标准必要专利滥用的反垄断法规制研究
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第二节 标准必要专利对市场竞争的正面作用

一、有利于提高经营者的经济效益

标准必要专利的实施首先节省了经营者的研发费用。标准中包含了细节性技术要求和有关技术方案,具有一定的强制性要求或指导性功能,使相关产品或服务达到一定的安全要求或市场进入的要求。使用了标准必要专利的产品,通过其中蕴涵的涉及安全、质量、环保、节能等方面的要求,消除了消费者对产品的技术怀疑。对经营者而言,通过使用标准必要专利生产产品或提供服务,免除了先期大量研发经费的投入,同时也避免了科技研发失败的风险,节省的企业科研经费直接提高了其经济效益。

标准必要专利的实施有利于经营者形成规模经济,从而提高企业的经济效益。一方面,技术标准化往往使用流水线、一体化作业,减少了劳动耗费,提高了机器设备使用效率和劳动生产率,这在一定程度上有利于企业形成规模经济;另一方面,通过实施标准必要专利生产的产品或提供的服务,其技术过关、质量稳定,易得到消费者的认同,刺激消费者的潜在购买欲望。消费需求的扩大促使供给增加,市场规模的扩大促进经营者的效益增长。在网络效应(12)明显的ICT产业,标准必要专利提高经营者经济效益方面的作用更为明显。

二、有利于保障消费者的安全权

美国前总统肯尼迪在1962年3月15日发表的国会特别咨文中,首次提出著名的消费者四项权利:消费时安全保障的权利、消费时被告知真实情况的权利、自由选择的权利和有权提出消费意见。其中,消费者的安全保障权是核心内容。但是在市场经济中,消费者的权益和经营者的利益成为一对矛盾,经营者为了获取利润最大化而不惜损害消费者的权利。由于产品的专业化程度越来越高,消费者仅凭有限的专业知识去辨明产品标识或使用说明,根本无从保障自身的安全权和知情权。这种消费者与生产者之间信息的完全不对称,使消费者其实处于弱势地位。如果仅仅依靠《消费者权益保护法》去维护消费者享有的安全保障权,司法启动的滞后性决定了这只是一种事后的补救,消费者权益先行受损已是不可否认的事实,且不论司法保护的不能。标准必要专利对消费者权益的维护是一种事前救济,它通过规定产品的技术标准来保证产品的质量,达不到此技术标准的即为不合格产品,不能进入市场销售。这无疑是提高产品质量、加强消费者权益维护的有效路径。

标准必要专利往往是由标准化组织制定或者采纳,是实施某项标准所必不可少的专利技术。在设定标准和选择标准必要专利时,这些专业组织充分发挥其专业优势,经过严密论证和选择,用一个准则或指南指导经营者的生产活动,才能确保消费者的安全和健康。除了保障消费者安全权外,标准必要专利的实施还大大方便了消费者的生活,因为统一的技术标准能协调不同国家经营者之间由于技术水平或消费偏好不同而产生的产品不兼容问题。产品的兼容性增强,一方面可以减少消费者对某一厂商生产产品的过度依赖;另一方面又促进了经营者之间的价格竞争,使消费者能选择更加价廉物美的商品和服务。

三、有利于提升竞争水平

标准必要专利的选择和实施是对专利技术持有人的另一种形式的认可,在一定程度上激发了研发者进行技术创新的积极性。对于其他暂时没有能力进行技术研发的经营者而言,使用标准必要专利、取得技术许可的过程也是技术学习和改进的过程,从而可能提高这些企业的技术创新能力。标准化组织往往利用专利池,向标准必要专利的使用人单独或一揽子许可必要专利,专利技术的持有人通过标准的应用成倍地创造收益,为进一步的技术研发投入积蓄了资金力量,从而可能促进整个社会的科技进步。在技术标准的使用和推广过程中,经营者可以充分利用标准中公开的技术原理和相关信息,并以此为创新平台,加快技术创新的速度。

标准必要专利的实施可以实现“良币驱逐劣币”的目的,有利于提升市场的总体竞争水平。标准化的进程本身是一个规范市场的过程,它及时淘汰了无法按标准生产产品和提供服务的经营者,看似减少了市场竞争者的数量,但实际上驱逐了缺乏竞争力的经营者,长期来看是纯化了市场竞争机制,有利于经营者竞争水平的提高。在市场上存在着几种竞争技术路线时,技术标准的实施有助于将正处于游移状态的消费需求逐渐锁定到其中的一种技术路线。(13)这种使用技术标准的创新产品明显区别于一般的产品,对其质量又有明确的客观依据评判,经营者的产品质量要求是一贯与一致的,无形中提高了经营者的生产和服务质量,从而提高了企业的竞争力。