第20章 胭脂

自我在乾坤殿当差，成筠河每隔几日便会来看我。

皇子是可以出宫的。他有时去了宫外，见着什么稀奇的事，便会讲给我听。碰到好玩儿、好看的、好吃的，也会带回来给我。

上京富庶，百姓们的生活丰富多彩。成筠河跟我说，逢着每月的月圆之日，长街上唱曲的、说书的，一夜不休。一排排的灯笼，如星河一般。

“星河……”他念叨着，我一时没反应过来。他的眼神和煦极了：“芯儿，星儿，是一样的念法，我每次听到星河二字，就很亲切，感觉像是念着我们俩的名字。”我张了张嘴，想了想，说道：“我小时候的名字，便是星儿，星河的星。我还有一个妹妹，叫月儿。”

他笑着：“原来我的感觉不是没来由的呢。我以为你只有一个弟弟，原来你还有个妹妹。你妹妹月儿呢？她现在还在禹杭吗？”我捋了一下额前的发：“我妹妹月儿……与我走散了。”

成筠河扶着我的肩：“星儿你莫难过，我帮你找妹妹。另外，我还会遣人去禹杭给你弟弟送钱，让他过富足的生活。”他一直都以为菜头是我的弟弟。

说起菜头，我进宫以后，常常会想念他。想我们一起吃的苦。有一回，跟我一起洗澡的小宫女说：“陆掌事，你的身上竟然有那么多伤疤。”是啊，我身上那么多的伤疤。每一道都代表着我与菜头流浪街头行乞的曾经。菜头是个倔强的人。我知道，他一定不会要成筠河的钱。

“往后，我就叫你星儿吧。星河的星。”成筠河看着我。他真的是一个温柔的男人。他的温柔，如水一般。那水涓涓地淌过我心头、似乎是在缓缓地抚平着什么。

成筠河从怀里掏出一盒胭脂，用手指轻轻给我点上。我想起前阵子说的话，便问：“这就是你用木芙蓉做的胭脂？”

“嗯。这世上只你一人独有。”

抹完，他递给我一面巴掌大的菱花镜：“这是我在京城的朱颜坊买给你的。”“好精巧的镜子。”我说。他眼里有一点点的失落，长长的睫毛垂下来：“……就这样？”我笑着轻推了他一把：“好精致的胭脂，行了吧？”

他咧着嘴，细细打量我：“星儿，擦上这胭脂，你就是一朵清雅的木芙蓉。”我小心将镜子与胭脂收进怀里，问道：“筠河，近来是不是联络你的朝臣比往日多了？”他点点头：“是。不知这些人是怎么想的。见大哥、三哥、五哥都不讨父皇的喜欢了，便对我热情起来。我怎么可能有希望？没了哥哥们，还有七弟呢。横竖不是我。”

“筠河，作为皇子，你对龙椅一点兴趣都没有吗？”

他摇摇头：“生在天家，得一世富贵，已经很好，不可贪求太多。”我正色道：“筠河，你有没有想过，坐上那个位置，并非只是贪图。大丈夫修身齐家治国平天下。让百姓安康，让国库充盈，像太祖皇帝和你的父皇一样，开创盛世，流芳千古。”

成筠河伸出手指捏了捏我的鼻子：“星儿，你比我还像个大丈夫。你是在哪里懂得如此多的道理？”

我脑海中一刹那回到小时候在水府念书的光景。爹是一直把我当作男孩子一样栽培的。

“我，我趴在富人家私塾外的窗户偷听到的……”我说。成筠河笑道：“偷听的都学得这么好，星儿你是奇才。若有一日，我得了这江山，都交给你掌管——”我慌忙看了一下四周，捂上他的嘴：“六殿下你需慎言！这是杀头的罪过，怎么可以讲这样的玩笑！”

被捂住嘴的他说话含含糊糊的：“反正我也得不了江山，不过是胡说八道的啊。”

我松开他，他呼了两口气说道：“星儿，其实，说到大丈夫，我们几个兄弟中，你猜我最服的是谁？”

“太子？”

他摇头。

“三殿下？”

他摇头。

“总不会是你那个胖五哥吧？”

他忍不住说道：“是我二哥。你想不到吧？”

“二殿下成筠江不是……天生有缺吗？”我疑惑道。入宫这么久了，我从未见过他。这个生下来便一条腿残废的皇子，所有人都习惯性地将他忽略。圣上一提起，便说他是个废人。仿佛“废人”这两个字，已是烙在他身上的印记一般。

成筠河神秘地说：“二哥才不是废人呢。吴家从前很风光的，骠骑将军吴纲，丝毫不亚于现在殷贵妃的哥哥殷将军，甚至更胜一筹。当年吴纲西南一战，保我边境二十多年的平安！蛮夷闻风丧胆，不敢来犯。可惜啊……”

“可惜什么？”

“可惜吴纲将军不擅为官，在官场上得罪了不少人，后来有人告他在京郊圈占民田、欺压百姓，父皇很不开心。加之，吴贵妃生了二哥是天生有缺，太常大人便给父皇进言说吴家不祥。后来，吴家渐渐地没落了。吴贵妃疯疯癫癫的，在瑶池殿，常年足不出户。”

