第8章 意外触礁

11月26日凌晨3时，“鹦鹉螺号”在西经172°越过了北回归线，天亮后，夏威夷群岛已经出现在视野中了，此时此刻，我们已经驶出了4860海里！

现在，船依然是向东南方向行驶的。12月1日，在西经142°穿过赤道。4日，在经过快速的顺利行驶后，远远看到了马贵斯群岛，西经139°32′，南纬8°57′的奴加衣瓦岛的马丁尖岬，它是马贵斯群岛中地势最高的一个。那山岭上覆盖着茂密的丛林，不过尼摩船长并不想靠近它。在这儿，渔网又拖上了一些可爱的鱼标本。

这些美丽的、富有诗意的岛屿渐渐远去了，从12月4日到11日，“鹦鹉螺号”船只总共跑了大约2000海里左右航程。这次航行碰见了一大群枪乌贼——一种奇异的软体动物，同墨鱼非常相似，法国捕鱼者们将它们称为枪乌贼。这类软体动物曾被古代博物学家专门研究过，它们不仅给希腊的论辩家们提供了大量的借喻，而且还是富人餐桌上的美味佳肴。

在12月9日和10日夜间，“鹦鹉螺号”碰见一大群喜欢夜出的软体动物。估计起来，它们的数目不止数千百万。它们遵循着白鱼和沙丁鱼所走的路线，从温带地方转移到较暖的水域去。

我们通过很厚的透亮玻璃，看见它们向后倒退，极其迅速地游泳，追赶鱼类和软体动物，吃小鱼，或被大鱼吃掉。“鹦鹉螺号”快速行驶了好几个小时，渔网打到了无数的抢乌贼，其中我看到了被奥宾尼分类的9种太平洋品种。

自12月11日“鹦鹉螺号”一个星期驶出了4000海里。这期间我与尼摩船长谈话的机会很少，大部分时间是在客厅里读书，或者欣赏窗外的海底世界。隔着客厅墙壁上打开的厚厚玻璃，每天都觉得受益匪浅。

海洋向我呈现出层出不穷的各种神奇景观，有时会搞得人眼花缭乱。有一天，我正捧着一本书读得津津有味，那是让·马西所著的一本极富情趣的《胃的奴仆》，突然康赛尔的喊声打断了我！

“先生，您能到这儿来一下吗？”他用一种惊异的声调说。

“是什么，康赛尔？”

“还是请先生自己来看吧。”

在探照灯照射下，有一团巨大的、静止不动的黑乎乎的东西悬浮在海水中。我认真地观察着，努力想分辨它是不是某种鲸类，但是，一个念头突然闪过我的脑海，我惊叫道：“是只船！”

“不错。”尼德·兰答道，“是一艘沉船的残骸。”

那的确是一艘沉船，船上已经断了的桅绳还系在链上，船体看起来还很完整。看来这次事故就在几小时之前，船向左侧斜躺着，可以看到几具尸体拴在绳索上，还可以看到他们临死前的挣扎，保持着生命最后的动作。里面竟有一个妇女和一个小孩，她曾想把孩子举向头顶，那可怜的小家伙的手臂还紧紧地搂着妈妈的脖子，妇人绝望的脸上刻画出生之渴望与死之恐惧交织而成的神情。

我的心情一下子沉重起来，没有想到在这大洋底部，有那么旺盛的生命，也有这么悲惨的幽灵。在它广阔的胸怀中，凝聚着那么多的苦痛与欢乐，包容着万物生灵的爱与恨。在后来，我们又看到了其他遇难的船只，那一幕幕惨剧，一场场噩梦，在我沉闷的航行中增添了几分凝重。

在12月11日，我又远远看到了帕摩图群岛，它延伸在西经125度30分至151度30分之间，南北纵横于南纬13度30分到20度50分之间，自度西岛跨至拉查岛，东南伸向北，起伏绵延在海面上达5000海里。把它扯平了，面积是370平方千米，内含60个小群岛，其中有法属甘比尔群岛，这些小群岛全是珊瑚岛。

地面由于珊瑚的堆积而缓慢但不间断地升高。所以，这些小岛终有一天会被连成一个整体，日久天长，就会有一个新大陆自新西兰到马贵斯群岛，那可能是未来的第五大洲。有一天，我把新大陆的构成理论讲给尼摩船长听，他只是冷冷地答道：“地球上现在并不缺少新大陆，而是缺少新人类！”

我们的航向是里克蒙列尼岛，这个岛在群岛中最特别。我在那儿可以研究这个太平洋中的小岛是如何由石珊瑚建成的，我发现，石珊瑚不能与普通珊瑚相混淆，它由一种裹着一层石灰石的纤维组成，可根据其构造不同将其分为五类。

