第5章 伟大的计划
在与格兰特姐弟的谈话中，格雷那凡夫人对格雷那凡勋爵在信中所表现出的忧虑丝毫不提，另外，夫人还特意隐瞒了格兰特船长有可能已在南美洲被印第安人俘获之事。夫人的原意是：何苦让这两个可怜的孩子为他们父亲的处境伤心呢？又何苦将他们刚刚建立起的希望毁灭呢？那样做于事无补，因此格雷那凡夫人丝毫不对他们提这一细节。在把格兰特小姐的问题全部回答完后，她转而询问起姐弟俩的生活以及她的处境，因为在她看来这个世界仿佛只有格兰特小姐是她弟弟的保护人。
令人意想不到的是，他们的故事简单而感人，这进一步博得了格雷那凡夫人对这位少女的同情和好感。格兰特小姐和罗伯特·格兰特是失踪的船长唯一儿女。不幸的是哈瑞·格兰特在罗伯特出生的时候就失去了自己的妻子，以至于后来多次进行长途旅行时，他都委托一位善良的老表姐照顾他的两个孩子。格兰特船长不仅是一位大胆果断的海员，也是个很懂行的能人。他集优秀航海家的品质和精明商人的品质于一身，他把这两种珍贵的才干结合在一起使自己成为一名成功的商船船长。这位船长家住在苏格兰珀斯郡所属的邓迪城，很明显，格兰特船长就是本地人。他父亲原本是圣克德里那教堂的牧师，这位英明的牧师父亲让儿子接受了全面的教育，他认为全面教育对谁都是好的，对于一个跑长途的船长来说更是如此。
格兰特船长开始去海外航行时还只是一名大副，后来才升任船长。在这段时间里，他的事业一直一帆风顺，处于顶峰，尤其是在罗伯特出生后的这几年，他积攒了一大笔财富。
就在这时，他突发奇想了一个庞大的计划，这一计划竟使他的姓氏成为苏格兰妇孺皆知的名号。他跟格雷那凡家族的儿孙和那些“低地”望族子孙一样，对咄咄逼人的英格兰人虽然没有采取实际的分离行动，但内心却充满了不情愿。在他看来，苏格兰的利益不应该只是盎格鲁—撒克逊人的利益，而应着眼于苏格兰人自己的发展和利益，他决心去大洋中的某个大陆创建属于苏格兰人自己的殖民地。他是否在梦想美利坚合众国人民已经获得的那种独立呢？他是否还梦想总有一天印度和澳大利亚也肯定会获得那种独立呢？也许是吧。可惜，他暗地里所抱有的希望还是被人猜破了，所以政府拒绝赞助他的殖民计划。不仅如此，政府还给格兰特船长制造了许多麻烦，要知道要是在别的国家这种麻烦都足以毁掉一个人了，可哈瑞并没有因此被他们整垮。他号召他的苏格兰同胞们发扬爱国主义精神为这一计划添砖加瓦，他自己则捐献出自己的私人财产以服务他的伟大事业。最后，他成功制造了一艘船，而且还有一批精英船员在大力协助他。于是，他再次把两个孩子托付给老表姐照顾，自己起程到太平洋各大岛拓荒。这是发生在1861年的事，在接下来的一年时间里，直到1862年5月，大家都还能知道船长的踪迹。但在当年6月也就是他从卡亚俄出发之后，布雷塔尼亚号便再也没有被人们谈起过，连《大海报》上也找不到关于该船的只字片言。
屋漏偏逢连夜雨，就在这非常时期，一直照顾着孩子们的老表姐辞世了，留下两个孩子在世上成了孤儿。当时，玛丽·格兰特只有十四岁，由于她坚毅的性格，使得她在面对这一悲惨的遭遇时，丝毫没有退缩。她把全部的精力都用来抚养当时还是小孩子的罗伯特，这位年轻的姐姐不但要养活他，还要教育他。任务如此繁重，以至于聪慧的她不得不小心谨慎、勤俭节约，日日夜夜地拼命干活，全心全意地为弟弟着想，自己却没有一句怨言。这个姐姐完全承担起了教育弟弟的重担，更值得嘉许的是，她还勇敢地尽到了母亲应尽的全部义务。在邓迪城，姐弟俩就在这种令人心酸的状态下生活着，面对贫困，他们高贵地接受并勇敢地战胜它。玛丽心里时刻装着弟弟，希望能为他营造一个美好的未来。在她看来，也许布雷塔尼亚号永远沉没了，也许她的父亲早已经离开人世了。因此，当《泰晤士报》的启事偶然出现在她的眼前时，她那绝处逢生的心情不言自明，就不必在此赘述了。
