关于粒子线治疗的具体内容我们将在正文中详细记述，在此仅做简要介绍。

质子线是带电粒子线的一种。质子线治疗的发端几乎与1950年代开始的近代光子线治疗是同步的，最早的质子线治疗是1954年在美国劳伦斯伯克力国家实验室（LBNL）进行的。也就是说，美国是质子线治疗的先驱，随后瑞典、俄罗斯等国开始跟进，后来在日本和欧洲广泛开展，直至今日。

重粒子线是另一种带电粒子线。不同于质子线的是，虽然重粒子线治疗的临床应用同样始于美国劳伦斯伯克力国家实验室，但是当时美国重粒子线研究的主流还是氖离子，碳离子线的临床试验仅仅进行了几例而已。真正开始碳离子线应用的是日本放射线医学综合研究所，时间是在1994年。

广义上的“重粒子线”一般是包括氦离子线、碳离子线、氖离子线等多种粒子线在内的一个总称，碳原子核加速后形成的射线被称为碳离子线。但是在我国（日本）习惯上用“重粒子线”来指碳离子线，本书也遵从此惯例。因此，如无特殊说明，本书中提到的“重粒子线”均指碳离子线。

截至2015年，包括日本在内，世界上实际运转中的粒子线治疗设施共计66家，其中质子线设施56家、重粒子线设施10家（其中5家只有重粒子线、另外5家是质子线和重粒子线并存）。其中，日本有10家质子线设施、5家重粒子线设施（其中1家是质子线和重粒子线并存），共计15家。截至2014年，接受过粒子线治疗的患者全世界共有约13万人，其中，日本将近3万人。若按照人口比例换算，无论是在设施数量上还是在患者人数上，日本的粒子线治疗都是世界最大规模的，可以说日本是名副其实的“粒子线大国”。

1988年时，世界上的质子线治疗设施仅有6家（其中2家在日本），当时作者本人就在筑波大学从事质子线治疗。如此想来，粒子线设施发展之快让人感觉恍如隔世。随着治疗设施数量的增多，患者数量也呈现飞跃式增长。

各种疾病当中，特别是在体内深部器官的癌症治疗方面，日本处于领先地位，如今在世界上受到高度评价。

重粒子线治疗为癌症治疗带来了巨大变革，同时，与此相关的企业的蓬勃发展也不应被忽视。日本的重粒子线相关企业不仅在数量上居于世界首位，其技术也处于领先地位。今后，日本的重粒子线医疗设备有望和内窥镜摄像设备一起成为出口贸易的另一大主力。

重粒子线治疗是一种对癌症的杀伤力“更强大”、而对患者却“更温和”的治疗方法，且这种治疗方法还在继续发展之中。很多新技术的开发可能会进一步扩大重粒子线治疗的适应证范围，从而进一步减轻患者的负担。

如果各位读者能够通过本书了解到重粒子线治疗的优越性，将是我们莫大的荣幸！