见我听得入神，成筠河接着说：“我们清风殿常年在宫里是可有可无的存在，父皇十八年都似乎是想不起我们母子似的。可能同为宫中冷落人吧，二哥从不与别人说话，倒肯跟我讲几句。好几次，在宫中花园或是水池边某个角落遇见了，他跟我聊起来，那等学识、见识，竟比尚书房里耀武扬威的太子哥哥还强上许多呢！只是，他总避着人，旁人不知道罢了。”

“哦？”我兴致勃勃地听着。成筠河说：“这宫里的人啊，都有一双势利眼，拜高踩低的。二哥早就活明白了。世人不跟他一处，他也不跟世人一处。”

冬季，园子里的木芙蓉也谢了，只有蜡梅幽幽地吐着香。

有小内侍来唤：“六殿下，圣上有请。”成筠河说：“直隶近来邪得很，入冬以来，连发了三场大火灾。民间百姓传说有异象，闹得沸沸扬扬。父皇找了太常大人卜卦。一群内阁大臣在乾坤殿议事。父皇定是为这事唤我呢。近来，好多政事，父皇都让我旁听。”我笑道：“那你赶紧去。好好跟那些为官做宰的大人们学学。”

待他走后，我让小丫鬟拿来一个花瓶，想着折些蜡梅给姜娘娘送过去，略尽一尽心。

抱着蜡梅往清风殿的路上，经过瑶池殿。本来，从未注意过这里。今日听成筠河说了那些话，倒让我禁不住好奇。瑶池殿外是一小片竹林，一条幽深的小径。我抱着花瓶往里走，听到一个声音：“姑娘找谁？”那声音清晰而脆利。我一偏头，看到一个男人躺在一张摇椅上。那男人穿着天青色的衣衫，一张方正的脸，眼睛黑而深。

我曾经觉得太子和成筠河眉眼长得有些像圣上，可终究他们汲取了他们各自的母亲一些特点，并不是完全像。而眼前这个男子，简直跟圣上那张脸一模一样。

我马上弯腰行礼：“参见二殿下。”他微怔：“你认识我？”我笑道：“您长得跟圣上一样，奴婢猜的。奴婢是乾坤殿的掌事宫女陆芯儿。”

他打量着我：“好一幅严冬抱梅图。我以为你是哪家公侯大人家的小姐，入宫迷了路。”

“奴婢谢二殿下夸奖。可奴婢瞧您才像是画中人。超然世外。”

想到成筠河夸他的那许多话，便莫名对他很亲近。

“殿下，王妃叫您。”一个小宫女来唤他，他起身往里走。待他起身，我才看清楚，他的一条腿果然是残缺的。看着他一瘸一拐的背影，竟觉得那么荒凉。

到了清风殿，我送上蜡梅，姜娘娘笑着接过：“你有心了，孩子。”

我与她坐在软榻上说了会子话。

我说起：“二殿下娶过亲了？”姜娘娘笑道：“定是小六跟你提起筠江的吧。小六那孩子，在他的哥哥里，最喜欢他二哥，常偷偷去瑶池殿找他呢。筠江虽然身体有缺，但到底是皇子，正经八百的王爷，年岁不小了，自然是娶过妻的。嫡妃胡氏，虽小官吏府邸出身，但姿容美艳，娇媚鲜妍。几个月前听说，有喜了。”

“东宫女人甚多，太子老早就想给圣上生个皇孙，博圣上的欢喜，可一直没有动静。倒是一直被冷落的筠江，先有了好消息。可见这人间事啊，说不得的。”姜娘娘感慨着。

晚间，我在乾坤殿收拾圣上的书桌。沈昼来了：“圣上，直隶又起火了，这已经是第四场火灾了，这次烧得更邪，一座山连着一座山，附近的百姓都遭了殃……”

圣上用手揉着桌上的一张纸，揉得皱皱巴巴。

“太常说，这是灵异之火，沈昼你怎么看？”

沈昼迟疑了一下：“臣说不好。鬼神之说，不可尽信。却也……不能不信。”

这时，一个小内侍急匆匆地跑过来。“大喜，君上大喜！”圣上正为失火的事情烦躁，骂了声：“无知的畜生，喜从何来！”小内侍喘口气，结结巴巴地说着：“峪王妃生了！是个男孩儿！白白胖胖，好着呢！圣上快去瞧瞧！”

二皇子，受封峪王。这个，圣上还是记得的。只可惜，他一直认为这个儿子不祥，从不踏足瑶池殿，连峪王妃怀孕他都不知道，竟一下子生了。

只见天地之间，忽地雷电交加，风雨大作，雨点似鼓点气势磅礴。沈昼说：“这雨下得如此之大，直隶的大火想必有救了。”

雨铺天盖地下着。圣上冒雨乘撵去了瑶池殿。

第二日上朝，果听官员汇报：直隶大火灭了，实乃天助。

圣上捋须笑言：“诸卿，昨夜孤得皇长孙之时，雷雨大作，今日听得火灭，实乃圣雨灭火，上上的祥瑞。孤便为皇长孙取名为‘炽’，何如？”

众人见圣上在兴头上，忙齐刷刷跪下。齐声说道：“好圣孙！”