虚拟化技术最早出现在20世纪60年代的IBM大型机系统，在20世纪70年代的System370系列中逐渐流行，这些机器通过虚拟机监控器（virtual machine monitor，VMM）程序在物理硬件上生成许多可以运行独立操作系统软件的虚拟机（virtual machine，VM）实例。

虚拟化技术是指通过软件把有限且固化的物理资源抽象成逻辑资源，根据不同需求进行重新规划以达到最大利用率，它通过模拟、翻译和转换等方式虚拟出一个硬件抽象平台来支撑计算机组件的运行。

虚拟化技术是一套解决方案，完整情况需要CPU、主板芯片组、BIOS和软件的支持，如VMM软件或操作系统本身。