桑葚

每年的五月初，吐鲁番的桑葚就熟了。

在我的感觉中，吐鲁番有很多与水果有关的说法，如：“吐鲁番的葡萄熟了，阿娜尔汗的心儿醉了”“吐鲁番的葡萄哈密的瓜，叶城的石榴人人夸”等等。

吐鲁番的桑葚谓之新疆第一鲜，是新疆每年最早上市的水果。到了四五月份，北疆的阿勒泰、塔城、伊犁一带，有时仍然大雪纷飞，而东疆的哈密、吐鲁番一带，人们已经吃到了新鲜的桑葚。稍晚一点，南疆的和田、喀什、阿克苏等地，桑葚也开始挂果了。这一时间，别的树才长出叶子，有的花蕾刚刚冒出，久负盛名的葡萄也还是小颗粒。但黑桑葚、白桑葚已挂满枝头，或掉落一地。很多儿童在树下跑来跑去，不用问，他们正在捡桑葚吃呢。

桑葚又叫桑果，桑枣，成熟后果质紧实滑嫩，酸甜可口，尤以个大，肉厚，色鲜和糖分足受人喜欢。桑葚除了从树上摘下直接食用外，还可加工成桑葚酱、桑葚酒，有人将桑葚晒干或略蒸后食用，都能吃出初夏的鲜美味道。

每年四月底五月初去吐鲁番的人，都可以吃到桑葚。吐鲁番到了六七月便酷热难当，只有四五月间是最舒服的季节，一可赏春色，二可品桑葚，可谓两全其美。

有关桑葚的趣事颇多，譬如大名鼎鼎的火焰山，东西两边的两条沟，相隔不足十公里，但是，东沟的桑葚已成熟，西沟的桑葚却还要等一周左右。于是乎，西沟人去吃东沟的桑葚，东沟人不高兴。西沟人说，你们不要把肚子胀的事情摆在脸上，我们西沟的桑葚正长着哩，过几天你们也可以去吃。

《西游记》里的很多故事发生在新疆，但能被人提及的也就火焰山一处，别的地方都被戈壁荒漠所淹没，透不出传说的柔软气息。并且，这里的人们并不钟情于《西游记》的有关传说。新疆是一个几乎不存在传说的地方，不像其他省份，但凡一桥一树，一河一山，都有传说故事，时间久了便孕育出似是而非，可信亦不可信的文化特点。而新疆的每一地都有真实的历史，譬如在吐鲁番，一步迈出去，便感觉穿越了一两千年，一脚落下便似踏入了汉唐。

火焰山一隅的吐屿沟，是我见过的桑葚树最多的地方，在村中走不了几步就碰到一棵。每年桑葚成熟的季节，吐屿沟人都要忙碌数天采收，然后卖到吐鲁番、乌鲁木齐或更远的地方。一公斤桑葚在城中可卖到五十元，但在吐屿沟的旺季，一公斤桑葚才十五元，有时甚至卖到十元。

有一人去吐屿沟买桑葚，遇一位小姑娘在村口摆摊。询问后得知，小姑娘的桑葚一公斤要价二十五元。他与小姑娘砍价，小姑娘坚持少于十五元不卖，那人嘟囔一句，这不是卖桑葚，简直是卖金子。小姑娘在他身后说，你回来，这里有五元一公斤的。那人听后，欣喜地回到小姑娘面前。结果，她笑嘻嘻地说，你有一公斤五元的桑葚吗？有多少你卖给我，我都要！说完露出顽皮的笑意。

我曾见过吐屿沟的一位老人吃桑葚的情景。早晨，他从小屋中出来，走到一棵桑葚树跟前，拽住一根树枝，摘吃桑葚约半小时，算是吃了早餐。中午他又如此重复，解决了午餐。我料定他的晩餐也一定是树上的桑葚，便在黄昏等待观察。果然，见他又一如既往地摘吃了半小时左右。

