第8章 腹中仙胎
大蛟的腹部有一处隆起，与其余部位明显不同，任人都能看出里面藏了玄机。
灵木朝左右一使眼色，两名百草门弟子立即上前，提剑剖开蛟腹。此时蛟腹部位恰好是侧躺在地，倒省了二人的力气。
利刃将蛟腹割开了长长的一道豁口，蓝色的污血“哗啦”流出，一股腥味瞬间弥漫而起。另一名弟子手持短棍，挑起伤口，正要翻找腹中物，却见一道白光骤然从蛟腹中亮起。那白光起得毫无征兆，灼得周围人睁不开眼睛，纷纷掩目避让。
白光过后，一物从蛟腹中滚落出来。
众人拢目光观瞧。
那是一个椭圆球状的物体，直径三四尺，像一颗巨大的卵。这颗卵滚落在沙土上，稳稳地竖立着，蓝色的血顺着白色外壳缓缓流淌而下。外壳的材质有些像贝类，光滑而温润，闪着珠玉的光泽。
众人面面相觑，惊疑不定。忽听“咔”一声轻响，卵壳竟裂开了一道缝隙。人群中传出几声惊呼，村民们纷纷朝后退去。他们不久前才吃了看热闹的亏，此刻都多了个心眼，凡事要以安全为主。
百草门弟子站在人群的前方，各执兵器戒备。
卵壳的裂痕继续扩大，朝着周围发散，很快布满了整个卵身。随后，卵壳轰然碎裂，化作一蓬白尘升腾而起，转眼消散在了周围的空气中。
白尘消散处，一人盘膝而坐。
那是一名男子，浑身上下不着寸缕，裸露的皮肤布满了厚重的老茧，似着了一层细密坚硬的枯白鳞甲。他长发及肩，眉长入鬓，闭目阖唇，一动不动地端坐在地，犹如一尊粗陋的石雕。这尊石雕通体散发着一种独特的气息，仿佛在向周围的一切昭示着，纵然落魄，我却也高高在上，睥睨天下！
众人被眼前景象吓了一跳，只以为坐在面前的是蛟腹中的精怪，一个个拉开架势，如临大敌。半晌，见那妖怪仍然静坐不动，就连眼皮都没有撩开一下，不由得心中起疑。灵木手中握剑，朗声道：“请问对面，是何方神圣？”
那人仍是纹丝不动。
灵木心中狐疑，朝身边使棍弟子使了个眼色，示意他上前查看。那弟子原本便心虚，此刻见大师兄要求自己去逗妖怪，脸咧得像苦瓜一般，扭捏着不敢上前。灵木一瞪眼，正欲发作，却被姬仙媛抬手制止。
她迈步踏出人群，朝着那人深施一礼，而后右手一抖，白绫忽地飞出，左手于白绫上轻轻一抚，玉指连动化作一团白影，眨眼将白绫拆解为万千白丝。这些白丝悬于空中，围拢在那人的身周，随风轻缓浮动，将那人的身子遮在其内。
姬仙媛的这条白绫，名为“千缕”，乃是由“十须天蚕丝”织就而成。一般的蚕种，从蚕卵到幼虫，再到化蛹、成蛾，总共也就几十天的寿命，而天蚕的寿命，最长可达十年。天蚕每经一年，尾部生出一须，十年老蚕尾部便有十须。天蚕越老，吐出的蚕丝便越坚韧，十年老蚕丝刀斧难断，水火不侵。
天蚕丝极细，每条蚕一生吐一丝，千丝合为一缕，细如发，可受一均之力。千缕白绫，便可承受千钧之力。
姬仙媛号称补天手，此名号之由来，一是因人命关天，她医术高绝，有补天续命之能；二是因她的这双手既快且巧，天塌个窟窿都能给补上。这样的一双手，自幼苦练千缕白绫，那白绫在她手中，自然是分合自如，如同己身。
此刻，千缕白丝将男子围在中央，其中一缕，搭上了他的手腕。
她左手探指轻捏白丝，细细分辨那传回的触感。周围的人们大气也不敢喘，只静静等待着她的回音。半晌，她眉间一黯，道：“没有心跳。”
人们松了口气，开始交头接耳，议论纷纷。
她叹了口气，手腕一抖，千缕白丝将男子的身体裹了起来。她不知道对方是如何落到的这步田地，但人都死了，总不能还让他裸着身子。她扭回头，正要安排人拿件衣服给男子穿起来，却突然察觉了一丝异常。
