第45章 曾国藩七日巡抚 左宗棠两玉结心
左宗棠与曾国藩的关系，历来是晚清史学的一大热点，二人忽而称兄道弟，亲密无间，忽而恶语相向，相互攻讦，有人赞左宗棠性烈如火，嫉恶如仇，有人污左宗棠忘恩负义，小鸡肚肠，也有人说二人政见相左，并无私怨。左宗棠素来但出恶声，并不解释，直至曾公谢世，诸人皆曰左公恐拍手称快，不想左宗棠却派人送来一副挽联，读者诸君试思之：
知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；
同心若金，攻错若石，相期无负平生。
单说谭钟麟一线，自咸丰四年七月曾国藩大营从长沙开拔，左宗棠本以为终于可以腾出手来，整顿一省吏治，富民安邦，实现之前所谋的厘税治饷等构思，谁知先是广西平乐府义民揭竿而起，进入桂林，直冲至灌阳、全州二县，欲入湖南，署永州知府黄文琛告急；继而广东韶州府也是烽烟四起，临界之郴桂二州频受扰乱。八月初二却收到军机大臣字寄，江西巡抚陈启迈告急，上谕骆秉章选派三四千人援赣，八月十七再收到军机大臣字寄曰，上谕着骆秉章抽调兵丁一千赴广东听两广总督叶名琛调遣助剿。骆秉章与在省大员均哭笑不得，前有邓绍良、瞿腾龙率军赴江南、江北大营，后有江忠濬、刘长佑楚勇精锐尚在皖中围攻庐州，江忠淑征剿湖北通城，曾国藩率湘勇刚刚启程东下，合省武员上至一品提督，下至九品外委把总，精锐尽出，藩库一空，如今湘南动乱，自保尚且不及，哪里还有力量出援邻省？幸得左公运筹帷幄，先后拟折详奏不必出援江西及难以绕赴广东省城等事，再从容布置攻防，派出王錱率老湘营驰赴湘桂交界之江华、永明一带镇守，令李辅朝所带楚勇九百向郴桂一带调集，恰好新补常德府知府王褒生在湘南练勇一千六百名，即以王褒生为主将，防守南界，又令江忠济新募楚勇一千赴援。一时文檄札令络绎不绝，钟麟眼见左公昼夜忙碌，心力憔悴，体气远不如在白水洞时情形，往往身带病痛却对外示以镇定，内心担忧，却无力相助，不过帮郭崑焘抄抄文报而已，所幸自骆秉章以下省内文武大员，均知当下惟有左公能力挽狂澜，宽度危厄，是以往往俯首听命，尽力协助，不敢多有微词，省却不少麻烦，以致左公渐渐辖控全省，数年后外间有称其为左都御史者，原来骆秉章巡抚职上有右副都御使之衔，左公又恰姓左，用以暗讽湖南实为左公主政也。
后话不表，且说咸丰四年十月初，这天午后左公终于稍有闲暇，就邀钟麟去游岳麓山，天已渐冷，红枫叶尽，山上鲜有游人，两人边走边聊，所说多是湖南时情，闲言不表，只听钟麟道：
“侠兄虽是明爽，奈何并未亲历战阵，此次坐镇南界，未知可有疏虞耶？”
“此事无须过忧，侠兄固是文员，但已实补知府，品衔足以震慑，又有李辅朝、周金成协助，当不会有失，再说通省武职除了久患足疾的镇筸总兵文安外，全部越级署、护，也是乏兵可调，如今可依之将，惟有王璞山与江家兄弟，别也无可奈何矣。”
“罗山门下，好手如云，季兄当时应当多留几员也。”
“唉，愚兄何尝不想，可倾尽湖南全力，都未必能与发逆一争，如今曾侍郎收复武昌，看似占了上风，但湘勇自上而下已尽显骄躁，须知兵事属阴，以收敛闭塞为义；战阵尚气，以磅礴郁积为义。屡胜之后，视事多以轻浮，将来未必没有挫折，所幸罗山门下，义理兵略皆优，实是将来军兴之倚仗，如能尽数脱颖，则即便战事不利，也不至根基全失也。”
