第13章 人生百态
福建是最后一个高地。虽然南狄手上有和亲王赐予的大红袍母树茶，但这款茶就是应家焙制的，未必能战胜应家手中的茶，所以他带着一众打手杀气腾腾地奔赴泉州，依仗的并不是茶，而是和亲王的手谕。这大半年来他走遍举国重镇畅通无阻，凭的就是这封请地方官府协助的手谕。
带着必胜的信心意气风发地来到建宁府，南狄烦请衙役通禀后，站在府衙前的空地上环顾四周，他发现这里的官爷不如朱高会享受，府衙规模小了一半，屋舍花园也不够气派。他本以为衙役进去通禀要不了多久，就会有人出来见他，但他一直等了一个多时辰也没见人出来，甚至刚才进去的衙役都不见了。正觉有异的时候，就看到一个衙役出来要将门关上。
他赶紧伸手顶住门，“哎……官爷，我是苏州来的，苏州南家茶庄的，想到这儿来开一家分号，所以专程前来拜见知府大人。”
“现在是集议时间，知府大人没空。我说你来开茶庄直接盘下铺子开张便是，找知府干嘛？”
“啊？”南狄压住火气淡声说：“我有和亲王的手谕。”
衙役愣了一下，转身又进去了。
没过多久，余秋鹏打着哈欠出来了。
南狄朝余秋鹏作了个揖说：“在下苏州南家茶庄的南狄，想要到贵地开家分号，在下带来了和亲王的手谕，想请知府大人帮忙召集建宁府的茶庄掌柜集议一番。”
余秋鹏又打了个哈欠，“知道你认识和亲王！我说你做生意就做生意，别把他扯进来，你把他扯进来，这不是让我们为难吗？你不扯他，咱们公事公办不就成了，多简单。”
南狄倒吸一口凉气，这个小小的从四品居然敢不把他放在眼里？南狄本想发作，但从商多年，他知道和气生财的道理，所以忍住气笑呵呵地又作了个揖，“在下是要跟应家茶庄斗茶，想请官府作个见证。”
余秋鹏摆摆手，“哎！斗茶这种事建宁府天天都有，官府不管。你只管去斗就是了。”
余秋鹏说完转身就走，南狄在后面连叫了几声他都不理。这种情况还是头一次见到。南狄思来想去，最后决定直接到应家去挑战。
第二天他带着大队人马来到应家茶庄时，茶庄居然没营业，拍了半天门才有一个伙计打着哈欠出来开门。“啥事？”伙计的好梦被打扰了，语气明显不悦。
南狄本想让人把这个伙计打一顿，但他忍住了，应家茶庄到底天下第二，面子还是要给的。
“我是南家茶庄的南狄，今天是来邀应大掌柜斗茶的，这是我的拜帖。”南狄递上拜帖。
伙计的眼睛总算是全部睁开了，“哟！你就是南大掌柜的？长得挺斯文的嘛！哎，你拿下天下第一茶庄后赚了不少银子吧？”
南狄无名火起，这个小伙计懂不懂规矩？
“哎！说起来还是你会做生意，拿下第一茶庄后开了好多分号，我们掌柜的就不行了，他居然说第一茶庄有什么用？又不能换酒喝，谁要那玩艺儿呀！”
“你……你们……”
伙计兴致勃勃地说：“你来斗茶是想拿走应家茶庄吗？掌柜的说了，不用斗，你拿洞庭山的一块茶田来换就可以了，房契他就搁在柜上，等着你来拿。”
“……洞庭山？”
“对！掌柜的觉得那是个宝地，有点兴趣。噢，掌柜的还说如果你不愿意拿茶田来换也可以，那他就也让你在茶庄里摆卖碧螺春。不过我可跟你说明白了，应家茶庄只在出口贸易季节才开门，平时都是关着的，就我一个人守铺子，没人帮你卖茶。”
就像握紧拳头奋力一击却打在棉花上一样，南狄无语凝咽，这跟想象的完全不一样，但他还是果断离开，不正面交锋是最好的结局。
“那就替我谢谢应大掌柜，改天我会派伙计来商谈。”
“来呗！”
“那……应家茶商帮下边的茶庄呢？他们怎么样？”
“我们福建人都好说话，”伙计一指院中的一堆竹竿和屋角的一堆旗子，“哪，我们应家已经做好你们茶庄的旗子了，他们听说后也托我们一块订做，说统一样式挂起来也好看。只要我们一挂，他们就会来领旗子挂上的，放心吧！啊……”伙计捂着嘴又打了个大哈欠。
