第30章 徐丰玉驻守田镇 曾国藩移营衡州
咸丰三年秋，左宗棠应王柏心之邀在其“薖园”小住，文士相会，自然少不得吟诗作对，今留有王柏心长诗《赠左季高》一首，集其数句，以观左公风采也：
吾子天下才，文武足依仗。谈笑安楚疆，乾坤一洗荡。
从此下神兵，势出九天上。待子平贼归，结邻讬青嶂。
文接上章，说到张亮基携属下沿长江考察江防，左宗棠指出廷寄所命的黄石港、道士洑一带不宜驻军，遂沿江而下，其时太平军已经围困江西省城半月，九江以上至武昌自然早已戒严，然而江防并无一可靠之处，无异门户全开，众人忧心忡忡，多在船头默然不语，顺流缓行了两个时辰，走了约有百里水路，江面忽然南折变窄，岸边凸露矶石，远处更现出山峰，壁立江心，左公长舒一气，激声道：
“天佑我两湖也，眼前之处乃是江防天险，快请役夫速速靠岸，我等需看陆上情形。”
众人也觉此处江流变急，又见左公如此兴奋，自然也都讨论起来，船夫转帆掉头，激流中向西岸靠来，竟于一村民所用的小栈边靠住，下锚搭板，众人陆续下船，刚好遇见一位老渔夫，问后便知，此处属于兴国州（今阳新）境，鱼寨名为沙村，东岸正对则为牛关矶，据传水深三十余丈，乃是长江最深之处，远处之山则名半壁山，正因壁立江心而得名，其山对岸还有一座小山，名磨盘山，两山相夹，该处江面只有一里余宽，又加上水流转向，下游逆流而上甚是艰难，对面则为田家镇，属广济县境。
打听完毕，左公邀众人徒步考察江岸，一行人皆振奋精神，不顾西晒炎炎，沿岸来回行了五六里路，左公越看越觉满意，天色已是渐暗，众人乘船到达对岸的田家镇，借民居安下行营，收拾妥当，用毕便餐，又聚拢到张亮基帐内，张亮基坐于主位，见属下与幕宾均在，便道：
“诸位皆知，为今情形，朝廷最重金陵战事，分设江南、江北大营，精锐多为二营调度，发逆则一股北出安徽，经略河南，窥视直隶，一股沿江而上，以安庆为据点，围困南昌，震慑武、汉，眼下我等首要之事乃是守住江防，然而朝廷还要我分兵救援江西，湖北兵力本就不足，前番瞿腾龙带走两千，楚勇也被江臬司全数带走，而今全省堪用之官兵也就三千有余，河南发、捻声势浩大，北线不得不防，好在黄陂县团练尚为可用，唐藩司所带一千余官兵与之呼应，勉强凑足三千，暂属无忧；救援江西之事，我与左先生商量，由戴文兰领官兵一千，再加上前番收揽的广西溃勇四百，四川溃勇五百等，堪堪凑足两千，即日赴南昌听江臬司调遣，日前江臬司来信说围困南昌之发逆战船已逾千艘，据探尚有五百余艘正驶往南昌，可见发逆欲夺南昌之决心，然而江宁大营官兵，自顾不暇，南昌被围情形已是万分吃紧，专望两楚援兵，江西虽非湖广总督所辖，然毕竟与两湖接壤，关乎闽、浙、皖、粤，唇亡齿寒，不得不救，我已传檄湖南骆中丞、曾侍郎速增派援兵，而我武、汉门户，长江防线，而今可调之兵不足千人，情形实在比去年长沙守城还要艰险十倍，如今可以依仗之人，惟有诸位，是以还望诸位不惜心力，以度眼前之危也。”
众人连忙纷纷表心，阿勒经阿乃是爽快之人，大声道：
“部堂大人放心，我阿勒经阿愿带兵驻守此处，做我省城屏障，与田镇共存亡也。”
左公神色凝重道：
“以左某之见，此处由军门大人坐镇自是最好，不过军门大人此刻还是应回襄阳驻守，一则襄阳本是兵家要地，是以才成提督驻所，二则此时最缺兵员，襄阳一带战乱尚少，或者可以多补些兵力救急，未知军门意下如何？”
