第14章 官员联合抗命
魏伯仁察看灾情之后，一边开始勘灾统计，希望早点将受损田亩和人口先搞清楚。一边部署捐银，进行赈灾。省城附近受灾不算严重，先增加各地的施粥，安置失去家园的灾民，避免灾民死亡，对此他非常有信心。
过了数天，他亲自检查起捐银账册。常冬生将油灯挪近点，将灯芯拔亮，他明显地看到账册上好像没有多少文字，隐隐地感觉到不对劲，这几天看似热闹的捐银，其实效果不明显。
果然，魏伯仁看着看着账册脸色在变。受命协同魏伯仁办理赈灾的吴富贵和一名主事见状，显得有些坐立不安。
魏伯仁将账册扔地桌上：“怎么搞的，仅省巡抚衙门和辖区官员就是数百名，为何只捐银不足千两银子，这是何意？明摆着这是抗命不尊，不想为灾民捐银嘛。”
吴富贵劝解道：“魏大人息怒。有些捐银还不曾计算在内，比如，省府衙门四品以上官吏，就捐银数量不曾统一，衙门也商议多次，多了增加其它官员的负担，少了不足以表示对大清的忠诚，难啊。所以很多是预缴的，具体数量还等待商量。本官已经想好，所限时间一到，本官立刻上门收缴银子。”
“这么说来，吴大人也准备好了银子，打算缴纳多少啊？”
“魏大人已经作了榜样，捐银是利国利民的事情，本官一定不会少的，请放心。”吴富贵说道，“捐银一事在江南省是新鲜事，各级官员还不甚明了，总得让他们适应适应不是？心急了吃不了热豆腐嘛，慢慢来吧。下官想，只要我们多加催促，事情一定能够办好的。十日不行，那就百日，百日不行，就一年，一年不行，那两年三年地催，不怕他们不捐。”
“百日、一年？不行，不能慢慢来。各级官员可以慢慢来，那灾民怎么办？清剿大军怎么办？皇命怎么办？传令下去，一月之内，大小官员必须按官阶大小，捐银到位，否则我就上报朝廷处置。”
吴富贵听后没有回答，魏伯仁吃惊地看着他。
吴富贵看出魏伯仁的心思，不紧不慢地说：“大人，江南省之事不同别省，江南省历来是个穷省，而且穷省里也得分出个六七等，同样一个知县那也是天壤之别。省城虽然相对富裕，仅能排在中间，虽说在省城当官，只是得了个好听的名声而已，并没有实惠可言。自乾隆三十七年起，江南省大灾之后朝廷下拔的俸银就一减再减，接着就是一拖再拖，到今日，却要让各位官员捐银给朝廷，说句大不敬的话，是朝廷还欠着江南省官员的俸银来着。魏大人，这让衙门的兄弟怎么办？如果都按抗命之罪追究，江南省的事情请谁来办？”
魏伯仁听了顿时哑口无言，然而他听高大人说，朝廷减免的税赋远远多于拖欠的俸银，今日看来，确实是有些人想借朝廷拖欠之名，也来个拖延策略。
突然大堂外传来吵杂之声。
常冬生从门外紧张地跑进来，喘着气一时说不出话来。
魏伯仁责问：“何人在堂外吵闹？”
常冬生回话：“老爷，都是各级官员，我们真挡不住了，您去看看吧。”
魏伯仁等人连忙走出去。
公堂的院子里官员，手里拿着红纸大包，踊跃着要捐银。
魏伯仁被眼前的情景惊呆了，难道这官员被自己的诚意所打动？
吴富贵脸上闪过一丝得意后，便板着脸厉声问：“喂，你们想干什么啊？这可是衙门，不是戏院子啊，大声喧哗，成何体统。”
一名官员上前来说：“钦差大人不要误会，我们是来捐银的。”
听官员捐银这一说，魏伯仁脸上露出了一脸的兴奋，心想，这捐银之事，总算是有人想通了。
茶马道王顺发上前行礼，递上一个纸袋：“下官茶马道王顺发，两位大人，这是下官的捐银。”
常冬生将红包接过递给魏大人。
魏伯仁将红包打开，并没有银票，只是一张纸，上面写着字，便念出声来：“茶马道王顺发供职六年来，朝廷共滞留下官俸银一百十一两，今日江南受灾，下官寝食不安，心急如火，请求将所留银两全部作为捐银，赈济灾民，以表臣子报效之心。”
