一　后宫朝祭　弗坠遗风

清晨四时许，例行的坤宁宫朝祭举行。这是萨满教的仪式，祭奉的神祇因某种自然物或人物有惠于部族而偶有增加。被赐食那难以下咽的不放盐的半生的祭肉，在当朝的臣子看来是一种可以炫耀的殊荣。

寅正　四时　朝祭

东方微微露出些许白色，约摸在寅正时刻，伴随着三弦、琵琶的合奏，一曲祭神曲悠然响起。它并没有唤醒京城市井的鼾睡，只是像幽灵一样，萦绕在皇宫殿宇的上空。所幸的是，满族人并未将征服者的神祇强加在汉族百姓的头上，只是清皇室每日在坤宁宫例行朝祭。

祭天于堂子，祭神于坤宁宫，这是清皇室入关后保存的旧俗。堂子为满族神庙的称呼。努尔哈赤时期，曾在兴京赫图阿拉、辽阳东京城建堂子以祭神，天命十年（1625）迁都盛京后，又建堂子于盛京城大东边门内。崇德元年（1636），皇太极在沈阳改国号为“清”，登上皇帝宝座，并确立了堂子祭为国祭的地位。顺治二年（1645），在紫禁城东南长安左门外御河桥东建堂子，即今台基厂大街北口路西一带。

皇太极称帝后，订立了后妃制度，册立了清朝历史上的第一位皇后，移住清宁宫，并将清宁宫作为内廷祭神的场所，订立了一套祭祀规制。设祭神场所于皇后居处的中宫，取义于“帝王应天显命，洪敷化理，必肇自宫壸，乃达家国，以迄于万方”⁽¹⁾。坤宁宫祭神，正是移植了沈阳清宁宫旧制，于坤宁宫中供奉神位，由皇后每日行礼，或设一女官代之，该女官册立“食三品俸，名曰萨满”。

乾隆帝于十二年（1747）颁行了《钦定满洲祭神祭天典礼》，用满文印刷出版，以此来规范满洲族群的祭祀。全书备载祭神、祭天、背灯、献神、报祭、求福等各种祭祀活动的祭期、祭品、仪注、祝辞及所用器皿形式图等，是满洲萨满祭祀礼俗的集大成者。为使其纯一笃实的民族精神得以延续，乾隆帝亲自为该书作序，于每一卷修成，“必亲加厘正，至精至详”，期望此书成为满洲祭祀活动的准则，“庶满洲享祭遗风，永远遵行弗坠”。