人体内红细胞的寿命一般为120天，在红细胞死亡前，血液中糖化血红蛋白含量也会保持相对恒定。因此，糖化血红蛋白水平反映的是在检测前120天内的平均血糖水平，而与抽血时间、患者是否空腹、是否使用胰岛素等因素无关，是判定糖尿病患者长期血糖控制情况的良好指标。

糖化血红蛋白存在于红细胞的整个寿命过程中，但是在这120天中，近期血糖对糖化血红蛋白值的影响最大 ^［7］。Tahara等 ^［8］通过数学模型预测和体内研究证实，HbA _1c与最近发生事件的相关性大于较前发生的事件。该研究选取10名2型糖尿病患者，其入院时FPG均大于11mmol/L，HbA _1c>10%。入院后迅速使这些患者的FPG下降，并控制在8mmol/L以下维持4个月。研究结果显示，平均FPG降低一半的时间为（6.9±2.6）天，而HbA _1c改变50%、75%的时间分别为（32±6）天和（63±11）天。因此，在血糖控制稳定的患者中，测定前30天内的血糖水平对当前HbA _1c结果的贡献率为50%，再之前的1个月其血糖的贡献率为25%，而测定前90～120天的只占10%（图1-3）。

目前尚无证据表明2个平均血糖水平相同但血糖波动性不同的患者是否会有相似的糖化血红蛋白水平。但是，McCarter等 ^［9］对糖尿病控制和并发症试验（DCCT）研究中的数据进一步分析显示，血糖的不稳定性可能对糖化血红蛋白的结果影响较小。Derr等 ^［10］对256名患者的自我监测血糖数值及HbA _1c进行了分析，发现血糖控制较差的患者血糖波动较大，个体的血糖波动与HbA _1c相关（r=0.375），但在用线性回归模型调整了平均血糖对HbA _1c的影响后，个体血糖波动对HbA _1c的影响变得不显著了。