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远处军队的阴影像暗色的血渍般染上地平线。

依蓝德·泛图尔王静静地站在陆沙德的城墙上，望着敌军。大片大片的灰烬缓缓地落在他身侧。不是炭块熄灭后的死白灰烬，而是颜色更深、更冷酷的黑灰。灰山群的活动最近特别频繁。

依蓝德感觉灰烬轻洒在他的脸庞跟衣服上，但他丝毫不为所动。远方，血红色的太阳即将落下，前来掠夺他的王国的敌军，成了一片逆光的剪影。

“有多少？”依蓝德低声问道。

“我们猜有五万人。”哈姆说道，他倚着城垛，壮硕的手臂交叠在石头上。无数年来的落灰早已将整座城染黑，城墙也无可幸免。

“五万名士兵……”依蓝德的声音越发低了。虽然他们相当积极地招兵买马，却只勉强召集了不到两万人，而且都是训练不足一年的农民。光要维持这么一小支军队就已经让国库资源左支右绌。如果当初找到统御主的天金，情况可能还会不同，但就现在的状况来看，依蓝德的政府正陷入严重的财务危机。

“你有什么看法？”依蓝德问。

“我不知道，阿依。”哈姆低声说，“远见向来是卡西尔的专长。”

“但你协助过他。”依蓝德说道，“你跟其他人都曾是他的团员，是你们一起想出如何推翻帝国，并且落实了这个计划。”

哈姆没回答，依蓝德觉得自己可以猜出对方心中的念头。一切的核心都是卡西尔。策划的人是他，将所有狂想转化成可行计划的人也是他。他才是领袖、天才。

一年前，就在人民终于愤而推翻统御主的同一天，卡西尔死了。连这一点都是他秘密计划中的一部分。依蓝德在混乱中登上了王座，但随着日子一天天过去，他越发觉得自己会守不住卡西尔跟他的伙伴如此牺牲才赢得的东西，甚至可能输给比统御主还要残酷的暴君——一名空有“贵族”之名，却器量狭小、奸险狡猾的恶霸，正带领着军队前来陆沙德。

那是依蓝德的亲生父亲。史特拉夫·泛图尔。

“你有没有可能……说服他不要进攻？”哈姆问道。

“也许吧。”依蓝德迟疑地回答，“除非议会打算要直接开城投降。”

“他们想这么做？”

“说实话，我不知道。我只是担心他们会这样想。这支大军吓到他们了，哈姆。”而且这是无可避免的，他心想。“总之，两天后我会在议会上提案，同时阻止议会做出冲动的决定。多克森今天就会回来了，是吗？”

哈姆点点头：“赶在那支大军的先遣部队来之前。”

“我认为应该召集所有团员来开会。”依蓝德说道，“看能不能想出解决目前困境的方法。”

“我们的人手还是不太够。”哈姆说道，搓搓下巴，“鬼影还要一个礼拜才能回来，他统治老子的谁知道微风什么时候才会回来，已经好几个月都没有他的消息了。”

依蓝德叹口气，摇摇头：“我想不出别的办法了，哈姆。”他转身，再次望向满是灰烬的大地。日落后，军队点起了篝火，夜雾很快便会出现。

我得尽快回皇宫去，好好地想一想提案，依蓝德心想。

“纹去哪里了？”哈姆转向依蓝德问。

依蓝德想了想。“这个嘛……”他开口，“我也不太清楚。”

纹轻巧地落在潮湿的石板地上，看着迷雾开始在她身边聚集，随着黑夜的降临涌现，如半透明的藤蔓般蜿蜒纠结，彼此缠绕。

偌大的陆沙德城，安静无声。自统御主死亡后依蓝德成立自由新政府到现在，已经过了一年，但平民们一入夜仍然都待在家里，因为他们畏惧迷雾，这份恐惧深植于传统，而不仅仅是统御主的律法。

纹静静地前行，五官保持高度敏锐，一如往常地在体内燃烧锡跟白镴。锡增强她的感官，让她的夜视力增强，白镴则让她的身体更强壮，脚步更轻盈，再搭配上红铜——让她使用镕金术时不会被其他燃烧青铜的人察觉。这三种金属，她几乎从不熄灭。