沿着里克蒙列尼岛航行了几百米，我惊叹不已地打量着这些微型工作者们建成的“大厦”。这些“大厦”的墙壁主要是千孔珊瑚、滨珊瑚、星状珊瑚等造礁高手的杰作。这些珊瑚虫主要生长在动荡的海水表层，所以它们的工程是从“空中楼阁”开始，向下建起，上层“地基”带着分泌物向下层伸展。

“先生，要用多长时间才能建起这面巨大的墙垣呢？”康赛尔问。

“据科学计算，每个世纪才长出八分之一寸的厚度，也就是需要一百年左右！”

他听了非常吃惊。

“那这墙看来大概有300多米，那肯定要花……”

“十九万两千年。”这个朴实的康赛尔可真是张大了嘴许久合不拢。

傍晚，当里克蒙列尼岛融入远方的夜色中时，“鹦鹉螺号”的航向改变了。在西经135°处跨过南回归线后，船又改向西北偏西、向着回归线区驶去。当它在东加塔布群岛和航海家群岛间穿过时，测程仪上表明已航行了9720海里。

不久，我们又从斐济群岛经过。当“鹦鹉螺号”驶入威利海湾时，我们撒网拖上来了大量美味可口的牡蛎。我们在餐桌上把牡蛎剥开，敞开肚皮大吃起来。其中要数尼德·兰吃得最多，但不会对他的健康带来任何伤害，因为牡蛎对他来说是唯一不会引起消化不良的食品。

12月25日，“鹦鹉螺号”航行在新赫布里德群岛之间，这一群岛屿从西北偏北至东南偏南绵延579千米，由9个大岛组成。我们贴着奥卢岛驶过，这个岛看上去像是由一大堆翠绿的树木组成，其顶端是高耸的山峰。这一天正好是圣诞节，尼德·兰似乎因为没有任何庆祝仪式而深感遗憾。

我已经有一个星期没见到尼摩船长了。这天早晨他走进客厅，跟往日一样，仿佛刚离开我们只有5分钟。我正忙着在地图上寻找“鹦鹉螺号”多变的航向。尼摩船长的手指按在一个点上，说：“瓦尼克罗。”瓦尼克罗群岛是一个神奇的地方，那是拉·佩鲁斯探险丧生的地方。我当即站起身来。

“‘鹦鹉螺号’将把我们带向瓦尼克罗群岛吗？”

“是的，教授。”

“那么，我将可以看到‘罗盘号’和‘浑天仪号’两艘船触礁沉没的地方吗？”

“只要你愿意，教授。”

“那我们何时到达？”

“我们已经到了。”

我爬上平台，急切地扫视着天际。尼摩船长也随后上了平台。在东北方向有两个高低不一样的火山岛，周围环绕着40海里的珊瑚礁，万里克罗群岛就在眼前了。这时，尼摩船长问我对拉·佩鲁斯的失事知道多少。我说：“也就是每个人都知道的那些，船长。”

“你能告诉我每个人都知道些什么吗？”尼摩船长带着一点挖苦的味道问。

“那容易得很。”

于是，我便对他讲述了迪蒙·迪维尔最新发表的那些著作中所提及的有关情况。1785年，法国国王路易十六派遣拉·佩鲁斯和他的副手朗格尔船长，做一次环球航行。他们乘坐两艘分别叫“罗盘号”和“浑天仪号”的木帆船出发后，就再没有人看见过他们了。

1791年，法国政府对两艘战舰的命运十分之关注，装备了两艘大型运输舰，“探寻号”和“希望号”，由布鲁尼·丹特加思托指挥，于9月28日驶离雷斯特港。两个月过后，人们获悉，遇难船只的残骸被发现了。然而，丹特加思托向着海军部群岛驶去，因为在一份报告之中，将这群岛说成是拉·佩鲁斯遇难的地点。

但丹特加思托的搜寻不仅毫无结果，并且不幸的是，他和两名副手以及好几名水手也在航行中丢了命。1824年5月15日，老航海家蒂隆船长的“圣巴土里可号”，经过新赫布里底群岛之一的第克贝亚岛附近。在那里，一个印第安人乘着独木舟，靠近他的船边，卖给他一把银质的刀柄，柄上有镂别的文字痕迹。

这个印第安人说，六年前，他在瓦尼克罗群岛住下来的时候，曾看见过两个欧洲人，他们是一艘遇难船的船员，这船多年前撞在岛附近的暗礁上了。蒂隆船长随即联想到，那可能就是失踪的那两艘船，因为拉·佩鲁斯的那两艘船的失踪曾经震惊了整个世界。

