损害大脑：当压力变成慢性时，你的大脑会怎样

从压力研究的早期阶段，研究人员就发现，长期压力会加大你患病的可能性。长时间的压力源会反复提高神经生理应激反应，或者在不需要的时候，身体却不懂得关闭应激反应。本来在紧急情况下，应激反应这个生理机制是很有用的；但在慢性压力下，却会打乱你身体的生化平衡，加速疾病的发生，影响到你的大脑功能。

慢性压力

如果压力激素在长时间内持续释放，可能会产生不良后果，引起记忆障碍，持续抑制免疫功能，把过多能量储存为脂肪。如果情况得不到控制，可引起动脉硬化、腹型肥胖和高血压，这些问题都会增加你罹患痴呆症的风险，导致脑容量缩小，损害学习和记忆能力。

我们的身体通常是非常高效的，有赖于负反馈机制，会把皮质醇维持在可控水平。然而，当皮质醇水平过高，持续时间过长，就会破坏这个反馈机制。皮质醇分泌可能一飞冲天，又或者分泌不足。又或者你晚上想要睡觉时，身体却分泌出大量的皮质醇，而早上需要皮质醇来敦促起床时，却没有分泌。唉！基本上，你的皮质醇水平与你的需要不再同步。