古人对苓的解说有很多，有人释为甘草，有人释为黄药，当今学者也是众说纷纭，意见不一。本书采用沈括、李时珍等名家的黄药之说来作解释。黄药，又名黄药子、黄独子，常见于山谷、沟壑、杂木林边缘。
《唐风·采苓》
采苓采苓，首阳之颠。人之为言，苟亦无信。 舍旃舍旃，苟亦无然。人之为言，胡得焉？
《诗集传》：苓，一名大苦，叶似地黄，即今之甘草也。 《邶风·简兮》：山有榛，隰有苓。
