2.谷雨名茶故事多

江南多产绿茶，各地开采时间或早或晚，温州永嘉的乌牛早茶因采于雨水节气而在时间上拔得头筹。根据采摘的时间，一般可分为“明前茶”和“雨前茶”，前者采于清明前，后者采于清明至谷雨之间。人们多以明前茶为贵，不过明代许次纾在《茶疏》中却指出：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”他还认为谷雨茶温凉，有祛火、明目、除湿气的功效，可做茶疗。

在浙江北部苏浙皖交界处，有一座山，名为顾渚山，它西依天目山，东临太湖，是浙江长兴与江苏宜兴的界山。历史上，宜兴与长兴都出产贡茶。江苏宜兴古称阳羡，汉代时便已开始植茶饮茶，所产之茶称为“阳羡紫笋茶”；浙江长兴有茶“生石上”，谓之“顾渚紫笋茶”。紫笋茶长成后叶呈紫色，形状舒而不卷，如刚出土的竹笋，为茶中上品。唐代“茶圣”陆羽在《茶经·一之源》中对此茶颇为赞赏，认为茶树所生紫红色的嫩芽品质好，嫩绿色的次之；笋状的芽头品质好，片状的芽头次之；叶片卷拢的品质佳，舒展的次之。由是，产地仅一岭之隔的阳羡与顾渚，因自然条件相同、焙制工艺相似，品质风味基本无二，又同为贡茶，几乎无法区分，实在是一对天生的茶中“冤家”。

相传陆羽最早发现阳羡紫笋茶，经过他的推荐，自唐肃宗时阳羡茶便被列为贡品，唐代诗人卢仝更有“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”（《走笔谢孟谏议寄新茶》）之赞咏。谷雨前正值春茶采摘，明代文人唐寅《阳羡茶》诗云：“清明争插河西柳，谷雨初来阳羡茶。”旧时茶农采了鲜叶后，列灶焙茶，灶火不熄，香飘十里。成茶后以顾渚山的金沙泉水冲泡阳羡茶，再盛在宜兴特产紫砂壶中，堪为饮茶“三绝”。

南宋 梁楷 蚕织图卷

有趣的是，陆羽推荐了阳羡茶不久后，他翻过一座山岭，来到了湖州的长兴县，爱上了此处的山水，便定居下来，修订《茶经》，并对湖州顾渚山上的紫笋茶大为赞赏，并认为“浙西茶以湖州上，常州次”。于是在阳羡紫笋茶入贡后两年，湖州顾渚紫笋茶也成了贡品，后来居上。

到了清代，因为两位皇帝的南巡，江南茶又一次成为皇家贡品：一种是康熙皇帝赐名的碧螺春，另一种是乾隆皇帝独爱的龙井茶。

先说碧螺春，茶如其名，色泽碧绿，卷曲如螺，隐翠白毫，条索紧结，冲泡后茶叶徐徐展开，清香袭人。碧螺春产于苏州吴中一带的洞庭东西两山，采制于清明前后一个月，至谷雨而终，且“以谷雨前为贵”（清代顾禄《清嘉录》）。谷雨之后，气温偏高，茶叶生长迅速，便显粗壮，不复甘甜口味。洞庭山上四季花果不断，茶树与果树间种，碧螺春茶叶也因此染上一种特殊的花朵香味。清代王应奎《柳南随笔》记载，此茶生于山岭崖壁之上，采茶人每春入山采摘。有一年，鲜叶长得格外茂盛，茶筐根本装不下了，于是采茶人便将鲜叶置于胸口衣襟内。待下得山来，已是气喘吁吁，胸口衣襟内的茶叶因为人体的热气，竟然散发出奇香，采茶人惊诧之下，脱口而出“吓煞人香”一语。于是，此语就传了开来，并“以名是茶”。直到清朝康熙皇帝第三次南巡驾幸太湖时，尝得此茶，颇为赞赏，又嫌弃“吓煞人香”之名实在粗俗，遂赐名“碧螺春”。从此，碧螺春闻名于世，成为贡茶。

后来，又有一位南巡的清朝皇帝来到江南，与茶结缘，那便是著名的乾隆皇帝。他与十八棵御茶树的故事在江南可谓是家喻户晓。据传，乾隆皇帝第三次下江南至杭州龙井，在胡公庙附近亲手采茶，而后和衣而卧，衣袖中遗留下的一片嫩叶恰好被其身体压扁，被体温“烘烤”之后，散出阵阵香味。乾隆皇帝闻到后，大呼：“好茶！”于是赐封十八棵古茶树为御茶树，命专人看管，其茶叶作为贡品，每岁采制送京，供皇宫享用。

西湖龙井的历史自然要比这个传说早得多，在陆羽的《茶经》中，就有杭州天竺、灵隐两座寺庙产茶的记载，龙井茶历经宋元明三代，而于清代大盛。龙井茶的采摘工作大约在春分之后就陆陆续续开始了，不同的采摘时间点上，茶叶的形态也不太一样。明前茶茶叶嫩芽初绽，似莲心，故唤作“莲心”；雨前茶又名“旗枪”，此时茶柄已发一叶，形如旗杆，茶叶稍长，似“枪”。明前龙井茶自是盛名在外，不过雨前龙井茶也毫不逊色，此时芽叶饱满、色泽嫩绿，而茶汤醇厚，香气沁人，深得老茶客的欢喜，常戏称为“口粮茶”。