她猛地望向了男子。
“师妹，怎么了？”灵木问道。
周围众人停止了议论，齐齐望向她。
她并不答话，闭起眼睛，细细感受每一根白丝传回来的变化。白丝与男子身体大面积的接触，让她有了新的发现，她分明感觉到，从男子的身体上，正传来一丝丝极细微的波动。那种波动绝不是心跳或者血流产生的，就像是身体的每一处都在努力动起来，力量虽弱，却信念坚定，向外界宣布着自己是活跃的，自己还有生命力！
这种感觉太奇特了，她从来没有遇到过这种情况。一个人，没有呼吸，没有心跳，但身体却是活的。她沉浸在这种感觉里，男子的身体在她的意识里不断放大，一直放大到每一粒细胞都清晰可辨。她融入了它们的世界，她看到每一粒细胞都在疯狂地向她求助，努力向她展示着自己的活性，希望她不要丢弃它们。
她猛地清醒过来。
“他没有死！”她喊出了这样的话，然后大口大口地喘息着。
“师妹！”灵木扶住她。他不明白，自己的师妹遇事一向沉稳，此刻为何会毫无征兆地慌乱。
“他没有死。”她意识到了自己的反常，调整了气息，又重复了一句，然后迈步走向男子。
“师妹小心！”灵木提醒了一句，然后快步上前，提剑护在她的身侧。
周围人不知发生了何事，胆大好奇的朝近处凑了凑，胆小的则干脆转身回了家：地上这男子古怪得很，是人是妖还说不定，万一醒过来比那大蛟还凶还猛，岂不是要遭了殃？
姬仙媛来到男子身前，蹲下身子，细细打量了一番。男子的脸上也布着厚厚的老茧，五官遮在茧下，原本的容貌已然不甚清晰。她望着这张脸，隐隐觉得这张脸有些眼熟，她在脑中努力将脸上的老茧去掉，尽量还原出男子本来的样貌，却也无法从自己熟悉的人中找出近似者。
怎么可能见过呢？她摇了摇头。
男子的腰间缠着一柄软剑。剑柄处，一条白色的龙盘旋而上。龙的造型灵动飘逸，线条细腻传神，一看便绝非凡品，然而如此精致的一条龙，通体却朝外散发着一股死沉沉的气息。这一点令姬仙媛感到非常奇怪：如此精湛的雕刻技法，本该让这条龙活灵活现才对，怎么反而看起来更像是一具被抽掉了灵魂的龙尸？
软剑的剑身是纤薄的，暗淡无光，这也是令姬仙媛感觉奇怪的地方。一般来讲，重剑无锋，而这种轻薄的软剑，应该是明晃晃的、边缘非常锋利才对，否则很难有效杀伤敌人，除非……
她突然意识到一种情况：除非这把剑死了！
是的，它可能以前真的活过，翻江倒海，纵横天下，然而现在却成了一具尸体。就和它的主人一样，成了一具没有呼吸、没有心跳的尸体。
她一阵黯然，将注意力从剑上移开。她发现男子的身上，残留着一些黑色的絮状物。她右手一晃，千缕白绫贴着手掌，裹成了一只精薄的手套，而后伸出一根手指，轻轻蘸取了一点黑絮物，放到眼下观察。
是衣物腐蚀后留下的焦灰。
这至少验证了一点，她想，男子并非是什么蛟腹内生出的“妖怪”，而是一个被大蛟吞入腹中的人，而随着衣物渐渐被大蛟胃中的消化液分解，男子也便成了眼前这副赤身裸体的模样。
她解剖过许多动物的肠胃，也研究过消化液的成分和腐蚀性，她知道，衣物是很难被消化液分解的，能够腐蚀到这种程度，大概需要三个月的时间。也即是说，男子被大蛟吞入腹中，在蛟腹中呆了三个月，衣物被消化液腐蚀殆尽，身体却没有被分解，甚至还保留了一丝生气。
这……可能吗？
