第7章 庄公小霸：葛之战

桓王继位后，打算继续实施削弱郑庄公权力的计划，将庄公手中的权力分一部分到宠臣虢公手中。

桓王三年（前717），郑庄公来朝觐见。当时，桓王对郑国偷割王室田地一事极为不满，便故意未按礼法接见他。桓王的无礼相待让庄公耿耿于怀，逐渐心生怨恨。于是，桓王五年（前715），他故意与鲁国交换了靠近许国的鲁国之地。当时，许国田地多是天子用来祭祀泰山的专用田。这无疑是对王室权威的公然挑战。同年，桓王任命虢公为卿士，明确宣告了对郑庄公之权的打压。

桓王十三年（前707），桓王免去了郑庄公的卿士一职，郑庄公自此拒绝入朝拜见。同年秋季，桓王又先发制人，率领蔡、虢、卫等国联军征讨郑国。当时，周军大营一分为三。由桓王亲率中军；虢公率领右军，兼统蔡、卫两国之军；周公黑肩则率领左军，兼统陈国之军。与此同时，郑军也一分为三。两军在葛对峙，因此，此次战役被称为“葛之战”。

当时，陈军因自身国内动荡，毫无斗志，而蔡、卫两国之军本身实力就不强。于是，庄公以大夫子元的提议，先进攻周军的左、右薄弱两军，之后再集中兵力进攻周中军。此外，在具体的对阵中，以大夫曼伯统帅的右军进攻周军的左军，以大夫祭足统帅的左军进攻周军的右军。之后，庄公又以五人为单位，填补在各个战车的空隙间，让士兵与战车能够相互掩护。

郑国大军挥旗敲鼓，向周军发动猛烈冲击。蔡、卫、陈等国大军不堪一击，四散而逃。随后，庄公再以左、右两军，配合大夫原繁、高渠弥统帅的中军，集中优势兵力，进攻桓王中军。

适时，郑将祝聃一箭射中了桓王手臂，遂向庄公请求乘胜追击。郑庄公阻止道：“欺辱长者尚会遭到各方责怪，更何况是侮辱天子呢？我只要能够在朝堂中获得公平的对待，让江山社稷没有损害，就可以了。”于是，郑军停下了追击，桓王才得以脱险。当天夜间，庄公甚至还派出使臣祭仲前往王室大营，问候周天子伤情。

总的来说，葛之战，郑军大败周军。自此，周王室的权威一落千丈。