第8章 天长地久

【原文】

天长地久①。天地之所以能长且久者，以其不自生②，故能长生。

是以圣人后其身③而身先，外其身④而身存，非以其无私⑤邪？故能成其私。

【注释】

①天长地久，长、久，均指时间长久。

②以其不自生也：因为它不为自己生存。以，因为。

③身：自身、自己。以下三个“身”字同。先，居先，占据了前位，此是高居人上的意思。

④外其身：外，是方位名词作动词用，使动用法，这里是置之度外的意思。

⑤无私：从无而私，即视好的外界环境为个人权益的保障。无，外界环境。私，自身权益。

【译文】

天地是长久存在的。天地之所以能够长久存在，是因为它们的运行、存在不是为了自己，所以能够长久。

因此圣人把自己摆在后面，结果自己反而会占先；（面临危险时）先把自身置之度外，结果反而能保全自己。不正因为他不自私吗？所以反倒成就了他自己的目的。

【评析】

这一章继第五章之后，再一次歌颂天地。天地是客观存在的自然，是“道”所产生并依“道”的规律运行而生存，从而真正地体现道。老子赞美天地，同时以天道推及人道，希望人道效法天道。

在老子的观念中，所谓人道，既以天道为依归，也就是天道在具体问题上的具体运用。这一点，是老子书中经常发挥的观点，在本章里，他就表达了这种观点。接下来，老子以“圣人”来说明人道的问题。

圣人是处于最高地位的理想的治者，对他而言，人道既要用于为政治世，又要用于修身养性，而且要切实效法天地的无私无为。对天地来说，“以其不自生也，故能长生”；对圣人来说，“不以其无私邪？故能成其私”。

其中包含有辩证法的因素，不自生故能长生，不自私故能成其私，说明对立着的双方在互相转化。

通俗地讲，老子所赞美的圣人能谦居人后，能置身度外，他不是对什么事都插手，而是从旁边把事情看清了再帮一把，反而能够站得住脚。

这种思想，有人认为是为人处世的智慧，以无争争，以无私私，以无为为；也有人指责老子学说中多讲诈术，尤其是“非以其无私邪？故能成其私”一句，常被人们引用为论据，认为圣人想保住自己的权位，却用了狡诈的方式，耍了一种滑头主义的手腕，等等。仁智互见，在《道德经》中的许多观点来讲都是如此。

对各种解释可以姑且存之，经比较研究，终究可以找到切合实际的观点。

【解读】

这一章阐明了人生观。人生在世必须要有正确的人生观。人生观从何处而来？人向什么看齐？那就是向自然完美的大道看齐。自然在何处？天地就是自然。首先得明悟天长地久的道理，然后才能有正确的人生观。故建言有之：人不为己，天长地久！

人之道，必以是利人才能利己。人之道，是共生的一体。如果人人都损人利己，则天下就危矣。所以觉悟的人们常常想着为大众求福报，而不会以个人为中心，为利益而争斗。

仁人志士们都以先天下之忧而忧、后天下之乐而乐，为天地立心，为生民立命，继往圣之绝学，为万世开太平。因为给大众有所奉献，所以得到大众的认可，最终成就的其实还是自己。