据那个印第安人说，那里有不少失事的船只，因此蒂隆船长便想前去瓦尼可罗群岛。但是，由于风向和水流的关系，他未能如愿。蒂隆船长又回到了加尔格达。在那里，他想法让亚细亚公司和西印度公司对他的这一发现产生了兴趣。

1827年1月23日，蒂隆船长率领一艘名为“探寻号”的船前往搜寻。“探寻号”在太平洋上的好几个地方停船搜索过，于7月7日驶入瓦尼可罗群岛附近海面，停泊于“鹦鹉螺号”此刻正漂浮其中的小避风港瓦努岛。

蒂隆船长在这里发现了许多遇难船只的遗物，为了尽可能地搜集更多的材料，他一直在沉船处待到了同年的10月。之后，他离开瓦尼克罗群岛去了新西兰。1828年4月7日，他在加尔格达靠岸后回到法国，受到了当时法国国王查理十世的盛情款待。但是在这个时候，杜蒙·里威尔却不清楚蒂隆船长所做的工作，他先前已经出发，到别处去寻找那失事的地方了。

1828年2月10日，杜蒙·里威尔指挥“浑天仪号”在到达提科皮亚岛之后向瓦尼克罗群岛进发。20日，“浑天仪号”停泊在万青岛的天然港内。26日，当地土人在得到礼物和不会受到报复的承诺之后，带着大副雅克威诺来到船只遇难的地方。在八夺和万青两岛的礁石间6至10米的水下，“浑天仪号”打捞出一些沉船上的东西。

杜蒙·里威尔询问过那些土著人，得悉拉·佩鲁斯在岛屿旁的礁石上损失了两艘船只之后，又制造了一只较小的船，可是，第二次又失踪了……在哪里失踪？没有人知道。这位指挥“浑天仪号”的船长于是在一株红树华盖下，建造了一座衣冠墓，纪念那位著名的航海家和他的同伴们。墓是一座简单的四角形金字塔，建筑在珊瑚石的基地上，上面没有竖立什么可以引起土人的贪心的铁架。

就在杜蒙·里威尔船长要离开这岛时，他的船员受了海岛不良气候的影响，很多人患了热病，他本人也病得很厉害，一直到8月17日才拔锚动身。在这一期间，法国政府因为担心杜蒙·里威尔船长不了解蒂隆船长的工作进展，又派了正停泊于美洲西海岸的“巴约乃兹号”三桅船，由乐谷瓦朗·德·特罗穆兰指挥，前赴瓦尼可罗群岛。

该三桅船在“浑天仪号”驶离瓦尼可罗几个月之后才抵达那里，没有发现什么新的材料，只是看到当地的土著人对拉·佩鲁斯的纪念碑十分尊敬，并未加以破坏。

我告诉他这事件的大体情况后，尼摩船长说：“那么，这些遇难者建造的第三艘船是在哪里失踪的呢？恐怕人们不会知道吧？”

“是的，没有人知道。”

尼摩船长不再说什么，不过他示意我跟他来到客厅，“鹦鹉螺号”向海水下潜入几米深，并打开了嵌板。我冲向玻璃窗，只见菌生植物、管状植物、翡翠莫石竹草下面的珊瑚礁石基上，沉甸着无数可爱的鱼，我可以分辨出一些不能打捞上来的残骸，有铁马蹬、大炮、炮弹绞盘架以及船头废料等，都是那些沉船上的东西。

我久久地凝视着这些触目惊心的场面，这时，尼摩船长在我身边严肃地说：“1785年12月7日，‘罗盘号’和‘浑天仪号’在拉·佩鲁斯船长率领下出发，开始时，它在植物湾靠岸，探查了友爱群岛、新喀里多尼亚，然后驶向圣克鲁斯群岛。至哈巴与群岛时停靠在摩加岛。最后他们驶向从未知晓的瓦尼克罗群岛。”

“‘罗盘号’率先撞在了南岸的礁石上。‘浑天仪号’慌忙来救，也撞上了暗礁，‘罗盘号’当时就沉没了，‘浑天仪号’苦苦支撑了几天。幸好他们受到当地土著人的好意收留，船员们在岛上居住期间，把两艘船的船骸又加以拼凑，建造了一艘小型的船。”

“当时，有的船员就在岛上定居下来没随船走，另有一些老弱有病者，又在拉·佩鲁斯的率领下出发了。他们打算驶向所罗门群岛，但是，当他们行至瓦尼克罗群岛的主岛与西岸之间时，再次遭遇不幸，无一生还。”