阿勒经阿见张亮基亦望向自己，知道左公虽然客气，但其实与命令无异，遂慨然道：
“属下但听部堂大人吩咐，不过此处既然重要，阿勒经阿愿抱必死之心，请部堂大人垂鉴。”
“阿军门之心迹，日月可鉴，左先生之意，非是不信任军门，而是所说之事的确更为重要，我鄂省西北之门户，可就拜托给军门矣。”
“阿勒经阿蒙部堂大人提携，早有效死之心，属下明日即返回襄阳，着办事务。”
徐丰玉（字石民）乃是安徽桐城人，先前受林则徐的赏识，调任黄平，随知府胡林翼清理保甲有功，受张亮基的密荐，去年即拔为黄州知府，年来已晋升湖北督粮道，如今因张汝瀛尚未到任，兼理汉黄德道，他与张汝瀛皆是张亮基一手提拔，前番曾跟随江忠源剿抚广济，也颇有见识，此番见张亮基不同意阿勒经阿镇守田镇，便慨然请命：
“部堂大人，属下既署理汉黄德道，此处亦是属下所辖，理应由属下镇守，虽然属下自问兵略浅薄，但敢死之心不渝，不知部堂大人可愿成全属下乎？”
其实大家心中皆知，太平军若全力来攻，以官军兵力，几乎不可能守住此处，但张亮基所选人才，向来勇于任事，此时见徐丰玉神情慷慨，大为欣慰，道：
“徐石民之才能，林文忠公生前早已看重，既然石民观察愿为我两楚把守门户，那我等身家性命，可就要拜托老兄矣。”
“部堂大人放心，徐丰玉誓与田镇共存亡。”
“好，老夫再把张汝瀛调来助你，至于如何排兵布阵，还是请左先生共同谋划也。”
“请左先生指教。”
左公点头道：
“观田镇情形，如同武、汉之锁，此处水流湍急，近来发逆战事，多仗船炮，我方就在田镇洲尾安设木筏，环列竹篓，灌实沙土，以防御敌炮，沙篓之中预留炮眼，每筏驻百名兵勇，以大炮向江轰击，江面均在射程，但能看准施放，定可得手，以左某所见，凭此处地利，只要炮火充足，发逆纵有再多战船，也难以从江面突破，所担心者，唯有陆路，此处洲上难以驻扎大军，虽有地利，也难防发逆偷袭，大营只能安在沙村，好在一江之隔，能够方便救应，只是兵力有限，如发逆倾力来攻，恐也难保周全也。”
王柏心忍不住道：
“那以季兄所见，我田镇雄关，能抵挡多少来敌？”
“倘若仅是水路，以我们弹药之充足，基本无虞，但是陆路来攻，最多守住三倍之敌也。”
“有这些山势助守，再辅以深沟固垒，只守不攻，也只能抵得住三倍之敌？”
“唉，原本凭借天险，守五倍之敌当不在话下，可是雪翁也知，自发逆占据金陵，已经立稳根基，有了后勤依仗，所出之兵战力已然大升，常常悍不畏死，此处虽有地利，但毕竟未筑城垣，若敌主将一旦识破我等陆路弱点，抵御三倍之敌，已是难能可贵也。”
张亮基叹道：
“以左先生之才，犹且如此悲观，看来我等性命，只能寄予天意也。”
钟麟因与左公有约，只在少数幕宾之间显露，此时虽一路跟随，不过充作文员而已，今见张亮基如此悲观，实在不忍，遂用眼色示意郭崑焘，郭崑焘心领神会，便安慰道：
“制军莫要心焦，季兄所言只是最坏情形，此刻发逆毕竟尚未来犯，兵战瞬息万变，过些时日，或者又是别样情形也。”
众人皆出口安慰，左公也觉方才所言过于悲观，方又接道：
