一、汉代经学的变革

神学经学经历了汉末的政治混乱，已失去了它的神性的光辉。经学的训诂章句之学，作为一种纯学术已流为烦琐，作为统治之术，更是缓不济急。魏晋经学演变趋势，在太学的讲习中已有所反映。它不满足于汉代传统讲述方式。高贵乡公曹髦，幸太学，与众博士论经学，针对着《周易》、《尚书》、《礼记》中的一系列的传统说法提出疑问，经学博士都不能回答。（见《三国志·魏书·高贵乡公髦传》）

曹髦当政时，社会上已出现了玄学思潮，这股思潮已冲决长期定于一尊的神学经学传统。当时国家教育机构（太学）思想比较保守，对新生事物（如玄学）还不能接受，皇帝曹髦（高贵乡公）也不属于代表新思潮的人物，尽管如此，从曹髦和太学博士们的问答讲论中，已看出传统经学已经失去它的统治优势，对数百年沿袭下来师承家法的旧经义，提出了疑问。

东汉末年中央政权堕落，失去权威性。当初被描绘得十分神圣的天子皇权，在人民的眼里已经破产。名不符实的现象十分普遍：从当政者的言行，到社会风气、取士的标准，政府所提倡的和它实际所干的，完全不对号。社会出现了一股对传统价值的怀疑与批判思潮^注117。批判思潮的兴起，已经标志着玄学的萌发酝酿阶段。对旧的社会失去信任，新的社会应当是一种什么形态，思想体系如何，还提不出一套完整的方案。总之，人们认为从政治制度到道德标准，从宇宙论到人生观，非改变不可，旧章程无法维持下去了。