“你怎么会知道这些？”我叹道。

“这是我在他们失事的海底找到的证据。”

他指着一个铁盒子对我说，上面还印着法国的国徽，把盒子打开，里面是一卷已经有些发黄的公文。那是法国海务大臣为拉·佩鲁斯船长下达的指令，下方还有路易十六的亲笔批语！

“啊！”尼摩船长感叹道，“作为一名海员，这样才算风光！多么幽静的珊瑚公墓啊！请上帝保佑，不要让我和我的同伴们葬到与此不同的坟墓中！”

12月的末尾3天，“鹦鹉螺号”离开了瓦尼克罗群岛，向西北方向疾速行驶，自拉·佩鲁斯群岛走出750海里到达巴柏亚群岛的东南尖角。

今天是1868年的第一天。一大清早，康赛尔也爬上平台问候我。

“先生，祝您新年快乐，一年幸福。”

“谢谢你，康赛尔，我接受你的祝福，但就我们现在的处境，你所谓的一年幸福，是我们结束囚禁生活后的一年呢？还是说我们要在船上继续一年这种神奇旅行呢？”

“上帝呀。”康赛尔答道，“我该怎样回答先生呢？这两个月以来，我们始终过得很充实，游历了许多神奇的景观，虽然将来还生死未卜。但我却知道我们再不可能有这种机会了。”

“因此我想说，先生。”他顿了一下说，“我想说的一年幸福，就是可以在一年内看到一切……”

“你想看到一切？那一年时间恐怕不够，而且也不知道尼德·兰是怎么想的。”

“尼德·兰与我想得恰好相反。”康赛尔答道，“他这人很务实，而且胃口特棒，每天只是看鱼和吃鱼并不能令他满足。一个真正的撒克逊人，如果失去了酒、面包和肉，那是很痛苦的。”

“对我来说，康赛尔，这些不是让我烦恼的东西，我已经习惯了船上的饮食。”

“我也习惯了。”康赛尔回答说，“这就是为什么我想的是留下，而尼德·兰想的是逃走。因此，如果新的一年对我来说不好，那对他来说就好，如此而已，这样，我们中总会有一个人是快乐的。不过，对于先生来说，我希望不管怎样您都能快乐。”

“谢谢，康赛尔，只是我们不得不另找一个时间送新年礼物，我们此时只要握一下手就足够了，这就是我现在能给你的一切。”

“先生真是再慷慨不过了。”康赛尔说道。

就这样，这位好青年下去了。自从登上“鹦鹉螺号”，我已随船驶出了11340海里，再往前行就是澳大利亚北边的珊瑚海，那可是个危险地带。我们将从暗礁几海里远的地方驶过去。

离开珊瑚海两天后，巴布亚岛映入了眼帘。这时尼摩船长对我说，他计划穿过托雷斯海峡去印度洋。听到这个计划，我感到高兴而又害怕，高兴的是能游历号称世界最危险的海峡，害怕的是，那里曾令许多航海家都望而却步，我们能否闯得过去？但有一个人却高兴得跳了起来，那就是尼德·兰，因为欧洲海正是他向往的地方。

17千米宽的托雷斯海峡来到了，小岛、岛屿、暗礁以及岩石星罗棋布，不时拦住去路。所以，为了安全起见，尼摩船长亲自驾驶“鹦鹉螺号”，他使船浮上水面行驶，鲸尾巴似的螺旋桨，在后面慢慢揉搓着海浪。但海水被激怒了，张牙舞爪地翻腾起来。海浪气冲冲地从东南跑到西北，见到那些露出头来的珊瑚礁，就拳打脚踢，发泄一通。

趁此机会，我和两个同伴都跑到船的平台上来观看。我拿着绘制详尽的托雷斯海峡的地图，小心地注视着航线。此时，“鹦鹉螺号”已经由尼摩船长亲自领航。船的周围波浪汹涌，水流翻卷着，以2.5海里的速度从东南向西北撞击着远处露出尖峰的珊瑚礁。

“大海真是太可怕了！”康赛尔有些害怕说。

“这古怪的船长。”尼德·兰却说，“他一定对这条航道非常熟悉，因为在这礁石密布的地方，稍不注意，船身就会被撞碎……”

的确，我们正身处险境，但尼摩船长也真是神通广大，竟能神奇地穿过一个个险关。它并没有沿着“浑天仪号”原来的航路，而是稍微向北沿着莫利岛，又转向西南方，驶向甘伯兰海道，忽而它又转向西北，从很多不知名的小岛间穿过，驶向通提岛及一些凶险的航路。接着，他又一次改变方向直往西方的格波罗尔岛。

