第80章 叹财乏海塞示警 悲疾苦丁戊奇荒

光绪三年二月十六日，浙江巡抚杨昌浚涉杨乃武案革职，次年四月廿八，因刘典病重难愈，左宗棠请敕杨昌浚帮办新疆善后事宜。光绪四年腊月初八日，杨昌浚至兰州，不久赴肃州大营拜见左公，亲观西北官道路侧之柳（今称左公柳），已然茁壮，虽值酷寒尽叶落，犹矗寒风显婀娜，遂写下传世名作《嘉峪关七绝》，今录此诗，略观左公伟业：

上相筹边未肯还，湖湘子弟满天山。

新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。

却说同治十三年底，天子染上天花，腊月初四，左宗棠知悉后率西征文武诣甘肃万寿宫行叩进礼，并命谭钟麟及潼商道谢质卿亲到华山西岳庙进香祈福，谭公尚在路上，已传来同治帝于腊月初五驾崩之讯，载湉继位，改元光绪。这月初十，谭公因筹拨粮饷军火接济西征大军之功，由金顺奏请得赏头品顶戴，光绪元年二月十五日，邵亨豫因病开缺，调曾国荃为陕西巡抚，五日后，曾国荃改调河东河道总督，上谕陕西巡抚着谭钟麟补授。三月初八，邵亨豫传来圣旨，谭公请旨觐见，至四月初四，奏折批回，谕该抚毋庸来见，四月初七，西安府知府李慎、抚标中军参将胡得成将巡抚关防、王命旗牌以及文卷送至，谭公设下香案，叩头上任。与此同时，三月廿八日，谕令左宗棠以钦差大臣督办新疆军务，为了使左公政令畅通，以金顺替换景廉为乌鲁木齐都统，帮办新疆军务，招袁保恒回京供职，西征粮台着陕西藩司经理。这日，袁保恒还京路过西安，来访谭公，两人遂攀谈起来，只听袁保恒道：

“世人皆言人心无常，想我袁某人自同治七年奉命来此，草创西征粮务，可谓筚路蓝缕，捉襟见肘，袁某人以侍讲学士区区三品之衔，奏催欠饷，屡屡呵责封疆大吏，不计罪疚，方使大军后顾无忧，数年以来，纵无功劳，亦有苦劳也，某公新登相位，不念旧情，竟以区区口舌之争，奏劾以归，忒是狭促，令人齿寒矣！”

谭公因与左公信函频密，已知其中缘故，当初袁保恒从淮军突调西征粮台，自有情由。约略李鸿章欲扩充淮军势力，一度安排不少文武，诸如刘铭传等人率淮军数十营驻扎乾州之事，前文有述。之后刘铭传图谋陕西巡抚而不得，左公也力主起用刘锦棠，度过金积堡刘松山战殁之危境，平定甘肃。淮军徒耗军饷，又起哗变，境地尴尬，不得不裁撤，刘铭传亦获罪革职。然而同治十三年底，因日本屡扰台湾缺3000字（）力，倘若借款事成，则底定新疆之事，自然无虞，倘若不成，处处掣肘，无若之何也！”

“中丞既已决意，在下定与子越兄全力以赴，只是运粮之事，中丞务必与蒋方伯（布政使蒋凝学，字之纯）统一口径，隐密行之，以免物议，倘此事一旦宣扬出去，恐怕会有歹人蛊惑，百姓难辨真相，陡起波澜也。”

“秉卿兄所虑甚妥，省垣之社仓粮储，惟藩属知悉，蒋方伯素服爵相，此事当可隐秘为之。”

不表左公兵发新疆，缓进急战，连战连捷，终复南北二疆之功勋，单说这年冬天，同州府蒲城等县一冬无雪，光绪三年春季少雨，夏麦歉收，蒲城告灾，五月整月，关中更是滴雨未见，秋禾无法下种，六月同州、西安二府渭北地区仍未落雨，同州七县告灾，之后仍是雨量偏少，直至光绪四年秋，干旱天气持续两年，全省已无完地，田中收成了了，百姓疾苦难当，因这两年分别为丁丑、戊寅年，史称“丁戊奇荒”，又因彼时山西、河南二省民情最苦，亦称“晋豫奇荒”。

光绪三年初，灾情初现，谭公乃凭公私之交，八方求援，户部拨银五万两，左公因得胡光墉借得洋银，首先拨还陕西藩库三十万两，又借给二十万两，再捐一年养廉，在甘肃募捐数万，并命与陕相邻之平庆泾固道魏光焘、巩秦阶道谭继洵就近招抚陕西流民助赈，自军中调派得力干将饶应祺前来帮手。谭公请旨大开捐输，募银九十余万两，挪借商票、商款及催调各省历年欠饷等，加之前述共约三百万两，用于采买粮食，赈济灾民，陕西因谭公等人竭力支撑，救灾情形虽远好于晋、豫，亦有不少百姓饿死，可见当时灾情之重也。

这日，谭公收到胡光墉回信，云阜康钱庄有谭公存银本息逾十万两，并自己所捐三万两，已全数派人解来陕西，自己还欲捐五万两买米。数年来因西征粮饷，与胡光墉书信密切，得此确信，正自欣慰间，有报门外饶应祺求见，谭公忙迎了出来，只见饶应祺满面尘灰，显是快马奔来，尚未停歇，即来拜见，饶应祺欲行跪礼，谭公连忙搀住，命人打水准备洁面，携住其手即往抚署而来，边走边道：

“老夫盼子维到来已有时日也，此行一路顺利否？”

“禀老师，还算顺利，只是一路驱驰，未及梳洗，来见师尊，未免恐慌也。”

“又非外人，何须囿于俗礼，子维一来，恐将立当重任，莫要辜负老夫之依仗也。”

饶应祺长揖一礼，正色道：

“自奉檄后，应祺即誓拚一己之功名，救百姓之性命，能活一人即算一人，其他非所计也。”