第48章 遇蛮横临危不乱 闻新论一语倾心
湖南李寿蓉、王闿运、龙汝霖、黄锡焘与江西高心夔同称“肃门五君子”，是指肃顺门下此五人非但才华出众，更在肃顺伏诛后依然感怀旧主，从不出言诋毁，与时称“肃门六子”中的曹毓英背叛肃顺，谋取高爵之举截然不同也，今举王闿运回忆当年肃府盛状之诗数句，以观当时情形：
昔寻风云游上京，当前顾盼皆豪英。
五侯七贵遍相识，行歌燕市心纵横。
书接上文，正五品分管佐领哈某带人将谭钟麟打了一顿，命人拖着向北走了一个多时辰，进宣武门，又过了西单牌楼，拐进皮库胡同再向西，从二龙坑往北，穿入打磨厂胡同，沿郑亲王府西墙走了数十丈，来到劈柴胡同，停在个大院子前，钟麟被架着奔走时试探了几步，倒没感觉到重伤，一路也不怎么挣扎，到了这个门口自料定便是哈佐领所说的肃顺府邸了，抬头看门楼上果然挂了个“肃第”，那哈佐领从偏门进去一阵，又出来招了招手，一群人从偏门拥进，过了二门，是一处开阔庭院，只见一位身着白色短衣，体型壮硕，脸盘略长，留着山羊胡子的中年男子正微微喘着将一柄长矛往架子上放，看见一群人进来，点了点头，又摆了摆手，只留下那哈佐领以及架着钟麟的两个，只听那人瓮声道：
“我就是肃顺，听哈佐领说，你们汉人嚣张的很，不但打了我的人，还骂我是无能之辈，说什么见了我也少不得要教训一顿，可有此事？”
钟麟站定双腿，努力挣扎了两下，想甩开身旁二人，只是没有挣脱，肃顺努了下嘴，两人才放开，低头哈腰的站在了哈佐领一旁，钟麟一路早就想好说辞，拼命赌这肃顺不是混不讲理之徒，当下掸了两下衣上尘土，清了清嗓子，抱拳高声道：
“这位大人，府邸如此规模，想必也是王公贵族，值此狄夷犯边，天下大乱之际，不能辅佐圣上，廓清寰宇，以立不世之功，反而放纵手下，任其到处欺凌百姓，莫不是嫌这大好的江山败落的不够快么？在下说一句无能也不算过分吧！”
声音洪亮严正，丝毫不因之前挨打受辱而折损，肃顺嘴角抽搐了两下，显是强压下了怒气，方缓缓道：
“什么欺凌百姓？哈佐领，是你们欺凌百姓在前么？”
哈佐领嗫嚅道：
“冤枉啊我的爷儿，那日奴才兄弟几个见一位妇人独自行走，心道万一落入歹人之手，岂不委屈了，所以就想保护一下，哪有什么欺辱之事？小子，你不要空口污人清白，你只说当日有没有拿话诋毁我们爷就行了，扯什么长的短的？”
“哈哈，这天底下有你们这样保护别人的吗？”
当下把那日情形简要说了一遍，哈佐领几度欲插话，反被肃顺拿眼色制止，钟麟看的真切，料定这肃顺虽然长相有些凶蛮，但也不是糊涂人物，当下说完之后，顺口道：
“在下见大人勤习武艺，必是心有大志，又能容得在下分辨，胸怀不似一般人物，前番手下为虐，定是并不知情，在下也是身有功名之人，之前说话的确冒昧，还请多多包涵，准许全数收回，在下这儿有礼了。”
说毕深深一揖，屈身致歉，却不料肃顺并不搭话，更未回礼，钟麟深躬费力，再加上身饥力疲，瞬间便觉的头上轰鸣，站立不住，踉跄一下，扑倒在地上，旁边哈佐领等人笑出了声，但各瞧一眼肃顺不动声色，连忙闭了口，肃顺瞥一眼钟麟，见他一身是土，挣扎着欲要爬起，便冷冷道：
“既然是本统领的手下欺辱百姓在先，这个事也不全怪你们，但你们汉人见了满人，非但不能礼让，反而动手伤人，是不知道八旗子弟的尊贵么？还是忘了自己的本分？要不是昨天才得升任谕旨，惦念皇恩浩荡，体恤众生，现在就取了你的性命也不为过，来呀，将这个不知尊卑的汉人打上十个板子，记记教训就放了吧！”