下午3时，大海更加怒不可遏，到了涨潮期，“鹦鹉螺号”靠近岛屿并绕着它走了大约两海里，我一个没留神被突然震倒了。原来船碰到一座暗礁，它不再前行，而是在这里搁浅了。

“发生了什么事？”我问尼摩船长。

“没什么，只是一次偶然。”他平静地答道。

“只是一次偶然？”我说，“但它却可能会造成使你成为陆地居民的必然！”

尼摩船长怪异地打量了我一下，用一个否定的手势来回答我。

“教授先生，‘鹦鹉螺号’完好无损，它仍将带你去游览海洋的奥秘，真正的海底旅行才刚刚开始，既然很荣幸能请到你，那就肯定不会让你扫兴。”

“尼摩船长。”我丝毫不在意他的嘲讽，“但‘鹦鹉螺号’搁浅时正值涨潮，太平洋的潮水一般不会上涨太高，假如这时你都不能将船浮起来，请问你还有什么机会使它离开暗礁，重返大海。”

“你说得对，教授。”尼摩船长答道，“太平洋的潮水的确不会涨得太高，但这是托雷斯海峡，潮峰谷底仍会有15米的差距。5天之后的月圆之夜，我们会有好运气的。”

“教授，有什么结果？”尼德·兰在尼摩船长走开后凑近我。

“哦，是这样，尼德·兰，等到9号再次涨潮时，船长说圆圆的月亮会好心地把我们送回大海。”

“有这事？”尼德·兰像个行家似地耸耸肩，“教授，你该听我的话，听着，这个铁家伙永远不会再回到海上或海底了，现在，趁着没生锈还能卖个好价钱，其他的用途没有了，现在，我们只好跟船长说告辞了。”

“好朋友。”我答道，“我对神奇的‘鹦鹉螺号’很有信心，在这4天中，说不定真会有涨潮到来。另外，等我们到了英国或法国的海岸，可以随时实施逃走计划，但现在是在巴布亚海域，那则另当别论，而且，等‘鹦鹉螺号’真无力脱身时，我们再离开它也为时不晚。”

“难道就这么干耗着？”尼德·兰的火又上来了，“哪怕到岸上走一走，看一看，重要的是换换口味！”

“我也这么想，”康赛尔赞同道，“难道先生不能向你的朋友尼摩船长请求一下，我们哪怕只是到陆地上踩踩脚，可别到时回到地面上连路都不会走了。”

“我试试看。”我犹豫着说，“不过他可能不会答应。”

令我惊奇的是，尼摩船长竟爽快地应允了，并出奇地友好和关怀，嘱咐我们可以不回到船上来了，岛上的土著人可能会对我们有特殊对待。

第二天，1月5日。小艇被解开了，并且从它的船舱中拖了出来，从平台高处放入海中。2个人就足以做这项操作。桨原先就放置在艇里，我们只需要坐好就行。

8时，我们带上枪和斧头，从“鹦鹉螺号”船上走下来。海面上十分的平静，不时有微风从陆地方向吹来。尼德·兰抑制不住其内心的喜悦，他就像是从监牢中逃出来的一名囚犯，可他一点也没有想到过，他还得回到那牢房里去。

“有肉吃了！”他反复叫嚷道，“我们很快就要吃上肉了！太好了！真正的野味呀！就是缺点面包！我并没说鱼不好吃，但也不能老吃鱼呀！一块新鲜野猪肉，放在火上这么一烤，那个味道可就大不相同了！”

“馋鬼一个！”康赛尔说，“说得人家都要流口水了。”

“不过得弄清楚。”我说道，“看看林中是否有野兽出没，是否有巨大的能把猎人给吃了的野兽。”

“好的！”加拿大人牙齿磨得像利刀尖似的在回答，“阿隆纳斯先生，如果在岛上找不到其他的四条腿的动物，我就吃老虎肉，吃它腰窝里的肉。”

“尼德·兰要让人为他提心吊胆了。”

“不管怎样。”尼德·兰又说，“所有没有羽毛的四足兽，或者所有有羽毛的两脚鸟，一出来就将受到我第一声枪响的敬礼。”

“好嘛！”我回答，“尼德·兰师傅又粗心大意起来了！”

“教授先生，请不要担心，也无须害怕。”尼德·兰回答，“请认真地划桨，不要25分钟的时间我就可以给您弄来香喷喷的肉来。”

8时半，“鹦鹉螺号”的小艇很快穿过了珊瑚礁石带，在靠近沙滩的地方停了下来。