第三节 从对外兼并转变到对内兼并

春秋时代见于记载的凡一百四十八国。到末年，只存周、鲁、齐、晋、楚、宋、郑、卫、秦、吴、越十一国。还有些极小国家，侥幸存在，寥寥无几。

依大小强弱分国家为三等。晋、楚、齐、秦以及后起的吴、越是一等国，鲁、卫、郑、宋是二等国，陈、蔡、杞、曹等是三等国，二、三等国有权列于盟会，通称为列国。其余小国，只能做列国的私属，给宗主国服役，没有资格参加盟会。还有一种附庸国，更卑微。

二等国被一等国侵夺，但它也侵夺弱小国家，求得补偿。

春秋前半期盛行兼并，弱小国家多被吞灭。有些国家还能存在的原因：一）立在两大国中间的二等国。如晋、齐间的卫，楚、齐间的鲁，晋、楚间的郑、宋，它们一则本身还有相当力量，二则大国也需要它们当缓冲国。（二）有些小国因为无关轻重得暂时保存。（三）大国本身因获得多量贡赋，君主淫奢庸愚，权臣互争国政，私交外国作声援，不汲汲于侵略。

宋大夫向戌发起的弭（息）兵大会，是列国对外兼并逐渐转为对内兼并的关键。

息兵大会以后，战争相当减少，大小各国，尤其是齐、晋两国的权臣，展开了内部的斗争。

晋灭大夫祁氏、羊舌氏，分祁氏田为七县，羊舌氏田为三县。又灭荀氏、范氏，又灭知氏。晋国政权归赵氏、韩氏、魏氏三家。到战国时代成立赵韩魏三个王国。

齐大夫陈氏、鲍氏击破栾氏、高氏，二氏又合力击破高氏、国氏、晏氏。陈氏又杀齐君，立悼公。悼公立五年被鲍氏杀死，立简公。陈氏又杀简公，齐国政权全归陈氏。到战国时代，陈氏灭齐（姜姓），建立陈氏的齐国（陈氏也称田氏，田陈二字古音同，田陈可通用）。