哈佐领等三人应了一声，兴冲冲的就要去捉钟麟，钟麟见肃顺忽而如此蛮横，大失所望，一时也顾不得危险，高声叫道：
“我当是圣上知人善用，提拔个辅国之才，却原来不过是颟顸迂腐，夜郎自大，对天下形势一无所知的庸才，枉圣上深望殷殷，却选材不淑也……”
肃顺一向心高气傲，本以为十个板子仅是微惩，钟麟应该感激才是，不料却反而出口不逊，当下也是一怔，再看钟麟，似乎满脸正气，一副慷慨激昂，浑然不顾性命的样子，心道入宫谢恩还未到时辰，自己万不能失控了情绪，听这人说话，倒也不像信口胡说，难不是真的有点能耐，不如听一听他还有什么说辞，没准面圣应对时还能用得上一些新鲜事呢，眼见得外面又进来几个仆役，合力擒起钟麟就往外拖，念下遂道：
“慢些儿，你们先退下伺候吧，本统领须同这人再讲讲道理，免的他不服气。”眼见哈佐领还站在那儿，瞪了一眼道：“你也出去。”
肃顺见庭里人众都已出去，只留下一个摇摇晃晃满身泥土的文士，深吸了口气，走向一把藤椅坐下，叹道：
“你这人倒也真是不识好歹，我是听你说身有功名，说辞尚有几分道理，才不忍重伤你，没想到你反要激怒于我，莫不是有心找打的？”
钟麟见那藤椅不远处有一株琵琶树，就摇晃过去，扶住树干，喘息数口方道：
“这世上哪有不爱惜躯体之人？在下只是听说大人屡屡升迁，猜想必是深得圣上信任，正是建功立业之际，却浑然不顾眼前形势，兀自怀有满汉之分，为天下安危心忧而已。”
“都说书生爱夸大其词，我看你也一样，总是张口天下大势，闭口江山安危的，什么天下大势，不就是长毛作乱吗？我看也没什么大不了，僧亲王不是才平了连镇，那个贼酋林凤祥我见过，也没长什么三头六臂的，等圣上再从容调度一番，金陵的贼酋早晚也要束手就擒。你也不必在本统领面前卖弄口舌，这满汉尊卑之分，那是本朝的规矩，祖宗的家法，岂是因你巧言几句就可改变的，我叫人打你十个板子，不过略施薄惩，你却不知好歹，如今再不能说出什么让本统领心服口服的道理来，少不得还要多打你几十个板子。”
“统领大人也是读了书的，自然知道眼见为实耳听为虚，听大人的说法，当今圣上对平定发逆胸有成竹，可是事实果真如此？发逆兵起金田，至今已经四年有余，倘真是芥癣之痛，怎会任其肆虐，大人乃是王公显贵，平日高居内府，出入有人清道，自然难知百姓疾苦，更不知各地财政，困顿已久。就说这林凤祥，以千数人孤军深入，被官军数万人围困连镇，不啻釜中游鱼，犹能顽抗将近一年，难道还称得上官军的荣耀么？可蒙古郡王因之荣晋亲王，可见僧亲王在圣上眼里是何等难能可贵？大人只看军情文报，或以为金陵唾手可得，殊不知实情来看，如今两江、湖广数省，发逆攻势正盛，官军疲于应付而已，两年多来，督抚一级就战死殉城者五六员，古往今来，顺利平叛者何曾有此艰难？大人自称圣心眷顾，真的能体味圣上忧心如焚，能懂得朝廷需才孔亟之情乎？”
肃顺本是聪明之人，自小生活在郑亲王府，却喜欢读书骑射，与几位兄弟格格不入，深得父亲钟爱，只可惜生母胡佳氏（小）系旁支庶出，地位低下，无法继承王位，老王爷去世之后，仅考封为三等辅国将军，备受挫折，在道光朝蹉跎多年，咸丰帝登基后，才渐渐有所好转，早年建功立业的豪情壮志死灰复燃，只是一时不得法门，当下见钟麟说的有板有眼，不似有假，暗道倘外情真如这人所说，自己倒的确大有施展抱负的空间，但这人所说之事自己从未听说，哪能轻易相信，不由打断道：