“眼前形势，敌我有金陵、江西、河南三大战场，方才制军也已说明，发逆虽然骁勇敢战，但毕竟兵力有限，岷兄既说围攻南昌者有千余战船，则其兵力当有两三万人，眼前自是无暇顾及九江以上，因此只须在南昌与发逆展开拉锯之战，拖住敌军主力，我等即有暇余改变形势，是以首要者南昌不能失守，制军已檄令罗罗山等率湘勇救援南昌，但是两军若相持不下，日久也恐有变，一旦南昌解严，发逆必然调整方向，趁虚而来，南昌大军须立即来援此处，倘能赶在发逆之前，则此关即无虞也，只是我军战船甚少，陆路定然难以追及水军也。”
郭崑焘道：
“看来练治水军已是迫在眉睫，前几日家兄来信还说，岷兄屡次向曾侍郎建议练治水军，曾侍郎也已动心，或者南昌战守能为我等多争取些须时间。”
“练治水军乃是必然之道，只是白手起家，谈何容易？何况曾侍郎尚未拿定主意，所以制军只能再檄令岷兄，南昌一旦发现敌兵有退意，则务必兼程来此镇守，至于能否赶上，则看天数矣，当然，发逆围困南昌之心甚坚，守住南昌才是当务之急，另外，徐观察也要谨记，倘发逆来攻我田家镇，必然先走水路试探，至时不要操之过急，务必在水路给以杀伤，倘若能大量消灭其有生力量，也许会使其知难而退，不过兵行诡道，至时还需徐观察把控全局才好。”
徐丰玉再表决心，众人又议定了其后分工，除徐丰玉留下布置防务，等候张汝瀛所带大军外，张亮基带众文武坐镇省城，阿勒经阿则按约返回襄阳招兵，左公又叮嘱徐丰玉练勇御兵之道及布阵之法等，郭崑焘则与钟麟商议奏折之事，直忙到半夜才各安歇。
也是太平军全力围攻南昌，接下来两月湖北江防并无大战，阿勒经阿却因暑湿一病不起，竟于六月十七日病死于黄州，咸丰帝命张亮基暂时兼署湖北提督，公务更是繁重，好在有左公、王柏心等人全力辅佐，诸事也能料理，且说北线，自六月廿七至七月初九，太平军自河南罗山县攻入湖北，因为左公等早有预防，在唐树义统领下，汉阳同知张曜孙，署钟祥县知县李榞，署汉阳同知伍煋等各带数百官军，会同当地团练，及时防御，也因该部太平军队伍多为新招，战力不强，故而难以突破防线，官军除在团风镇大胜外，其余也多有胜迹，至于都司善保在宋埠之战中临阵退缩，宜昌千总王长安逗留不进，以及把总陈得茂运解军火不力，均被张亮基严惩，诸将闻讯奋勇应战，武昌暂时安定，话说时至七月底，曾国藩、骆秉章等多有来信，叙商湖南团练剿匪情形，这日张亮基出署公务，众幕宾又在筹谋，但听王柏心道：
“如此说来，曾侍郎仅因区区数十兵士之闹乱，就已束手无策乎！未知季兄何以如此看重这位侍郎大人也？”
左公笑道：
“据左某所知，雪翁当年与曾侍郎同在京城时，颇有私交也。”
“季兄真是博闻，老朽十年前的确与曾侍郎有些来往，要说交情，不过泛泛，当年老朽归隐，还曾得诗相赠，感觉尽是奉承，也就不能尽记矣。”
“哈哈，怕是雪翁眼光甚高也，要知这曾侍郎虽有不少缺点，但其性甚谦，其心至诚，其胆也壮，而又能得圣上垂睐，付以重任，更是领袖三湘，门生弟子遍及天下，可谓得天独厚，今观湖南一省，主办团练，练治大军，除了曾侍郎外，哪有更适之人也？”
“那何以连数十痞兵都奈何不了，竟至如此慌乱？”
“唉，也是难为曾侍郎，今年以来，身在长沙，日事讼狱，不法痞匪，辄予磔死，百姓承平已久，各级官吏更是往往敷衍了事，哪见过如此严刑苛法，是以杀人虽不甚多，还是得了个‘曾剃头’之恶名，名声虽是难听，只是乱世须用重典，我等谁人不知？而敢于决断，冒全省之大不韪者，左某自认不能胜之也，何况他人，其后又有重参副将清德等人无能而保举塔齐布之事，虽由制军与骆中丞会奏，但毕竟塔齐布已是曾侍郎亲信，人人皆知，故而更是得罪多人，这清德乃是湖南提督鲍军门之亲信，鲍军门岂能坐视不理，虽不敢与曾侍郎正面相抗，但还是借机发挥，竟然打了塔齐布的军棍，这一下曾侍郎也是大怒，扬言连鲍军门一并参奏，是以此次兵闹之事，看似甚小，但其背后，暗流汹涌也。”
