第15章 潜海探险之谜

人在水里，就如同鱼类在陆上一样，如果不浮上水面呼吸新鲜空气，便无法在水里停滞2、3分钟以上。根据记录，古代希腊的潜水员，不使用呼吸器具，便能潜水4、5分钟，但这只能在较浅的水域、同时保持静止不动的条件下完成。1300年到1400年，人们再度开发海洋时，已经有了能在深海里呼吸的装置。

首先研究这种装置的是达文西，他是欧洲文艺复兴时代（1300年到1500年）最优秀的人物之一。他所设计的水中装置，是一种装在头上能抵抗水压的头盔，盔上装有可伸出海面与浮标相连的呼吸管，并戴上玻璃潜水眼罩，而且在金属头盔上钉上许多大铁钉，以避免海中怪物的接近。

达文西同时设计了有蹼的手套和蛙鞋，但他没有实际试验过自己发明的器具，否则他将会发现许多意想不到的缺点。戴上达文西呼吸管的潜水员，潜至不超过5尺处，一定会窒息而死，因为在那个深度，胸部所受的压力使得肺不能充分扩张，以致无法吸收空气。

1690年，艾德蒙·哈利发明了在钟里输送压缩空气的方法。他发现，如果潜水员所呼吸的空气与他周围的水压相等的话，他的胸部就不会受水压的影响，并能正常呼吸。哈利就以这观点作为制作潜水钟的原理。潜水钟由钢铁制成，但无底部，钟下可容纳1个或2个潜水夫。潜水钟深人海里时，水的重量会将钟内的空气压缩，潜水夫就能在钟内暂时地吸些空气。

如果钟的高度有10尺，在深627尺处，钟的内部空气只有15公分，因此，这种装置就不太实用了。因为潜水员在里面无法自由活动。为解决空间问题，哈利再度研究发现，如果能从海面上不断传送与水相等压力的空气，那么内部的水面便不会上升。他用两只软管装在潜水钟上，空气因水的压力透过管子进入钟内，潜水员只要打开栓盖，便能获取所需要的空气。

哈利不断的亲自试验自己的发明，发现潜水钟有不理想的地方时，马上加以改进。因为钟内的坐椅，妨碍潜水员的视野，于是哈利想办法使潜水员能呼吸戴在自己头上的独立小钟内的空气，于是，他发明了潜水服。

人体肺部受到强力水压时，无法呼吸普通空气，因此，初期的潜水服设计家们，着重研究在危险的压力下如何保护潜水人员的问题。他们开始研究制作铁制甲胄般的潜水服。1829年，奥古斯都·希普发明了一种潜水服，这是现代附帽潜水服的原形。1837年完成了制造完全的潜水服，这是能够自由拆除钢盔的橡皮制不透水潜水服，钢盔上装有空气的进出口，由协助人员在甲板上以打气筒供给压缩空气。由于希普的发明，使得潜水员可以潜至300尺深处。第一位利用希普的装置探险海底的是科学家亨利·米伦·爱德华，他是法国的动物学家，1844年，在西西里外海潜水，采撷栖息于地中海的生物标本，亨利多次从事这项工作。潜水服的发明虽大大便利了科学家对海洋的研究，可是初期仿效他从事潜水探险的科学家却寥寥无几。

19世纪中叶，潜水服已有了改良，但仍必须靠着海面供给空气；到了公元1865年，法国采矿技师布诺瓦·鲁魁洛尔和一位海军士官奥邱斯特·杜涅鲁斯，设计了能让潜水员自由活动的装置。他们将装满压缩空气的金属罐子，安装于潜水者的背部，其上装了两个调节活门，其中一个活门是送出空气，另一个调节活门将潜水员呼出的空气排出。

这项发明虽然了不起，可是因有些障碍而无法成功；这是因为当时无法制造能耐深海水压的金属罐子，所以鲁魁洛尔和杜涅鲁斯只好仍使用原来的装置，以长长的管子输送空气。完全脱离输送管的潜水，在78年后才得以实现。

从达文西时代以来，潜水艇与潜水服的研究，同时进展着。有人认为达文西也有计划海中军舰的蓝图，只是他严守这项计划的秘密，他曾记载：“因为人心存有太多的邪恶，如果让人们知道海中航行的秘密，他们一定会毫不犹豫地使用海中航行船只，在深海里播下杀人的种子。”

历史证明了他的想法是正确的，1776年，大卫·布修尼尔发明的潜水艇便用于美国独立战争。这艘达托鲁号，状似海龟，是由一个人用手转动曲柄，使两个螺旋桨——一只使船前后移动，另一只是使船上下移动——转动而航行的。布修尼尔为使驾船者能在敌人船身上装上火药而设计此艇，达托鲁号虽然使用爆破装置攻击在纽约港的英国舰艇，可是并没有成功。

达托鲁号的设计，后来经美国技师罗伯特·福尔顿的改良，于1800年，创造了两艘潜水艇——诺蒂拉斯号和缪德号；福尔顿相信，潜水艇有助于结束海战或海盗行为，可是他的两只潜水艇，均未被用于战争。1930年以前，没有人能够深入600尺以上的海里，但就在这一年，人类终于突破这个深海的无人地带。这是由于新型船只的发展所致，也由于这些船只的更新，使得鸟类学家威廉·毕比转向海洋生物学的研究。毕比长期详细的探究海洋深部，他的目的是要探查栖息的海洋生物。为达到这个目的，他数百次地潜入海中。虽然他穿着安全的附帽潜水服，但仍受深度的限制。用钢绳潜入海地岛水域下63尺深海底，透过头盔玻璃眼罩，他看到了许多珍贵而且色彩丰富的鱼类及海洋生物，这些海中珍物在他眼里，如箭般地在水里。毕比在《海中下降半哩》一书中如此写着：