“你这人莫要危言耸听，我看圣上平日镇定沉稳，怎会有你说的严重？如果你所说之事都是实情，这么多年，本统领又何以并不知晓？”
钟麟听肃顺语气略带期望，料到必为自己方才的言语所动，当下信心再生，语气更是坚定，索性道：
“敢问大人，平日都有哪些职责，多能掌握哪些消息？”
肃顺思索一下道：
“要说职责，本统领从工部侍郎调了礼部侍郎，只是作为兼职，平日管得的确不多，但要说当今圣上，自打登基以来，就感念本统领劳苦，屡次加恩，常命做銮仪使等职，去年加了御前侍卫后，伺候銮驾，几乎每日都能亲睹天颜，怎么从未觉出圣上忧心？”
“那大人平时对属下严厉否，与旁人又能闲言碎语否？”
“约束严厉尚有不法之事，本统领又怎敢不严？至于闲言碎语，哪有那种功夫。”
“那就是了，大人侍奉圣驾，虽说日日亲睹圣颜，但又能说上几句话呢？天子乃朝廷根本，一举一动皆事关要紧，岂能轻易表露情绪，军国大事，在内除了军机处，谁能真正掌握底细？擅议朝政，引起民心动荡又该何罪？倘若在兵部或者户部，自然也会慢慢知道根底，而工部、礼部相干不多，大人平日又忙于公务，难得空闲，倘若再厌恶闲言碎语，属下们心怀畏惧，乐的清净，平日自不会多说一句，所以对于时情，可能反不如平头百姓所知的多呢，大人如若不信，方才那些人中，随便问问便知。”
肃顺回想自己几年来的情形，的确如此，当下暗暗佩服，心想此人言辞缜密，绝非一般人物，今后倘能为自己所用，说不定大有好处。其实他平时与与王公贵胄厮混，早就对八旗子弟骄奢淫逸、无所事事的恶习深恶痛绝，甚至连自己的兄弟都看不大起，只是幼生活于王府之中，自管事至奴婢皆是满人，长大之后交际的也尽是八旗子弟，所受教育更多是如何歧视与驾驭汉人，满汉之别深入骨髓，虽说各种政务也多接触汉人，知道汉人之中多有人才，但总是深怀戒心，方才听这人说囿于满汉之分乃是迂腐，不知时势，难道是说预防汉人已经不是急务了？不如听听他的见解，这才想起连对方的名字都不知道，当下平和了心境，温言道：
“不知这位先生如何称呼，以前可曾见过本统领？”
钟麟遂简要介绍了自己，当然隐过左公等事迹，只说身在湖南多年，听得很多消息，此番来京准备会试，之前对肃顺一无所知种种。肃顺听说眼下言谈纯属偶然，戒心渐少，遂问：
“方才谭先生说本统领倘要辅佐圣上，建功立业，不能怀有满汉之分，不知是何见解？”
“以普通人所见，眼下最紧急者乃是发逆、捻匪作乱，其实不然，夷人屡屡窥视我朝，更为棘手也，大人定然知道光二十年的《穿鼻条约》，二十一年葛壮节公、二十二年陈忠慜公先后殉节之事吧？”
“此事不是由耆英定了《江宁条约》而和解了吗？这些年也没听说英夷再有什么举动了。”