“季兄之意，塔军门亦不可靠也？”
“也并非不可靠，虽说塔老三之前已显满人劣习，不能尽如愚兄所期，但其忠勇尚算可嘉，惟其读书太少，不习义理，更难探及经世济用之境，带兵冲杀战阵尚可，但不能倚之后续图强也，李辅朝、周凤山、鲍超诸辈，均与塔老三有相似之处，目前可期者，还是罗山门下，即便王璞山难入曾公法眼，也令人放心的多。”
“季兄所谓鲍超者，可是谣传曾侍郎幕僚指摘季兄瓜葛之人？”
“正是此人，当时鲍超仅一哨官，因顶撞营官而论斩，推缚之间毫无惧色，愚兄恰巧遇上，见其朴实，遂在曾侍郎面前保下，当时戏语他日知报乎？为曾侍郎幕下几人不喜，以为愚兄欲离间之，此等事情，吾素来不屑解释，难为文卿留心也。”
“愚弟只是为季兄不平，倘使季兄存有私心，曾侍郎岂能出现如此大好局面？只可惜明知谣言荒唐，却又不便辩明，想季兄倾尽心力，从不计较名利，却反遭污言秽语，唯恐季兄伤心也。”
左公长叹了一口气，二人一时沉默了下来，才发觉已将岳麓山粗粗转了一圈，左公曾在岳麓书院教读，此时却远远绕开，想是不愿打扰熟人，两人踱到爱晚亭边，这座久经风霜，复历战火的旧亭已是尽显沧桑，左公忽而笑道：
“文卿且看这爱晚亭，是不是有点像眼下之大清，或者当前之华夏？”
“季兄是说其老旧腐朽邪？”
“哈哈，老旧是老旧了些，就算是摇摇欲坠，也是不失风骨矣，何况总有一日，会有人粉刷一新，或者重起一座，待那时或许我华夏已可洗刷大辱也。”
“季兄之语可有深意？”
左公怔了一下，又笑道：
“没有什么深意，就是忽然感慨一下，唉，最近着实有些落落，想是心力钝迟，困倦不已，不像从前也。”
“湖南诸事棘手，全仗季兄赞画，季兄还要保重身体，只可惜愚弟才劣，不能稍替季兄分担也。”
“唉，此事与贤弟无关，其实愚兄最忧心者，并非省内之事，眼下虽说艰难，但我三湘士风质厚，人才荟萃，如今又能通力协作，局面当会慢慢好转，反倒省外，才是费心着力却又无所施展之处也。”
“季兄不妨明言。”
“此事也惟有文卿可以一吐为快，愚兄之前谋划，湖北巡抚出缺，曾侍郎收复省垣，必授巡抚，凭借湘勇战力，短时间内即可安顿一省，使两湖连为一气，相互照应，发逆无可窥视，必倾力经营江西，则胡润之当可率大军赴援，将来无论战胜之后是否出任巡抚，也能有力掌控江西局势，如此我等合湘、鄂、赣三省之力，力攻安徽，一两年当见成效，最终能够全力围攻金陵也，然而一来圣上与曾侍郎都过于看轻发逆，以为可以一鼓擒之，并无经营湖北之意，更可恶者，朝廷已有从中作梗者，不欲成全此事，曾侍郎授职湖北巡抚不到七日即免，连辞谢奏折都来不及写，可见朝廷之忌讳汉人如斯也。”
“季兄何时得到消息？愚弟尚不知此事也！”
“才是昨夜之事，曾侍郎来书抱怨，十三日才接到令署理巡抚之旨，二十三日收到廷寄，已于十二日改授兵部侍郎衔，毋庸署理巡抚也。”
“礼部改兵部，倒是还合侍郎之称也。”
“大军作战，须地方供饷接物，既无督抚之职，又缺钦差之权，一个空头侍郎，客居飘摇，又有何补也。”
“季兄怀疑朝中有人作梗？”