我听村里人说，那老者有一根用百年大树的枝干做成的手杖，凡是身体有恙者，让他敲击几下不舒服的地方，便可病愈。我那几天腰不舒服，便去他屋中，请他用那手杖帮我敲敲。不料，他狠狠在我腰上打了一下，疼得我一声大叫。离开时，见我面有不悦之色，他悄悄对我说，你的腰能被打疼，说明是好腰，以后每天多走路，腰就不疼了。还有就是在每年春天多吃桑葚，腰永远都不会疼。

村中一些年迈老人，无事便坐在桑葚树下闲聊，或看着对面的山和天上的云朵。仔细观察他们，便发现他们按照年龄大小挨着坐，年龄最小者自觉坐在最下方，最年长者坐在最上面。有桑葚落到他们面前，所有的目光会集中到其中一人身上，看那人捡起桑葚吹吹后喂到嘴里。

有一次，我和朋友们去吐屿沟游玩，碰上打桑葚的村民，便加入了进去。打桑葚与打核桃差不多，先在树下辅一个大床单或毯子，然后用一长木杆在桑葚树的枝干上敲打，桑葚唰唰落下，很快就是一层。后来，我们与村民走散，有的人家对桑葚树下的我们报以微笑，有的人家却呵斥我们远离他们的桑葚树。春风十里不如你，同一地有欢迎也有拒绝，这就是人世。

桑葚是桑树的果实，但西域先前并没有桑树。西域有瞿萨旦那国（西域的部落式王国或地方政权，在今新疆和田），无蚕桑，听闻东国（东方国家）有，遣使臣前去请求赐予。东国皇帝借口推托，随后下令强守边关，防止蚕种流出。碰了钉子，瞿萨旦那国的国王并不气馁，欲借联姻获取蚕桑。他呈谦恭书信，向东国国王请求联姻。东国皇帝以为有利，遂应充。瞿萨旦那的国王紧抓机会，命使臣传话给东国公主，望她出嫁时自带蚕种，以备来日自做衣服。公主暗集蚕种，藏于帽内。到了边关，随行人员皆受严查，唯公主的帽子象征高贵，免于检查，蚕种于是顺利传入了瞿萨旦那国。

此故事发生得早，其时丝绸之路尚未出现。1914年，斯坦因在丹丹乌里克遗址中，挖掘出一块壁画。画中有一妇人头戴高冕，一侍女用手在指妇人之冕。斯坦因断言，侍女手指贵妇人之冕，是暗示冕下隐藏着蚕种。

其实斯坦因错矣，那画中女子头顶的圆圈，是佛教菩萨的顶光。其他几人或手持金刚杵，或穿长简靴，或莲花跏趺坐，是佛教中的护法或明王。整个壁画，乃佛教中的护法故事画。可见，斯坦因不懂佛学。

关于桑葚，在历史上曾有一件趣事。西汉末年，刘秀征讨篡位的王莽，在幽州与王莽手下大将苏献交战时失利， 最后只剩下刘秀一人，而且左腿中了毒箭，胸前还有刀伤。他包扎完伤口躲过追兵，忍着疼痛爬进一座废弃的砖窑。因疲劳过度，加之箭毒发作，刚靠着砖窑坐下就晕了过去。醒过来后浑身无力，饥饿难忍，他爬出窑门，期望借着月光找到野果充饥。但他尚未爬远便已无力，遂躺在一棵大树下休息。没有想到，随着一阵风吹过，那棵树上居然有熟透的果实跌落下来，有一颗恰巧落入他嘴里，他本能地一咬，有一股甘甜的味道。他一阵欣喜，在身边又摸到几颗放入口中。那果实酥软、甘甜、多汁，他顾不得身上的伤痛，在身边的草丛中找到一颗又一颗，一直吃再也摸不到一颗，才爬回窑中睡下。就那样，他白天躲在窑里养伤，晚上便去那树下捡拾果实充饥，挨过一个月后，伤口竟好转了不少，并终于等到了救兵。救他的人正是他的手下大将邓禹，邓禹告诉他，这是一棵桑树，它的果实是桑葚儿。刘秀听闻沉吟良久之后说，日后光复汉室，一定要册封此树为王。

刘秀在后来是否将那桑葚树封为树王，史无记载，今人不得而知。