第一次政治演讲：枯竭的激进主义

1897年7月26日

卡尔顿，巴斯

年仅22岁的温斯顿·丘吉尔第一次在公开集会上演讲时，还只是一名从印度军营度假归来的现役军官。此次演讲是在“樱草会”（樱草会：为纪念本杰明·迪斯累里而成立）的一次夏季集会上发表的。从那时起，他那精心准备、反复排练、仔细背诵的演讲，就已经表现出了对广大民众恶劣的生活和工作条件的社会责任感，这也是他早年最大的特点。在《我的早年生活》一书中他描述了当时的场景：

我们聚集在帐篷里，搭起了所谓的讲台，其实也就是将四张木板铺在一些小桶上。既没有桌子，也没有椅子。当时公园中有一百多人，我猜他们一定很不情愿停止正在玩的游戏，主席站起身来，简单地将我介绍给他们。

议会虽然看似很无聊，却并没有闲着。（喝彩声。）因为在他们面前摆着一项对我国广大劳动人民至关重要的议案。（欢呼声。）请允许我冒昧地期望，如果你们认为一个如此年轻的人谈论这样的话题太不知天高地厚，那你们就将它归因于年轻人的桀骜不驯吧。（喝彩声，大笑声。）这项议案旨在保护从事危险行业的劳动者们，使他们在为雇主服务时不会因受伤而陷入贫苦。（喝彩声。）激进派提出他们的议案却失败了，他们称之为“雇主责任法案”。那么请看看我们托利党人在这方面有没有做得更好。（喝彩声。）我们将这个法案称为“劳动者赔偿法案”，从名字上就已经看到了差距。（大笑声，喝彩声。）这项议案是一项伟大而艰巨的改革措施，它要对付的恶魔到底有多凶猛，只有与它并肩作战的人才有体会。（欢呼声。）据估算，我国的这些行业中每年有6000人死亡，25万人受伤。这个数字如此庞大，它比历史上任何最大规模的战役伤亡数字都高。（喝彩声。）我并不是说这些劳动者们得到的待遇不好，相反他们拥有雇主们的友善和关怀，但是这项法案将使问题的解决不再寄托于慈善这座根本无法长期依赖的流动沙丘上，而是建筑于法律这个牢固的岩床上。（欢呼声。）虽然，迄今为止它还只适用于危险行业。激进派对自由党的政策永远都不满足，因为花别人的钱总是非常慷慨的，他们质疑为什么这项政策不能应用于所有行业。激进派就是这样——激进派的政策就是这样，草率冒失、好大喜功。这使我想起了一个人，在别人告诉他空气流通是件好事后，他就把自己房间的所有窗户都打碎，最终因风湿热而死亡。（大笑声，喝彩声。）保守党的政策就不是这样。保守党的政策从根本上讲是一项畏首畏尾的政策——他们一向主张在跳跃之前要先四下试探，并且还主张如果有梯子的话坚决不要跳。（大笑声。）正因为我们的进步是缓慢的，所以我们的进步也是稳固而持久的。（喝彩声。）这项法案也许应视为托利党人立法的先锋标志，它向成千上万的劳苦大众表明，托利党人愿意帮助他们，更幸运的是，托利党人不仅有这种愿望，还有这个能力。（喝彩声。）英国的劳动人民应当对蒸蒸日上的托利民主主义者寄予更高的期望，让山穷水尽的激进主义者自生自灭吧！（大笑声和欢呼声。）还有一些为数并不少的人，说什么在这祥瑞之年大英帝国的荣耀和权势已经走到极限，还说什么我们即将像巴比伦、迦太基和罗马帝国一样走向衰败。请不要相信这些危言耸听，我们要用行动来证明他们是一派胡言，证明我们这个民族的生机和活力还处在鼎盛之年，证明我们作为英国子民，用生命捍卫从父辈手中继承的大英帝国的决心永不动摇。（欢呼声。）我们的旗帜将继续在海上迎风飘扬，我们的声音将继续响彻欧洲各国的会场，我们的王权是由臣民的热血巩固的，我们要沿着英明的舵手为我们指明的航向继续前进，向我们的使命奔发，将和平、文明和完美政府推向世界的最顶端。（热烈的欢呼。）