“不是怀疑，贤弟也知，之前我与中丞耗费重金托付京城友朋专责打探朝廷动向，近日已有消息，先是军机处有人议论，说曾涤生以侍郎在籍，犹匹夫耳，匹夫居闾里，一呼蹶起，从之者万余人，恐非国家福也；继而唐壬森、沈葆桢、杨重雅三位御史同日各上一折，均以为曾涤生不宜授巡抚之职，虽说不知其内容具体如何，但满朝文武，没有一人肯为曾公出声，曾公本是丁忧之身，自然就再无机会矣。”
“这沈葆桢乃是林文忠公爱婿，字幼丹，文忠公生前甚是钟爱此公，只是似乎略有不满其世故钻营之憾，屡屡诫之，还曾说起一件趣事，林公见其所书‘一钩已足明天下，何必清辉满十分’之句后，非常不满，最终将何必易为何况，评之曰才情有余，志气须进，不过林公素来严厉，此公品性应当不差，将来或可对季兄有所助益。”
“还是文卿细心，不过此事的确也不能尽怪那些言官，朝廷本就对汉人掌军防范甚严，署理巡抚之事也许只是圣上骤见捷报兴奋所致，但仅仅七日之内即收回谕旨，需知文报往返最快都需十二日，如此性急，其心已是昭然。只可惜朝堂之中，只有担忧湘勇尾大不掉者，却无体谅曾公之艰难者也。”
“未知能否通过润兄与文尚书商讨一二，毕竟文尚书素重汉人，或有见解矣。”
“愚兄已经想过，文尚书能助老润一臂之力，已是难能可贵，倘若心急，或者适得其反，所以稳妥起见，此法不宜轻举也。”
“骆中丞故交师朋之中，亦无足以托付之人？”
左公摇头道：
“此事非同小可，今朝素来注重祖制，一般人物断然难有收效也。”
两人又沉默了下来，左公不再踱步，就在爱晚亭边坐了下来，钟麟则极目向远处望去，整个长沙城尽收眼底，太阳已经偏西，微风习习，已有寒意，天上白云稀疏，悠悠飘动，湘江自南往北而去，水陆洲兀自静静卧于江心，一片安宁景象，倘使只看眼前，谁能想到两年来此处曾战火纷飞，长沙已数度告危，再想及远处，千里之外的金陵、皖中、直隶、山东等地现在或许正在激战，无数健儿热血迸溅，怎么一幅惨相！这一刻左公在想什么，曾公在想什么，皇上又在想什么？夷人们呢，他们是否正在一边冷眼看戏？钟麟呆呆想了足有两刻，忽被一串脚步声惊起，抬眼看去，却是一位五六十岁的道人正沿小路走到跟前，钟麟见左公仍在沉思，就重又将目光送向远处，却听那道人在亭边喘息了片刻，忽道：
“贫道身上带了些好玉，还可立即刻字，两位处士可有意看看？”
声音蓦然传来，把左公惊醒，茫然的抬头，钟麟见道人扰了左公，忙朝道人摆手道：
“道长有礼了，我二人正在思考一些事情，暂时就不能光顾宝玉了。”
只见那道人打量了两人几圈，忽然道：
“贫道没有看错的话，这位处士可是巡抚老爷的师爷？”
左公看了一眼钟麟，方问那道人：
“道长认识左某？”
“认识，认识，既然是左师爷，贫道且就送两块好玉给二位，一来本是缘分，二来也算对左师爷的答谢。”
“左某并不认识道长，道长何言答谢之语？”
“哈哈，左师爷两度主防长沙城，城内黎民百姓哪个不心存感念！”
“若为此事，道长无需破费矣，左某所为，是受巡抚大人之聘，收过好处的。”
“所以贫道才说，先为缘分，贫道方才见两位处士皆在沉思，想是仍为长沙忧心，如此忧民济世之君子，当配美玉也。”
说着解开了一个黄包袱，就在一块方石上摊开，对两人道：
“贫道已说，这玉是送两位处士的，免费刻字，两位就移尊看上一眼可好？”
左、谭二人对望一眼，知道盛情已是难却，就起身过来，略为观看，钟麟不懂玉石，草草看过，本想应付推辞一番，却见左公倒是饶有兴味，也就耐心再看下来，包袱里大都是扇坠、扳指、衣玦、印章等小型物件，有些雕花镂草，仍是看不出好坏，却见左公忽然指着其中一对浅绿色的圆环道：