她不敢相信自己的推断，站起身，几步走到大蛟跟前，千缕白绫凌空一抖，化作一只大手，撑开了大蛟腹部的豁口。她看到大蛟的胃壁，伤痕累累，其中亦粘附着一些消化未尽的衣物残屑。她深受震撼，在脑中还原着当时的场景——
大蛟将男子吞入口中，吞咽动作通过神经反射引起胃体肌肉容受性舒张，粗大的皱襞缓缓舒展，将男子纳入其内。五漏刻时（百草门精密计时单位，一漏刻时约等于现今一分钟）后，胃壁开始蠕动，从胃体中部开始，每三分之一漏刻时一次，有节律地向幽门方向推进，对男子的身体进行绞磨。与此同时，大蛟开始爬行，腹部与地面凹凸不平的岩石挤压摩擦，辅助胃体进行物理消化。这些运动使它的体温开始升高，加快了体内新陈代谢的速度，促进了胃腺对胃液的分泌，增强了各项消化酶的活性。
大蛟胃体内，男子身体的防御系统也随之开启，表皮在消化液的刺激下，开始产生成分不明的茧，这些茧护在男子的体表，并在大蛟胃壁的不断挤压摩擦中越来越厚，这种过程一直持续了十个时辰。
在大蛟吞入后的第十一个时辰，它出现了消化高峰。它的心脏增大了百分之四十，体内各项新陈代谢活动进一步加快，肝脏、胆囊、胰脏、脾脏剧烈动作，消化酶和胃酸开始大量分泌。在这种强力的刺激下，男子体表的茧快速增厚，并最终结成了一颗石卵。
石卵坚硬，胃壁在对其反复的摩擦挤压中，开始出现伤口。消化液无选择性地作用于这些伤口，令大蛟痛苦难当。它的胃更加剧烈地蠕动起来，试图将这个顽固的敌人揉扁捏碎，却令自己的伤口越来越多、越来越大。它在地下水脉中翻腾搅闹、胡冲乱撞，用身体的疼痛，来减轻胃部灼烧所带来的痛感。在经过长达三个月的斗争之后，它来到了这片水域，浮上了水面，袭击了过往的船只。
“师妹……”
一个声音从耳畔传来，她没有回答，转身再次回到了男子身前。她现在有一个最大的疑问：胃体中没有足够的空气，他的呼吸因此而停滞下来，心跳也随之停止，那么，他身体的机能，又是通过何种途径维持下来的呢？
灵木在一旁看着她的举动，无奈地摇摇头。对于自己这个师妹，他再了解不过，她对医学的热爱，已经到了痴迷的程度，远远超过百草门中任何一个弟子。每当遇到疑难杂症，她便会深陷其中无法自拔，常常为此一连几天几夜关在药王阁中探究医理，直至找出解决方案。
姬仙媛对男子进行着细致而严谨的检查。出门在外，她并没有携带百草门中那些精密的检测器械，此刻只能凭借自己的经验，以及那双灵敏到每一根汗毛的手来进行诊断。她感觉到，男子的体内，似乎存在着一股奇特的能量，是这股能量，在支撑着他身体的细胞活动，让他的身体机能不会衰退。
百草门有完整的医学理论体系，他们认为，细胞是生命体基本的结构和功能单位，它们彼此间协同有序运作，共同完成了生命体的各项生理活动。而维持这些细胞活动的，便是能量。
人体呼吸空气、摄入水和食物，除了为细胞的增殖提供物质基础之外，剩余的大部分，都被转化为能量，供细胞活动所需。眼前的男子，断绝了空气、水和食物，失去了外界能量来源，本应必死，然而体内那股奇特的能量，却直接提供给细胞，维持了细胞的生命活动。
但显然，这股能量是微弱的，只勉强维持了细胞的存活，至于人体的其他生理活动，都已停滞。
一切耗费能量的活动都已停滞，包括呼吸和心跳、消化和吸收，只用为数不多的能量，勉强维持着细胞最基本的生存。
这种现象，令姬仙媛仿佛打开了新世界的大门。
