患者分类系统（PCSs）的思想是将大量看起来完全不同的患者，整合为基本特征相似的有限的患者组。DRGs是患者分类系统的一种，主要有四个特点：①定期收集出院患者数据用于患者分组；②分组数量是可控的；③分组是有临床意义的；④组内患者花费是一致的。当前，所有的DRGs分组系统都或多或少地与20世纪80年代耶鲁大学Robert Fetter等研究人员设计的最初版的 DRGs有关（Fetter等，1980 ；Fetter，1999）。

现今，DRGs分组系统是欧洲应用最为广泛的患者分类系统。本书涵盖的12个国家中，有8个国家（爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、爱尔兰、葡萄牙、西班牙和瑞典）使用了DRGs分组系统。只有奥地利、英国、荷兰和波兰4个国家推出了源于美国卫生保健筹资管理机构（HCFA-DRGs）的患者分类系统。这4个国家中多数自行开发的系统与DRGs分组系统相似，具有一些共同的基本特性。只有荷兰的患者分类系统与DRGs有很大的不同（见本书第二十三章）。本书将所有国家的PCSs统称为“类DRGs的患者分类系统”。

尽管欧洲各国间PCSs在基本特征上有许多相似之处，但每个国家的分类系统都是独一无二的，会以不同的方式来定义患者群体或医院的服务产出。一方面，DRGs分组可根据本国需求进行相应调整，这就使其可在欧洲国家间广泛应用。另一方面，在患者流动以及对医院绩效跨境比较日益增加的情况下，医院间服务产出缺乏统一定义。因此，本章旨在系统地概述欧洲类DRGs患者分类系统之间的异同。

本章安排如下：下一节（4.2）首先描述了欧洲国家的类DRGs患者分类系统的历史起源。第4.3节概述这些系统的一些主要特点，比较其主诊组（MDCs）或相近组别，而这些组别在大多数国家的系统中发挥着重要作用。第4.4节介绍PCSs基础的诊断和手术操作编码系统。第4.5节描述系统分组的算法。第4.6节详细讨论所使用的具体分组变量。第4.7节描述当前欧洲类DRGs的患者分类系统的发展趋势，最后一节（4.8）对本章进行总结，并讨论欧洲类DRGs的患者分类系统在欧洲统一的可能性及要求。