“这两块环佩可是同源所凿？”
“处士眼力甚佳，这两块环佩的确是来自同一块玉石，只是这种玉比较普通，质地也算不得上乘，贫道这包袱里，可是有名品的。”
“哈哈，多谢道长美意，不过左某与这位朋友心照神交，情同手足，今日遇见道长既是缘分，不如就借承吉意，以纪念我二人同心之谊也。”
那道人点了点头，将两块环佩挑出，递给左公，左公又将一块递给钟麟道：
“既然道长善于刻字，不如我与文卿各想一词，刻于佩上，赠与对方可好？”
钟麟连忙称善，两人各思索起来，钟麟见那玉虽有白斑，但主色浅绿，好似嫩芽，再看亭边小路两旁的杂草却已枯黄，心想只需来年，生机自会盎然，遂捡了一段枯枝，就在地上写下“绿草盈阶”四个字，再看左公，却已同样写下四个字，乃是“瑞云绕栋”，想必是见玉上有白斑似云，却见这爱晚亭荒凉，同钟麟一般，想到总有一天这山、这亭能重焕光彩，才有此语，两人意境竟然如此契合，遂各自会心一笑，那道人也感叹两人果是莫逆知己，遂接过二玉，分别刻下两词，左公又让其在瑞云绕栋之下刻下茶陵谭三个小字，交给钟麟，绿草盈阶下则刻上湘阴左，纳入怀中，又强行赠了那道人一块碎银，道人告辞，往岳麓书院方向而去。钟麟见道人走远，却不知如何打破沉默，却听得左公道：
“文卿贤弟，你我相识已整十六载矣！自前年随愚兄出白水洞也已两年余，终日随我奔波，替我忧心，于我助益甚大，却未彰显半寸功劳，反倒处处隐匿事迹，从未见有半句怨言，真是难为贤弟矣。”
“季兄此言差矣，钟麟虽是愚昧，但两年来伴随季兄，得言传身教，观纵横长短，长进实在太多，有此经历，不虚此生也，何况季兄安排，早有深意，愚弟也大致能懂，是以今后万不可再有自责之意也。”
左公长舒了一口气，道：
“也好，也好，愚兄本有一事，要同文卿商量，却又难以开口，方才道长刻字之时，忽然感慨，你我二人，早已肝胆相照，更难能者，心意亦是相通，是以无论今后相距多远，都会默契如前，与形影相随无异也。”
“季兄有何打算，尽同愚弟说来即可也。”
“愚兄以为，文卿当即刻离开长沙，先回茶陵略尽孝道，最迟于来春赶赴京城也，一来准备丙辰科会试，争取早日跃入龙门，二来还有深意，以贤弟如今之才识能力，足以独当一面，而身在京城，既能打探消息，更有机会结交人物，倘若有天相助，能够略微影响朝廷决策，则于天下大势，当更有助益也！”
“钟麟一定尽心竭力，只是如今离会试之日尚有一年多，京城耗度甚巨，钟麟家中财力，恐怕难堪重负也。”
“此事不必担心，文卿在京城须留心结交权贵人物，还需遇事打点，自然不能过于拮据，中丞早已答应，将一万两私产换成山西日昇昌的银票，在京城中可以任意支取，饯行之日，将一同交与文卿也。”
钟麟一听数额如此之大，不由倒吸一口凉气，深感惶恐，忙道：
“这数额未免太大，愚弟如何担待的起？”
“哈哈，此银又非交给贤弟挥霍，倘若将来有结余，可以原数退回，不过那些人物看的上眼的物件，没个百两千金恐怕难以置办，至时所需倘使不够，愚兄可再想办法。”
“钟麟自幼受君子之道，从不屑于阿附权贵，更何况出手贿赂，助涨恶风？肯定不需如此之多也。”
“有备无患，亦算愚兄与中丞一番心意也。”