第8章 春秋初霸

郑庄公是一个颇有城府又非常有才能的诸侯王，在解决了弟弟州吁的问题后，他便一直在思考，要如何使郑国更加强大，成一方霸主。

当时的郑国地处南北东西的交往中心，北有周、卫国、晋国，南有陈国、蔡国、楚国，东有宋国、曹国、鲁国、齐国，西有秦国等国家，地理优势非常明显，所以郑国商业十分发达。于是郑庄公采取“重农兴商”的策略，在地理环境优越的基础上，为商人提供了宽松的政策环境和稳定的社会环境，积极发展社会经济。人民越来越富足的同时，本国的经济实力也得到了增强。

不过，郑庄公发现要使国家强盛，除了国富民强、经济繁荣以外，还需要广阔的领土。郑国的领土显然还不够大，所以需要对外扩张。

春秋初期，小诸侯国众多，外交关系很是复杂。他研究了一下当时的政治格局，发现对外扩张是可以实现的。郑国东边的两个大国是齐国和鲁国，但是两国之间积怨已久，多年交战。齐国现在的国君齐襄公是个无能之辈，不足为惧，所以东边不会有什么阻碍。南边的大国只有一个楚国，不过楚国正努力向南边拓展领土，目前还没有北上的意思，所以也不用太担心。西边的强国秦，正陷入与犬戎的战事中，意图赶走犬戎，向西扩张。西北边的晋国正陷入内乱中，他们内乱一日不平，就一日抽不出身来顾及其他。这真是天时地利人和。

当然，强国之路上也是有一些难题的，郑国周边有两个邻国：卫国和宋国。郑国与这两国的关系非常不好，随时可能爆发战争。如果郑国此时抽调精锐部队出去，这两国很可能会乘虚而入。如果这两国结盟，就更糟糕了，那样郑国就会陷入两面夹击的被动中，很难抵抗。不解决这个问题，郑庄公就无法实现自己的宏图霸业。

经过研究，郑庄公决定采用结上制下、远交近攻的外交方式。

此时，周王室虽然已经和普通诸侯国没什么区别了，只是仍旧是名义上天下的主人，在诸侯中还是有一定的号召力的。郑国又是连着几代被封为卿士，为周辅政，权力很大。所以郑庄公就打着周天子的旗号，为自己树立正义的牌子，讨伐那些对郑国发展构成威胁或障碍的国家，清除郑国前进道路上的障碍，这就是“结上制下”。但是光靠郑国一家的力量，是无法制服宋、卫两国的。于是，郑庄公就采用了“远交近攻”的策略，以周王室卿士的身份邀请鲁国、邾国、齐国结成联盟攻打宋、卫两国。经过多次战役，大败宋国，卫国见形势如此，也只能向郑国求和，周边不少小国家也纷纷归附郑国。

自此之后，郑庄公中原霸主的地位得以确立，但终其一生，也没有逾越自己的身份，没有称王，所以又称春秋小霸。郑庄公死后，他的儿子们争权夺位，使郑国陷入三十多年的混乱中，最终导致了郑国的衰落。