“当我向下看时，看见了像火星、金星世界般的未知——珍贵丰富的生物，这使我感觉到，漫游于海中的愿望将要实现了！”

毕比了解穿着潜水服潜水，是无法更进一步深人海洋的。因为水压会阻碍他的行动。为了克服这种障碍，势必平均一平方公分能耐四十公斤压力，而且能装载一人的宽壁乘坐物。

为了完成这个构想，毕比决心邀请曾经做过深海探险钢球技师欧提斯·巴顿和设计师约翰·H·J·巴德人协助。在三个人共同努力下，重新制作装备，毕比将新的装置取名为“深海潜水球”。

“深海潜水球”直径1.45米，球壁厚3.17公分。每平方厘米能耐105.5公斤以上的压力——与海面下3400深度压力相等——相当坚固。船体重达二四五〇公斤；它与军事用潜水艇不同，潜水球上装有圆形的窗户，窗厚7.6公分，以溶解的石英做成玻璃，石英是人类所知物质中最坚硬的透明体，它能反射任何波长的光，每一个窗户直径20.3公分；深海潜水球内备有氧气筒可自动供给氧气，乘员身上散发出来的湿气，会被装在盘里的氯化钙吸收，而盘内的碱石灰（氧化钙与氢氧化钠混合剂）能吸收迷漫于室内的二氧化碳。

另外还有联络用的管子，连接深海潜水球和海上的母船，管内的电缆能供给发动电力机械与探照灯所需的动力，同时为了毕比进入深海时，能详细地记事，因而装上电话线。最后，深海潜水球被粗2.2公分、长10.6公里的钢铁制电缆线吊入海里。

潜水球究竟能深达何处？对于这个问题，在1930年6月6日得到了答案。当天，深海潜水球被装在大型舢舨淑女号的甲板上，运到百慕大温暖的外海，淑女号本身被拖船福拉蒂斯号拖到外洋。在此以前，深海潜水球为适应这次深海旅行，在同样的航线里作了多次的潜水试验，不过球内并没有工作人员。这些准备是为了从事史无前例的深海探险。

午后，毕比和巴顿进入深海潜水球直径35.6公分的圆形出人门，甲板上的乘员，把180公斤重的盖子用巨大的螺丝钉和螺丝帽锁好，潜水球便完全被密封。

没有人能预料潜水时会遭遇到什么样的危险，他们像是被囚禁在钢铁制容器内的狂人一样，无法抗拒深海潜水球剧烈的摇动。他们被海面的大波浪冲击随着母船上下摇动，在电缆紧紧拉引下，狂乱地动荡着，如果电缆拉力超过限度，一旦拉力过大，深海潜水球将会像石头般地滚人海底。

当毕比眺望海面下世界的瞬间，他忘记了恐惧。毕比在他的著书中写着：

“在50尺深处时，我看见我的周围被朦胧的青绿色包围，我无法相信这竟是我穿戴潜水钢盔潜水的界限。”

对于这次潜水，毕比有如下的说明：“每多潜入几尺，便遇到令人惊讶的新现象——生命并没有如预期中那么丰溢活跃，但所有生物的数目却令人难以置信。在1000尺深处，我清楚地看见几条淡绿色的光线和轮廓鲜明的虾子……。偶尔出现的美拉诺斯托米阿地特龙鱼，发出燃烧般耀眼的光线，同时我们也看见名叫沙普莫利娜的鱼儿发出小小如珍珠般的光点，而可培普达（小小的甲谷类）的颜色，使我们联想起日光的幅射……。”

“在1680尺深处，我们见到体长14.5公分的生物向窗户冲来，很快地飞射到外侧后爆炸，那种闪光非常的亮光照在我的脸上和窗内下方，在那些闪光当中，我看见了很大的红色虾子和碰裂的光芒。”（这是某种虾子的防御反应，和受惊的鱼吐出墨汁一样，都是昏眩侵袭者的障眼法。）

“上午11点12分，我们在3000尺深处停下来，我们知道这将是这次潜水的最终点，连结母船的缆绳已经快没了……。周围水的颜色更深了，在海面上任何无星光的黑夜与此相比较，也只不过是‘薄暗’罢了，以后我不会再轻易的使用‘黑色’的形容词句。”

“球体轻微地晃动着，缆绳似乎松弛了，此时接到海上的联络电话，说刚才海面发生横波，由于深海潜水球和缆绳的重量紧卷在卷扬机上，因此休贝史达船长下令松懈过紧的缆绳，因而下降了14.4公尺。卷扬机轴上只剩下12圈缆绳，我们现在被吊在3028尺深处，我们还真担心无法回到海面哩！”

他们回来了，带着创造人类潜水至最深的荣耀。不久各地继而出现了许多向这项纪录挑战的人。当毕比和巴顿在举行历史性的潜水时，另有两位拓荒者则正向尚无人类踏往的同温层高度飞行。