这段话让南狄听得阵阵心惊，原来陆寻怀疑应家茶庄少报销售数据，但两度深入福建，从末端倒查得到的数据均基本吻和，陆寻就认了，而南狄更愿意相信有利于自己的结局，所以他也信了。现在他亲眼所见，应家并未号召，但福建的茶庄俱紧紧跟随，说明福建茶业界是铁板一块，要对陆寻这样的茶学家报小数据，也不过是一句话的事。想着这段时间他仗着和亲王的手谕和各地方官府的支持，拳打脚踢打出来的天下第一大茶商帮，他觉得阵阵发寒，如果应家要抢他的名号，他是抵挡不住的！
南狄翻身上马正准备离开，才发现不知道什么时候，茶庄前边的榕树下有一黑衣青年坐在白马上，英挺明俊，卓尔不凡，意态潇洒，而这人看着他的眼神有淡淡的讽刺，淡淡的不屑，那眼神让南狄感觉如芒在背，如梗在喉。
那个伙计也看到了黑衣青年，一路小跑着冲过来牵马。
“三少爷，你怎么回来了？”
三少爷……应安？
“外边的事情结束就回来了。今年的秋季铁观音比赛，我们应家是观音王吗？”
“那肯定是呀！”
“谁做的茶？”
“二少爷做的。”
“噢，给我拿半斤吧！我尝尝。”
“我这就给您包去。”
南狄刚想过来相见，应安就策马避到一边，南狄咽了咽唾沫悻悻地走了。
广州的外贸交易季结束，应安回泉州探望父母。这一次外出增长了不少见识，看着南狄为了抢占国内市场，官商勾结，不择手段地压迫同行，应安就觉得不齿。海外市场何其广阔，为何不把眼光放远点，用茶叶品质征服海外茶客，而是对同胞苦苦相逼。南狄这人就如他做的碧螺春一样，不过尔尔。
应安回到泉州不久，福建所有的茶庄都在大门边挂上了南家茶庄的旗子，允许南家碧螺春入场销售，但福建茶客素来喜爱武夷茶，所以旗子虽挂得热闹，但问津者却寥寥无几，给南狄一种这一趟白来了的感觉。
半个月后在应家别苑，应家茶商帮召开了一次全体集议，应安带回来大量订单，需要安排茶叶种植和焙制事宜，所以请下属茶庄根据自家茶田的适种茶树情况，上报预供应出口外贸的优质茶叶数量并分派任务。别苑里面热热闹闹，应家的小掌柜和伙计忙得脚不沾地。
全福建的大茶庄同时关门歇业，南狄的手下不管怎么问也查不出个所以然来？送进各大茶庄的南家茶也被迫进入停止销售状态。南狄耐着性子等了十天，终于等到陆陆续续有人回来营业，但重新营业者不到三分之一，不知道剩下的都去哪儿了？南狄的一个手下颇为伶俐，跟踪了几个茶庄掌柜后发现他们都带人下茶田去了，反复套问多次总算是查明，应家茶商帮的下属茶庄明年的好茶被洋商全部包断，他们得先满足洋商的需求，至于南家，他们暂且管不着了。南狄急忙去官府求助，想要找茶庄掌柜拿回已进入各网点的碧螺春，撤回苏州销售，但余秋鹏根本不见他，弄得他只好派自己的手下四处去找，费了九牛二虎之力才收回一半，绿茶不耐留，今年福建的生意眼见是亏定了。
在福建铩羽而归，让南狄对应家茶庄有了深刻的认识，他虽然将南家茶庄的旗号插遍福建，看似抢占了应家的固有市场，但还不如不插！看来陆寻得到的数据只是应家茶庄国内市场的销售数据，只要加上海外销量，天下第一茶庄的名号随时可能易主。南狄打了一个寒噤，如果和亲王没有入股南家茶庄他还可以当一个纯粹的茶人，现在官商一体，为拿下第一大茶商帮他又制造冤狱，逼迫茶庄加入，如果他退，丢掉的就不是名誉了，很可能还有性命。令人暴躁的是面对这种境况他完全的无能为力，只能瞒一时算一时！
南冰玲逃跑了！嫡福晋和亲王正在商谈今年要给太后献什么寿礼的时候，王志喜急急忙忙来报：三天不见南格格出门，他不放心就命人破门而入，发现南格格不见了。和亲王大吃一惊，立即唤来侍卫首领派人分头去追，又命王志喜去查有没有谁帮助或者看到南冰玲逃跑。当他吩咐完这一系列事情转回头对上了嫡福晋幽怨的眼神。
