簡而言之，思考是指大腦的運用，說深入一點還包括運用本能。理智來自思考，所以中國人愛指思考為理智是恰當的，是理中有智，智中之理。中國人說理之中還有情：
夫理有四部，若夫天地氣化，盈虛損益，道之理也。法制正事，事之理也；禮教宜適，義之理也；人情樞機，情之理也。
《人物誌》東漢 劉劭
這包含了數千年的中國文化內涵，即是指自然的道理、社會的法理、社會的情理，和人際的關係。思考亦沿用此概念，不着重超乎人性的理，而是理中有情，情下之理。