“原来季兄对此事了如指掌，前番见季兄对曾侍郎屡有怨言，老朽还以为对其早有不满矣。”
“哈哈，或是左某过于心急，往往口无遮拦，曾侍郎之前一再来信催促江岷樵赴援江南，着实令人恼火，左某何尝不知其报国心切，想为圣上分忧，然而此事对全局缺乏统筹，不知变通，才有左某不逊之言，但此等事节仅是小疵，雪翁定是误会也。”
众人一时沉默，片刻之后，郭崑焘先道：
“听说此事早因七月十三日湘勇试枪时误伤一标兵长夫，造成兵勇校场对峙，曾侍郎已经严惩走火湘勇，此番又因这月初四镇筸兵军营赌博，经拿获后曾侍郎打算正法，而致标兵鼓噪，初六夜闹至又一村驻所，叫嚣哄闹，杀伤门丁，若非骆中丞及时弹压，恐难以收场矣，此刻如何了结此事，不致激起兵变，非须一番苦心不可也。”
钟麟接道：
“也是曾侍郎急公好义，若非前番南昌遭围，曾侍郎不遗余力出兵救援，接连派出罗罗山、夏憩亭（夏廷樾）、朱石樵（朱孙诒）会同令兄远赴江西，带走在省楚勇、湘勇大部精锐，而张润农（张荣组），王璞山又带兵剿匪在外，恐怕绿营痞兵也不敢造次，此番省防只有镇筸兵，故而目无法纪，再加上皆见鲍军门不满曾侍郎，知道会有包庇，巴不得将此事闹大，好用以邀功也。”
郭崑焘道：
“其他倒也无妨，只是曾侍郎前番与崑焘的几封信中皆显退意萌生，定是因为此时兵心不服所致。眼前季兄若不为曾侍郎打算一番，令其打消疑虑，倘若真的弃之不理，岂不功亏一篑也？”
左公点头道：
“此事确实紧张，我已思考良久也，左某曾记得前番令兄在省，建议曾侍郎练治水军之事，其后续令兄亦有透露，曾侍郎此番来信，言称‘长江上下任贼舟游弋往来，单舸只艘，轻帆独行，我兵无敢过问’，不无痛恨，当有练治水军之志，此番发逆猖狂，宜于避其锋芒，韬光养晦，练治劲旅矣。”
“家兄自从入幕曾侍郎后，主要负责劝捐之事，以解决兵饷财政之困，几经艰难，才有三千湘勇，两千楚勇之师，至于练治水军，曾侍郎虽然有心，但哪有多余财力可用也？”
“嗯，筠仙兄擅长理财，我等皆知，不过眼下对曾侍郎倒有一个机会，近日圣谕要制军着手置办水军，并且已经下旨自广东海关拨银二十万两经费，前已与制军商量，练军断不能速成，否则战力堪忧，徒劳无功，何况我等本乏水军之策，尚需积累经验，是以决定先购买渔船予以应付，这倒能省不少军费，此番银两先解湖南，可由曾侍郎截留，用于大练水军之需。至于眼前长沙之势，要想不致再有事端，曾侍郎恐难以久留，暂且退避乃是唯一之策。”
“可是曾侍郎既要练治水军，还要离开长沙，该到何处去耶？”
“左某闻听赛中堂与程制军获罪前一直驻守衡州，该处兵营设施应当完备，而且衡州本是兵家要地，其地势与宝庆互成犄角，又有刘仙霞辅佐奎荫亭太守（宝庆知府奎联）练勇，也算可用，何况衡州更在湘江上游，将来战守也便。意诚兄可致信曾侍郎，劝其移营衡州，一面练治水军，一面着王璞山再募湘勇数千，定能解此时困境也。”
众人见左公勾画谋策，有条不紊，均出言赞叹，郭崑焘果然着手写信，力劝曾国藩到衡州去练治水军，曾国藩也知长沙已非久留之地，就真的在八月移营衡州去了。