“不过是一个侍妾跑了，王爷何必如此大费周章。妾身再为王爷典一个回来便是了。”
和亲王突然醒悟，这件事是她在背后捣的鬼！如果没有她的帮助，南冰玲怎么可能出得了府门？和亲王冷声喝道：“王志喜，去把嫡福晋的奶嬷嬷和几个陪嫁丫环全部抓起来，先打再审，看看是谁放走了南格格！”
和亲王说完转身就走。被吓愣了的嫡福晋这才反应过来，急急忙忙地追出去。
奶嬷嬷还算硬气，扛了十五下板子没吐口。丫头们却还没开始打就全招了：是嫡福晋让奶嬷嬷放走了南格格。和亲王目光清冷地看向被叫到他书房的嫡福晋。嫡福晋一挺腰杆绷着脸看向前方无人处，她还不信了，不过是放走个侍妾，和亲王还能打她不成？和亲王没打她，而是淡淡地笑了一下，命人把嫡福晋的仆从全都放了。
和亲王权倾朝野，想抓一个孤立无援的侍妾实在是小事一桩。没几天南冰玲就被带回王府。
和亲王歪在榻上闲适地喝着茶，他所有的女人都围坐在他身边，而南冰玲包着头，穿着尼姑的长衫被两个嬷嬷押到和亲王面前。
和亲王笑容和煦，语气温柔，他指了指自己的身边说：“回来了？坐。”
南冰玲不知道他葫芦里卖什么药，并不动，只是警惕地看着他。
和亲王拍了拍身边的位置，“嗯！”了一声。
南冰玲想了想后，走过去坐在榻下。
“怎么不坐上来？”
“坐上去没用，反正也是要被踢下来的。”
和亲王“噗”的一声笑了，“南冰玲你逃出去，是不是想再嫁个男人？”
“那不能够！妾身会为王爷守一辈子活寡！”
和亲王调侃道：“你知道本王死后，你得怎么守寡吗？你得住在家庙里，天天念经祈福，吃萝卜青菜，大门不准出、二门不准迈，跟关在笼子里的鸡一样。那个跟你躲在姑子庙每天睡到日上三竿，吃香的，喝辣的，再斗个小牌，看看大戏是不一样的。”
南冰玲不高兴地问：“王爷，你为什么就不能放我一马呢？我的嫁妆我一样也没带走，这买卖你赚大发了！”
和亲王斜着眼睛看她：“可这是一锤子买卖，没有你，我可能会控制不住南家茶庄，年年进账的好处就没有了，算起来还是扣住你划算。”
南冰玲恨声说：“我不会如你所愿的。”
和亲王无奈地摇摇头，他说：“我听说你嫂子身子骨差，已经不能管事了，所以你的侄女现在还没有定下人家，你哥哥很重视你在王府的身份，他的性子你也是知道的。”
南冰玲先是莫明其妙地转头看着和亲王，接着整个人就愣住了，这是赤裸裸的威胁，和亲王是说如果她再逃跑，那他就会把侄女要进王府顶她的缺，同样能控制南家。届时南家没有她这个出了阁的姑娘，王府没有她这个格格，她将成为弃子，因为她在王府的身份，南狄不肯也不敢收留她。
南冰玲全身发冷，她难以置信地看着和亲王，一入候门深似海，而她主动进入樊笼后就无处可逃。
“南冰玲，你生是我的人，死是我的鬼。”
和亲王说这句话的时候温柔得像情人的呢喃，但正是这温柔让话里的威胁才显得愈发残忍，南冰玲突然发现自己愚不可及，她居然自以为是的想要夫君宠妾灭妻，托着她直上青云，到头来她不过是一枚主动把命运交到和亲王手上的棋子，和亲王对她只是利用，而她进入王府后要奋斗的并不是富贵荣华，而是——善终！因为和亲王说得很清楚，她生是他的人，死是他的鬼，活得好或坏，暴毙或善终都由他做主。
南冰玲全身发抖，她无力地低下头，“嗯”了一声。
和亲王终于露出真心的笑容，他说：“跟聪明人说话就是舒服。你们也听到了，以后多走动，有什么事互相帮衬着点。”
嫡福晋听不懂和亲王的话，在她看来和亲王当着所有人的面对南冰玲说出“你生是我的人，死是我的鬼”这句情人间的誓言，是当众打她的脸，她气得眼珠都快瞪出来了，但敢怒不敢言。
