第20章 接管阿弗尔城

“我们可能需要搬家了。”

家庭会议上，苏业说出了酝酿几天的想法。

维苏威是个好地方，地势高，依山傍水，易守难攻。

可维苏威也有很大的劣势，土地人口资源少，道路不通。

当个小领主过日子还行，若是以此为根据地，则弊端太大。

“去哪儿？”爱娜有些不情愿，如此山清水秀的家，她还想继续待下去。

“阿弗尔。”苏业道。

阿弗尔城的地理位置出众，但如今的城防设施还太拉跨，搬过去之后，还需要尽快建设。

“就是那个以利亚子爵的领地？”夏奈儿似乎想起来，前些日子，这个以利亚还来到维苏威领地，找过他们的麻烦。

“是的，不过现在阿弗尔属于郁金香了。”苏业没有表明兽人即将来临的消息，毕竟“预言”这东西，实在是太骇人听闻了。

“我可是有志于做一名伟大的领主，当然不能局限于眼前的一亩三分地。”苏业侃侃而谈，为众人描述着搬迁后的‘远大前景’。

众人的意见倒也尚可，没有明确的反对，搬迁的事情就这样确定了，日期定在一周后。

苏业亦是按照约定，将以利亚送到贵族院处置。

可怜的以利亚，还在思索着交点罚款，就能把事情解决，浑然不知，自己已被贵族院削去贵族头衔。

刚刚完成前期训练的骑兵队亦是接到了苏业颁发的任务，由科斯特带领，南德作为副官，即刻出发，前往接管阿弗尔城。

贵族院改封阿弗尔城至郁金香男爵名下的消息，早已经传到阿弗尔城各阶级耳中。

在诺曼底领地，公爵领导下的贵族院命令是强力的，尽管以利亚所在的家族有一百个不愿意相信，但只能携带财产灰头土脸地溜出阿弗尔城，以免遭到新领主的清算。

经过两天行军，科斯特带领五十人的骑兵队达到阿弗尔城下。

作为苏业的客人而非效忠其的骑士，科斯特本来能够拒绝带兵这一要求的。

他转又一想，以郁金香男爵的能力，这个人情，还是值得卖的，于是欣然接受。

由于贵族院的命令，阿弗尔的卫兵们并没有抵抗，三十余人带着武器齐刷刷地站在城墙脚下，向骑在马上的科斯特行礼。

“在下是阿弗尔城副卫队长伊利，特在此等候诸位，交接阿弗尔城防务。”

以利亚子爵莫名其妙地落了个勾搭海盗的罪名，搞的整个阿弗尔城人心惶惶。

卫队长自知逃不过责任，早早地跑路了。

伊利作为副卫队长，心中亦是害怕清算到自己头上，奈何他的妻子刚刚产下一子，无法跑路，只得硬着头皮留了下来。

科斯特冷漠地看向伊利，道：“城中有多少卫兵？”

“三十七人，除了卫队长属于阿弗尔家族，已悄悄离开外，所有人全在这儿了。”伊利毕恭毕敬，尽量给眼前的这位长官留下一个好印象。

“很好。以利亚子爵虽然勾结海盗，被贵族院削去爵位，但贵族院自有贵族院的公道。我是郁金香领主麾下，奉命前来接管阿弗尔城的科斯特骑士，至于你们，先在城外驻扎吧，只要没犯过杀人放火的大错，郁金香领主大人不会惩罚你们的。”科斯特道。

这些卫兵自然是不能放在城中的，以免发生兵变。

尽管他不知道苏业会如何处置，但那都是以后的事情了。

眼前要做的就是稳定住阿弗尔城，不能激起民变。

当然，在诺曼底公爵府及其控制下的贵族院权威没有丧失的情况下，民变发生的概率是极小的。

阿弗尔城大多数的平民对自家子爵被削去爵位这件事，是麻木的。

对他们来说，只要不禁止捕鱼，被谁统治，向谁交税都一样。

科斯特不是个莽撞的人，在来阿弗尔城之前，他已经打听清楚了城中的主要势力。

其中势力最大的，自然是以利亚所属的阿弗尔家族，如今已经跑路，自然不在考虑之列。

排在第二位的是，渔业协会，由阿弗尔城的贩鱼商人掌控，掌握着阿弗尔城的泰半税收来源。

第三位的则是阿弗尔教堂，城中的精神支柱。

因此科斯特在交代南德城中的防务后，便立刻邀请了渔业协会的会长和教堂的主教举行了一场会晤。

渔业协会的会长是个中年胖子，名叫沙伦·兰蒂诺，蓄着一对八字胡，走路大腹便便。

在得知郁金香男爵派来的骑兵队进城后，第一时间前来拜访科斯特，刚好与科斯特派来邀请他的士兵走碰头。

沙伦对前来邀请自己的士兵颇为恭敬，偷偷塞上了一枚银币：“劳烦小哥跑一趟了。”

维苏威的士兵皆是平民出身，在军纪方面也没经过特别的训练，见对方塞钱，眼疾手快，迅速揣入了自己兜中。

“沙伦老爷当真是大方，我家队长也无甚大事，只是不想城中生乱罢了。”

沙伦心中了然，再次行礼感谢士兵。

沙伦来到子爵府中良久，一位步履蹒跚的老人才姗姗来迟。

老人身穿洗得发白的丝绸教服，拄着法杖，来到子爵府时，已是一身汗。

这老人便是阿弗尔教堂主教——哈文·艾瑞斯，一位名气颇高的资深老牧师。

听到士兵报告阿弗尔城两位重量级的人物已到齐，科斯特才从后堂中走来，坐在主座上，先是自我介绍，后又与两人寒暄了一番。

“科斯特大人请放心，渔业协会不会因此而产生动乱，也不会少交一枚银币。”沙伦一副商人做派，向科斯特保证着今年的税收。

年老持重的哈文倒是清高多了，只表明身为一名虔诚的教徒，不会过问世俗之事。

科斯特郑重地点点头：“今后二位都是在郁金香领主大人的麾下做事，郁金香大人也会多加仰望二位。”

接下来自然是皆大欢喜，宴食一番。

在科斯特看来，两人的表态并不重要，重要的是让旁人看到，郁金香领主方面邀请了城中德高望重的人前来商讨，有这一条就足够稳定人心了。

科斯特在城中停留了三日，除了抓住两个趁乱偷盗的蠢贼外，倒也平安无事。

科斯特叫来此次的副队长南德：“南德骑士可以回去禀告苏业领主大人，阿弗尔城已安抚完毕，可以搬迁了。”

“对了，城外卫兵的整编做得怎么样了？”科斯特转而询问，这件事他交给南德去做的。

南德禀告说：“按照你的命令，在调查过卫队过往事迹后，开除了八位卫兵，剩下的人已暂时回到了各自的岗位，依旧由他们的副官伊利带领。”

整顿完阿弗尔城的军事力量，基本上便不会出什么大乱子了，科斯特点了点头，这次的任务所示圆满完成了。