没有什么是值得犹豫的了，她立即决定出发。就算结果是格兰特船长的尸体在某个海域荒凉海边的一艘沉船里被发现，那也比待在家里无休止的猜测要好，比受尽不明真相的折磨要好。于是她告诉弟弟所有的情况，就在当天，两个孩子便搭上了前往路斯的火车。傍晚，他们终于到达了目的地马尔科姆城堡。尽管玛丽之前经历了那么多的苦恼和焦虑，可是现在希望又在她的心里重新萌发了。
以上便是玛丽·格兰特对格雷那凡夫人讲述的关于自己的惨痛经历，她讲得毫不累赘、简单明了，而且丝毫未提及在这么多变故中，在这漫长的艰难困苦背后，她一个女孩子是如何英勇应对的。然而，格雷那凡夫人却完全可以想象得到，在听女孩叙述的过程中，她有好几次都情不自禁地流泪了，并把格兰特船长的一对儿女拥抱在怀里。
再说弟弟罗伯特，他似乎是头一回听说这样的故事，在听他姐姐叙述的过程中，他一直眼睛睁得大大的，姐姐所经历和承受的痛苦他都完全明白。听到最后，他扑过去用双臂紧紧拥抱着姐姐。“啊！姐姐！你就跟我的妈妈一样！”他叫道，再也无法抑制内心深处发出的呼喊。
随着他们的交谈，夜幕已悄悄降临了。格雷那凡夫人考虑到这两个孩子经过长途跋涉，不想谈太长的时间，于是便唤人前来把玛丽·格兰特和罗伯特带到为他们各自安排的房间，孩子们直到入睡时还在梦想着有一个更美好的未来呢。他们离开之后，格雷那凡夫人连忙命人请来少校，告诉少校刚刚发生的这些事情。
“多么诚实勇敢的好姑娘啊！这个玛丽·格兰特！”麦克·纳布鲁斯听勋爵夫人讲述完毕后感叹道。
“希望上帝能助我丈夫完成这件事啊！”格雷那凡夫人说道，“我实在不愿意看到这两个可怜的孩子再经历更加恶劣的处境了。”
“他肯定能够成功的，”麦克·纳布鲁斯答道，“除非海军部那些老爷们的心比波特兰的石头还硬！”
尽管少校的话让人感觉信心十足，但格雷那凡夫人那一夜仍然是忧心忡忡，辗转难眠。
第二天，玛丽·格兰特和她的弟弟起得很早，就当他们在城堡的大院子里散步时，远处传来的车轮滚动声引起了他们的注意，是格雷那凡勋爵快马加鞭地返回马尔科姆城堡了啊！少校和格雷那凡夫人几乎在同一时刻出现在院子里，这位夫人一见到丈夫的身影便飞似的跑到他的身边。勋爵看上去既异常气愤，又悲伤失望，他把妻子紧紧抱在怀里，一句话也不说。
“情况怎么样了呀，爱特尔华？”格雷那凡夫人紧张地问。
“不要说了，我亲爱的海伦那，”格雷那凡勋爵十分懊恼地说，“他们怎么能够这样没心肝！”
“难道被拒绝了吗？”
“可不是！他们居然拒绝提供营救！他们说，当年寻找富兰克林就白花了几百万！他们甚至公开宣布那份文书太过模糊，根本难以看懂！他们说，那些遇险者失踪时间太久，找到他们的概率太渺茫了！甚至坚持说，既然这些人已经当了印第安人的俘虏，很可能已经被带到大陆的中心地带了，总不能为寻找三个人——尤其还是三个苏格兰人去把巴塔哥尼亚翻个遍吧。他们不但确定这将是毫无结果的寻找，而且还认为寻找的过程很危险，在寻找途中死的人将会比救回来的人的数量还要多。总之一句话，他们就是想拒绝，所以搬出各式各样的歪道理。他们只会夸夸其谈地设想，我看可怜的格兰特是没救了！”
“我的父亲！我可怜的父亲啊！”听完这番话玛丽·格兰特叫喊起来，她情不自禁投身跪在格雷那凡勋爵的膝下。
“您的父亲？这是怎么回事，小姐……”格雷那凡勋爵显得有点不知所措，他看着这个跪倒在自己脚边的姑娘感到非常惊讶。