有人说她疑神疑鬼，她觉得这是保持警觉。无论如何，这个习惯好几次救了她的命。

她来到一条安静的街道，停下脚步，探出头窥视。其实她从不完全了解自己是如何能燃烧金属，因为她从出生以来就在使用镕金术，接受卡西尔的正式指导前全凭直觉使用，所以“为什么”这件事对她来说，完全不重要。她跟依蓝德不同：不需要凡事都有合理的解释。对纹而言，她只要知道吞下金属便能使用金属的力量就够了。

她欣赏力量，因为她深知没有力量的感觉。即使是现在，她在外表上还是没有半点战士的样子。身形娇小，不到五尺的她有着深黑色的头发与苍白的肌肤，她知道自己看起来几乎是怯弱的，虽然已经无法像童年流落街头时那样装成营养不良的样子，但看起来也绝对没有令人畏惧之处。

她喜欢这样，这时她有利——任何能让她获得优势的事情，都是好的。

她也喜欢夜晚。陆沙德虽然广大，白天时却仍然显得拥挤，令人窒息；但夜晚降临后，迷雾如深厚的云朵般落下，抑制、柔化、模糊一切。巨大的堡垒化成满是阴影的高山，拥挤的平民住所像是被小贩遗弃的瑕疵品般凌乱堆积。

纹蹲在建筑物旁，仍然观察着路口，小心翼翼地在体内燃烧钢，这也是她之前吞下的金属之一。一团透明的蓝色线条立刻出现在眼前，向四周延伸，只有她能看得见。蓝线从纹的胸口发出，连接附近的一切金属来源。线条的粗细直接对应金属物体的体积，有些指向铜制门闩，其他则是固定木板的粗陋铁钉。

她静静地等待。没有线条晃动。燃烧钢是判别附近是否有人的好方法。如果他们身上佩戴了金属，移动的蓝色线条会让他们暴露行踪，当然，这不是钢的主要用途。

纹小心翼翼地探入沉甸甸的腰囊，掏出一枚钱币，撞击的声响被厚重的垫布掩盖。这枚钱币跟别的金属一样，也有一条蓝线与纹的胸口连接。

她将一枚钱币弹入空中，抓住它的线条，然后燃烧钢，反推钱币。金属片飞向空中，因为钢推的力量在迷雾中划出一道弧线，伴随着清脆的声响落在街心。

迷雾继续盘旋，这在纹的眼中看起来，仍然浓密且神秘，远比单纯的雾气更厚重，也比任何一般气候现象更规律，不断翻腾飘流，在她身边形成一条条细细的雾河。锡增强了她的视力，让她能看穿迷雾，黑夜在她眼里显得更明亮，迷雾也显得较不厚重，但依然存在。

一道影子出现在广场之中，响应她刚抛入街心的钱币，那是他们预先设定的暗号。纹小心翼翼地弯身上前，认出那影子是欧瑟，一只坎得拉。它用的身体跟一年前那具不同，当时它扮演的是雷弩大人的角色。然而，纹已经颇为熟悉它现在这副逐渐秃头、五官平凡的皮囊。

欧瑟来到她面前。“主人，你找到你要找的东西了吗？”它问道。语气恭敬，但总带有那么一丝的敌意。一如往常。

纹摇摇头，环顾四周。“也许我弄错了。”她说道，“也许没有人在跟踪我。”承认这件事让她有点难过，她原本很期待今天晚上也可以跟她的窥探者对打。她甚至不知道他是谁，一开始还误以为对方是杀手。也许他真的是。可是他似乎对依蓝德兴趣缺缺，对纹倒是兴致勃勃。

“我们应该回去了。”纹站起身，“依蓝德会找我。”

欧瑟点点头。

就在此时，一波钱币蹿过迷雾，直朝纹飞洒而来。

我开始怀疑，也许只剩下我还存有理智。其他人难道看不出来？他们急着想要英雄出现，实现泰瑞司预言的承诺，所以直接作出结论，认为所有的传说跟故事都适用于同一个人。