中医认为本病主要是由于手部外感风湿热之邪、蕴积生虫、侵害皮肤所生。久之，脾虚血燥，肌肤失养所致。或因水湿浸渍，坐卧湿地，或地居湿地，外染湿毒，循经下注于足，郁结而成。或肾虚则经络空虚，风湿或湿热外邪，乘虚侵肤，两者相互搏结于肌肤。

手足癣的病原菌以红色毛癣菌为主，其次为石膏样毛癣菌、须癣毛癣菌，絮状表皮癣菌、玫瑰色毛癣菌等。手癣发病与密切接触有关，多来自于搔抓足癣，股癣和头癣等的直接接触传染或甲癣的蔓延。