大家纷纷站起来答应。唯有嫡福晋还不甘不愿地坐在原处。和亲王不想当着妾室的面给她难堪，转头看向窗外。妾室们互相递过眼色后，纷纷告辞。
和亲王伸手摸了摸南冰玲的头发，“你也去吧！我得了空就会去看你。”
南冰玲点点头，站起来行了个礼走了。
待他人都退出去后，和亲王才冷冷地说：“墨漓，你是这府里的嫡福晋，为本王照顾好妾室是你的本份，南冰玲出生虽卑贱，但却是闽浙总督郝大人保的媒，你以后要多关照几分，以免影响了本王与郝大人的关系，对朝局不利。”
本王？结发20年，这是弘昼第一次不说“我”而称“本王”，本来日子过得好好的，自从南冰玲入府后，一切都变了。嫡福晋闷闷地“嗯”了一声，朝和亲王福了一福退下了。
在南冰玲终于认清现实的时候，在苏州南府里，宋氏的生命也即将走到尽头。两年来她的月事一直淋漓不绝，不管吃多少药都不管用，而今她的身子被掏空，来到奈河桥边。
她费力地问守在床边的女儿：“你爹回来了吗？”
“应该快了，哥哥到门口去迎了。”
宋氏这句话问了不到一刻钟南狄就回来了。他这段时间先是在苏州，然后上京城，再从京城出发去福建，再从福建回京城见和亲王，然后回到苏州，真的感觉疲惫了，幸得和亲王对福建的局面没有表现出不满，这也算是个安慰。当然，南狄在很久以后才知道这是和亲王对杖责南冰玲的补偿，并非满意他的成绩。
宋氏病重的事他早前就听分号的掌柜说了，但他无暇也不想顾及。在路上颠簸了一整天，他只想吃顿好的，再泡个澡，好好睡一觉。
南狄刚走进大门就被儿子一把扯住了。
“干什么？”他怒了。
“爹，我娘，我娘快咽气了……你快去看看她吧！”
南狄愣了一下，“好，你先回去，我这就去看她。”
进入中庭他站在路口想了想最后还是往自己的书房走，一边走一边吩咐跟在他身后的管家，“去给我做几个小菜，再让人给我烧水洗澡。”
管家答应一声去了。不久饭菜送过来，南狄独自用餐，吃饱后又悠闲地喝了一杯茶，这才去洗澡。泡在温暖的水里，南狄通体舒泰，这时他才想起儿子刚才说的话。他和宋氏是少年夫妻，二人同岁，宋氏快咽气了……不会的，他摇摇头，她病了好几年了，经常说快咽气了，但一次也没咽。他滑进更深的水里，舒服地打起盹来。
宋氏躺在床上，像握着救命稻草一样用力握住女儿的手。
“你爹……还没有回来吗？”
南小姐带着哭腔说：“……还没……”
宋氏毫无光彩的眼眸更加黯淡了，两颊深深的凹进去，嘴唇苍白且皲裂，像一张被揉皱的白纸。
“我要走了……真想见见他……”
南小姐手捂着嘴哭泣，“快到了，快了。”
此时门外传来管家的声音，他来叫屋里的一个丫头：“翡翠，你去把大爷的衣服熨熨，一会儿大爷泡完澡要穿的。”
大爷？宋氏全身的力气被瞬间抽空，两行热泪从她本已干涸的眼中流出来，她转过头去咬着下唇一动不动。南小姐再也忍不住，终于哭出声来。
没多久，一声“娘”的惨叫传出宋氏的房间，接着是此起彼伏的哭喊声。
南狄正在穿衣服的手顿住了，一时间辩不清自己在想什么，他木然地走到床边坐下，将头埋在膝盖上。他觉得他有几分难过，也觉得自己应该落泪，但不知道为什么，眼泪就是下不来。坐了一会儿后，管家上前把一件外袍披在他背上，他转头看到一只黄锦锻绣着缠枝莲的香囊心脏重重地一跳，那是韦清月的贴身之物，是他托韦家的下人偷的……宋氏死了？死了？死了！
宋氏的床前跪满了人，而她干瘦的手像只鸡爪似地伸在床外，虽僵硬但无力，似要抓住什么东西，却无能为力。众人为南狄让出一条道。他走到床边坐下，看了一眼已气绝的结发妻子，真心诚意地落下了两行泪，你死得正是时候，谢谢了！