“英夷国土远在万里之外，其国情状，谁人能晓？焉知不是他事分心，又或者别有图谋，这些自无从捉摸，但有识之士，听闻其以几条铁船，数千兵勇长驱直入，视我数万防军若无人之境，所过之处无可抗衡，岂能不忧心也？倘以后攻我京师如何，倘以后灭我华夏又如何？就说这发逆作乱，起自什么上帝教，焚观毁寺，不礼孔孟，焉知背后没有夷人图谋？要说满汉之分，本朝入关已二百年，前世旧怨宿恨，能有多少遗留？就算是朱家子孙，恐怕也谈不上什么复辟之志了吧？国家危亡之际，谁还不懂覆巢之下不存完卵之理？是以眼下要想起色，非但急需刚明果敢之人为圣上解忧，更应广选贤良，集九州之力以抗外辱，才能共度劫难，而观乎朝堂之上，能不计满汉之别，量才而用者凡几？俗语有云，得识时务，顺势而起者方为俊杰，大人虽得皇恩眷隆，已有二品之身，但不解时情，于朝政大势又有何补耶？”
肃顺听罢，思考了片刻，深觉有理，对钟麟笼络之心更强，连忙起身，不顾钟麟满身尘土，搀住便往自己方才坐的藤椅上让，钟麟见状忙推辞一番，见旁边还有一张小椅，就主动坐到小椅上，肃顺也不就坐，往钟麟身前抱拳揖了一下道：
“之前肃某不识先生，以为琐屑之事，草草结论，底下人也粗鲁，对先生无礼，万望海涵。今日听先生之语，顿觉耳目一新，想来确如先生所言，肃某虽出身皇族，但心怀志向，苦于无从施展，不知如何为皇上分忧，听先生思虑深远，自有道理，方知肃某之前目光短浅也。”
“哪里哪里，大人之前不明内情，对谭某从轻惩处，已是难能可贵，如今能察纳陋言，不拘囿满汉之别，有意激荡一新，更令谭某刮目相看，眼下内外乱局，急须刚明果敢之人着手，不惧内外险阻，不畏流言蜚语，励精图治，才能早有起色，想必圣上早知大人才能品***深倚重也，大人也要体会圣意，为圣上排忧解难才是。”
一席话甚得心意，肃顺不由顿生豪情，慨然道：
“大丈夫焉能毫无志向？我肃顺虽出身王府，衣食无忧，但自小羡慕古往英雄，不齿游手好闲，庸碌一生，倘真能为皇上分忧，为大清的江山社稷出力，莫说流言险阻，纵是粉身碎骨，肃某也绝无半点畏惧！”
“大人勇壮果然非同一般，如此赤诚之心，皇上定能知晓，他日自当青云直上，成为国家栋梁也。”
此时自后院转出一位衣着华贵的妇人，缓步走到肃顺跟前道：
“六爷，申时已到，是否伺候更衣。”
肃顺点点头，说声：
“就来，”遂对钟麟再次抱拳道：“肃某还要入宫谢恩，就不能再听先生教诲也，今日之事，出于偶然，或是天意，先生如此见识，本是社稷之才，如蒙不弃，今后肃某愿以礼相待，只望先生多多指教也。”
钟麟连忙起身回礼道：
“大人如若看得起谭某，随时恭候。”
当下肃顺要钟麟在肃府更衣进餐再走，钟麟不肯，肃顺见钟麟意决，也不好强留，就问钟麟住处，意欲他日拜访，钟麟考虑自己肩负左公重托，今番与肃顺相识或是歪打正着，因祸得福，但肃顺乃是宗室权贵，朝廷自来忌讳其与地方勾连，左公也早有叮嘱，是以不能惹人注目，遂约定在刚开业的汲雅斋相候，肃顺本不屑到琉璃厂厮混，但钟麟略作解释就已明白，更是佩服钟麟，眼见时候不早，就招呼侍从，哈佐领见统领与钟麟交谈甚久，早就等的心焦，自然一呼即到，却听肃顺道：
“哈佐领，吩咐准备便轿，亲自送这位谭先生到琉璃厂，入宫的事，由富佐领伺候吧。”
这哈佐领以为听错了，又确认了一遍，才悻悻道：
“这人可是汉人，大统领怎么就放过了，还要派轿子送回去呢？”
肃顺哼了一声，呵斥道：
“汉人怎么了，汉人就不能为我大清所用吗？你们倒是八旗子弟，还不是糊涂不通，什时知道为国出力，我看祖宗的江山早晚要断送在你们这帮混蛋手上。今后再在外惹是生非，招摇撞骗，看我不打折你们的狗腿！”