既然他的细胞都是活的，那么是否有一种方式，能够将他身体的各个组织和器官重新唤醒呢？将一个死亡三个月的人复活，这将是医学上的重大突破，具有极其重要的理论和实践意义。
或许，将他称之为“死亡”并不准确，她想。此人的呼吸和心跳都已停止，从传统医学角度而言，已然判定为死亡，但她一直觉得这种传统的判定标准并非完全妥当。通过这件案例，也许能帮助人们对死亡有一个新的认识和理解。
她再次细致检查着他的身体。她发现，他体内的那股能量，已然非常虚弱，令人觉得仿佛下一秒就要断绝。如果那股能量消失，他便失去了最后一丝能够活过来的希望。现在急需做的，就是赶在那股能量消失之前，激活他的身体，至少，要保证神经系统、呼吸系统、血液循环系统能够自主运行起来。
“师妹！”灵木再一次打断了她的沉思。这次，他下定决心要阻止她继续沉迷下去，道，“师妹，时候已然不早，我们还要赶紧回门中复命！”
姬仙媛抬头看了看天色，又望了望男子，想了想，道：“将此人带回百草门！”
如何激活蛟腹中的这具身体，她眼下并未想到具体可行的措施，她需要父亲的帮助。父亲从医五十余载，经验丰富，每次与他探讨医学难题，都能令自己有所收获。
“师妹，此举怕是不妥。”灵木道，“门主早有命令，严禁带身份不明之病患进入门中。”
姬仙媛道：“但门主也说过，医者应怀悬壶济世之仁心，行救死扶伤之善事，我今日若弃此人于不顾，与杀了他又有什么区别？又如何担得起‘仁’、‘善’二字？”
灵木张了张嘴，似乎是想反驳些什么，却又最终忍住。对方身为门主之女，很多时候，他并不愿与她对着干。方才的一句提醒，便已算尽到了自己身为师兄的职责，又何必再作些无意义的争辩，平白惹人嫌弃呢？想到此处，他点点头，道：“师妹执意如此，便依师妹之言吧！”
身侧一名女弟子忍不住发出一声轻笑，灵木唰地望去，目光冷厉如剑，吓得那女弟子急忙低头，不敢言语。
姬仙媛又对村正道：“还要辛苦乡亲们，将这大蛟深深埋了吧！这般湿热天气，定要注意防瘟控疫！”
“呃……”村正犹豫了一下，而后满脸堆笑道，“一定一定！您放心便是！”
此时，对受伤村民的救治工作已然完成，百草门的船只也已到了岸边等候。众人登上船，将那蛟腹中的男子抬入了船舱。大船扬起风帆，朝着云梦岛快速驶去。
村民们目送着大船，直到它消失在了视野中。然后，他们一哄而上，各提刀斧，开始争抢瓜分蛟肉。
远处，高坡之上，水葬师望着哄抢蛟肉的村民，嘴角勾出了一丝邪笑。忽然，一道黑光从天而降，落在了他的身边。
却是一名身形胖硕的男子。他上肢粗长，几乎垂到了膝盖处，手臂处的皮肤，泛着一层细密的黑色绒毛，乍看就像一只胖大的猿猴。
“参见违堂主！”水葬师赶忙施礼道。
“如何？”胖子望着远处的大蛟和百姓，头也不回地道。
“请违堂主恕罪！”水葬师道，“前日，属下借水贼之手，以血海引出大蛟，将大蛟位置锁定于此片水域。今日又借村人之手，欲捕获大蛟，取出仙胎，不料功败垂成，被百草门抢先了一步。属下担心打草惊蛇，是以未敢与之正面冲突，请违堂主责罚！”
“罢了，你所做无错。”胖子道，“是我疏忽了，没有及早料到此子便是仙胎！否则，我当日直接捉了他，岂不省了如今的麻烦！”
水葬师道：“恕属下直言，正所谓塞翁失马焉知非福，让这小子多吃些苦头也不是坏事，日后，他也好心甘情愿地追随教主！”
胖子点点头。又道：“命你继续关注百草门的动向，相机行事，不得有误！”
水葬师抱拳道：“属下遵命！”