“是的，爱特尔华，这是格兰特小姐，还有她的弟弟，”格雷那凡夫人介绍说，“他们是格兰特船长的儿女，可惜的是可恶的海军部刚判定他们还得继续当孤儿啊！”
“哦！小姐，”格雷那凡勋爵边说边把少女扶起来，“要是早知道你们在这里……”说到这儿，勋爵再也无法继续这一伤感的话题了，于是，整个院子的人都难过地沉默下来，只有一阵阵刻意压低的哭声不时传到耳里。无论是格雷那凡勋爵，还是他的夫人、少校，以及肃然站在主人周围的仆役，没有一个人大声说话打破这一刻的沉寂。但从他们的态度可以看出，这些苏格兰人都对英国政府的行为表示抗议。
过了一会儿，还是少校先开口打破沉默，他对着格雷那凡勋爵说：“这么说来，一点希望也没有了吗？”
“我感到很遗憾。”
“那好！”小罗伯特忍不住嚷起来，“我去！我去找那些人，咱们走着瞧……”没等罗伯特咬牙切齿地把话说完，他便被姐姐制止住了，但他攥紧的拳头却把他毫不妥协的激烈情感暴露无遗。
“不要这样！罗伯特，”玛丽·格兰特安抚着此时唯一的亲人，“别这样！这几位正直勇敢的大人为我们所做的一切，我们应该一生感激。现在，是我们向这些可敬的人道别的时候了。”
“玛丽！”格雷那凡夫人大声叫住她。
“小姐，你们现在去哪里呢？”格雷那凡勋爵也问道。
“我要去跪在女王的脚下！”少女答道，“我要看看伟大的女王面对两个渴望讨回父亲性命的孩子是不是还能装聋作哑。”
格雷那凡勋爵摇了摇头，他倒从来不怀疑女王陛下的仁爱之心，但他明白玛丽·格兰特见到女王的可能性几乎为零，恳求觐见女王的人能够接近御座的台阶是前所未有的事情，据说，在王宫的大门上写着和英国轮船的舵轮上相同的字：“请勿与舵手交谈。”
格雷那凡夫人十分理解她丈夫的想法，她知道这姑娘想要进行的奔走是徒劳无望的。她仿佛看见这两个孩子未来的生活是多么的绝望，此时此刻，仁慈的夫人突然有了一个慷慨而又了不起的主意。“玛丽·格兰特，”她大声叫道，“请等等，我的孩子，请务必听完我的话。”
这时那可怜的姑娘正牵着她的弟弟准备离开，可是，夫人的话使他们停下了脚步。
于是，格雷那凡夫人满含热泪、表情激动地走了过去，用不容置疑的语气坚定地对她丈夫说：“爱特尔华，格兰特船长在写这封信并把它扔进大海时，就表明他已把信托付给上帝为他安排了，而上帝又决定让这信落到我们手中，很显然，这是上帝的旨意啊，上帝是在委托我们去拯救那几位不幸的遇险者啊。”
“海伦那，你的意思是……”格雷那凡勋爵有些不解。
在场的人都顿时鸦雀无声，焦急地等着夫人接下来的话。
“我的意思是，”格雷那凡夫人继续说道，“人人都应该把做好事视为婚姻生活的幸福所在。我亲爱的爱特尔华，你还记得你为了使我高兴，曾经计划的消遣旅游吗？现在，你认为还有什么消遣比拯救那些被祖国抛弃的不幸者更实在、更有意义呢？”
“啊，海伦那！”格雷那凡勋爵激动地看着他的妻子。
“是的，您能理解我，我实在太高兴了，爱特尔华！我敢肯定地说，邓肯号是一艘勇敢结实的好船！它一定能够抵挡住南方的海浪！我相信它完全可以胜任环球航行的工作，现在是到了这艘船派上真正用场的时候了。让我们出发吧，爱特尔华！让我们一起去寻找格兰特船长！”
听到这些有胆有识的话，格雷那凡勋爵忍不住向自己年轻的妻子伸出了双臂。他面带微笑，把妻子拉过来紧贴在自己胸口，玛丽和罗伯特则一再亲吻着她的手表示感谢。面对这动人的场面，城堡里的仆役们既振奋又感动，他们情不自禁地发自内心深处的感激的呼喊声：“乌拉！向路斯的夫人致敬！乌拉！乌拉！乌拉！为格雷那凡勋爵和夫人叫好！”