其它各官也递上纸袋，拆开看后，都是欠条。
魏伯仁看了非常恼火：“什么？你们竟敢戏弄本官。”
王顺发不惊不慌：“魏大人，下官所禀俱是事实啊，皆有帐目可查。不信你就问问各位官员，如有半点不实之词，下官甘愿受罚。”
众官跟着起哄，都说如假愿意受罚。
江南省官僚尽敢明目张胆羞辱朝廷命官，实在是无法容忍。魏伯仁气得差点浑身发抖，用力将纸袋扔给王顺发，转过身回到书房。
其它官员在身后叫道：“魏大人，魏大人。”
魏伯仁气呼呼地来到坐到椅子。
吴富贵也跟着进过来劝道：“魏大人，您不别生气啊，也犯不着跟他们生气，都是一些为官多年老谋胜算的人，心痛的就是自己哪点银子，别跟他们一般见识。”
魏伯仁拍拍桌子：“岂有此理，岂有此理嘛。”
吴富贵一副为难的样子：“魏大人，您是久居京城不知道啊。其实地方官员出此下策也是无奈之举啊，您不用怪罪他们，都是江南省太穷的缘故。”
魏伯仁叹气：“唉，想不到地方上还有这等事，他们真是想得出也做得出啊，如今国难之机，让他们出点力，为何如此困难？这那还有一点大清官员的样子嘛！难道他们就不懂得点为臣之道，侍君之礼吗？”
“大人，这些人还只是些文官而已，也就会摆摆这种文绉绉的样，吵吵闹闹也成不了气候。”吴富贵神秘地笑笑，“倘若城外的八旗兵和绿营兵知道了，那些提督、总兵、副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总，哪一个不满意，哪一个不高兴，哪一个都能够惹出大事来，玩的可都是真刀真枪，对他们说什么理也没用了？”
魏伯仁听了一怔：“哼，那些武官怎么了？还想造反不成？难道江南省就不是大清的天下？如今灾难无情、国难当头，有些人不思救国，不念皇恩，不想百姓，心里只顾自己？真是可悲可气啊。”
吴富贵点头：“大人说得对，大人说的一点都不错，就是这个理。只不过是江南省百官一时还想不通罢了，可以慢慢来。大人，捐银之事是不是从缓计议，以免矛盾激化，不好收场。”
魏伯仁异常坚决：“不行。捐银一事一定要办，灾民还等着救灾呢。”
吴富贵想了想：“捐银之事的确非常难啊。既然要做，是不是请大人将江南省的状况据实禀报皇上，听听朝廷的意思，随后请魏大人亲自禀报巡抚大人下令督办，那时各级官员中自然就少了许多麻烦。”
魏伯仁听了点点头：“那好，我尽快据实上报。”
不一会，常冬生跑来禀报，说官员中有人自杀，已经割了手腕，让别人送到郎中那边去了，恐怕性命难保。魏伯仁连忙问清是什么人？说是按察司八品知事鲍明山。
魏伯仁心想，这捐银刚开始便闹出人命可不行，便立即叫常冬生准备轿子赶去。
在郎中药铺见到了鲍明山。郎中说，幸好刀钝，没有割断动脉，否则会有生命危险。
魏伯仁见这鲍明山面相谦和，有些瘦弱，不像那种亡命撒沷之人，其中可能有原因。
鲍明山见钦差赶来，有些不好意思，想起身行礼。魏伯仁连忙按住他，不让他起床，随后问他家中情况，得知上有双老，又有个妻子和两女儿。按理说这样的家庭，为何要轻生？
鲍明山脸红着不肯回答。魏伯仁问道：“鲍大人，这次你打算捐银子多少？”
鲍明山有些紧张，吞吞吐吐的样子，似乎有难隐之言。
魏伯仁看到他为难的样子，判断他的自杀很可能另有企图，他并不想死，否则怎么可能用一把一钝器割腕呢？魏伯仁没有继续问下去，好言嘱咐他要想通些，不要轻生，说完便要离开。
“魏大人！”鲍明山叫了一声。
魏伯仁转身看着他，他低下头说了声：“对不起，魏大人！”