一、研究生教育的概念

（一）教育的基本概念

教育是培养人的一种社会活动，是传承社会文化、传递生产经验的基本途径。教育随着人类社会的产生而产生，并随其发展而发展。在我国古代，“教”字最早见于甲骨文，依《说文解字》解释：“教，上所施，下所效也；育，养子使作善也。”《礼记·学记》中记载：“教也者，长善而救其失者也。”教育一词最早见于《孟子·尽心上》:“得天下英才而教育之，三乐也。”“教育”一词，意谓以先觉觉后觉，循循善诱培育之，以立己达人之谓。

在2016年版的《现代汉语词典》中，教育的描述为：“培养新生一代准备从事社会生活的整个过程，主要是指学校对儿童、少年、青年进行培养的过程。”

在2009年版的《辞海》中，教育的定义如下：“教育是培养人的一种社会活动，传授生产和社会生活经验的办法。广义指一切能增进人们的知识和技能，影响人们思想品德的活动，包括家庭教育、学校教育和社会教育。狭义指学校教育。”

根据上面的一些描述，可以将教育的定义归结为：教育是人类社会特有的社会现象，具有多方面功能。①保证人类延续、促进人类发展的功能。人类要延续发展，新生一代首先需要学习前人经验，以适应既有的生活条件和生产关系。教育是传递社会生活经验，实现老一代与新一代衔接的专门工具。②促进社会发展的功能。根据社会发展的需要培养人，促使人的智力、品德、体质、才能的完满发展，以与社会发展的需要相适应。向年青一代进行政治教育、思想品德教育，传递人类长期积累的科学技术和经验，使科学技术和经验由潜在的生产力变为现实的生产力，成为在社会生活中起积极作用的因素，维持和推动社会发展。③阶级斗争功能。在阶级社会中，统治阶级根据本阶级利益决定教育方针政策，以培养本阶级所需要的接班人。被统治阶级亦利用自己的教育手段，维护本阶级的利益。④选择功能。社会愈进步，人的系统科学知识和相应能力的作用愈大。社会根据受教育程度选拔人才。人通过受教育实现社会地位的变迁。教育伴随人类社会的产生而产生，并随着社会的发展而发展，与人类社会共始终。

（二）研究生教育的基本概念

研究生是指在高等学校研究生院（部）或科研机构学习、研究的学生。研究生从大学、专门学院的本科毕业生或具有同等学力的人员中招考录取。设有硕士学位研究生、博士学位研究生，硕士研究生教育的基本修业年限为二至三年，博士研究生教育的基本修业年限为三至四年。

2009年版的《学生辞海》对研究生的定义如下：“在高等院校或研究机构攻读博士、硕士学位以及就读于研究生班的学生。”

2012年第六版《现代汉语词典》中，将研究生定义为：“大学本科毕业（或具有同等学力）后经考试录取，在高等学校或科学研究机构学习、研究的学生。一般分为硕士研究生、博士研究生两级。”

研究生教育是指在大学本科后进行的培养高层次专门人才的一种教育，属于国民教育的最高阶段。研究生教育一般与学位制度相联系，我国研究生教育分为攻读硕士学位和攻读博士学位两个层次。

美国将研究生教育定义为：“Graduate education in North America, involves learning and studying for academic or professional degrees, academic or professional certificates, academic or professional diplomas, or other qualifications for which a first or bachelor's degree generally is required, and it is normally considered to be part of higher education. In North America, this level is generally referred to as graduate school.”

根据定义可以看出，美国研究生教育是指在取得学士学位后或本科后为取得学术或职业学位进行的教育。

南斯拉夫的科学行政教授奥根甫锡克认为：“研究生教育是面向未来的活动，它充满了新的事实，新的范例，新的观点、推论判断的趋势以及我们按照常规会感到惊讶的许多事物。”

2001年，薛天祥主编的《研究生教育学》一书认为：“研究生教育指本科后以研究为主要特征的高层次的专业教育（这里指硕士和博士层次），其中教育作为已知概念是指人类社会培养人，使受教育者不断社会化的过程。”并认为研究生教育的概念是它本质属性的科学表达，也是研究生教育内部矛盾统一的规律：①研究生教育必须适应和促进社会发展的需要。②研究生教育必须适应和促进学科的发展需要。③研究生教育必须适应和促进人（研究生）的发展需要。这一概念既强调了研究生教育基本规律的丰富性，也展现了研究生教育与社会、与学科、与人的关系属性。

2009年，杨德广、谢安邦主编的《高等教育学》一书认为：“研究生教育指在大学本科教育后进行的培养高层次专门人才的一种学历教育，属高等教育的最高阶段。各国研究生教育一般可分为硕士研究生教育和博士研究生教育两个层次。”这一定义对研究生培养高层次专业人才的职能做了强调。

学位与研究生教育是学位制度与研究生教育制度、学位工作与研究生工作或学位授予与研究生培养的简称。其含义有三个方面：第一，是学位和研究生教育有关内容的总称；第二，表示学位与研究生教育间的联系；第三，学位制度和研究生教育、学位工作和研究生教育工作作为既有区别又相互联系的工作对象，其活动范围、研究领域大致相同。

研究生教育具有自身独特的研究领域和研究对象，具有独特的规律，我们不能简单地将教育的规律、高等教育的规律进行主语切换推演出研究生教育的规律。虽然教育领域的很多经典规律都能够揭示出研究生教育的一些内在属性，例如教学的循序渐进、因材施教、寓教于研、教学相长等。这些教育智慧对于今天的教育依然适用，这些零散的教育哲理经过整合可以是研究生教育规律的一部分，但不能将这种整合的部分规律等同于研究生教育规律。除此之外，对研究生教育的认识是研究生教育学的重要任务，对于建构理论体系、学科体系，指导实践发展具有重大意义。

（三）研究生教育的产生

19世纪末，世界科学技术中心从法国转移到德国，而德国哲学博士的设置被认为是现代研究生教育的诞生标志。从德国大学开始，教师引导学生从事科研，并以一种有组织的学徒制模式对研究生进行科研训练。19世纪末20世纪初，在留德美国学生的努力下，研究生教育被移植到美国大学并生根、逐渐发展壮大。1867年美国教育史上第一所以进行科研和培养研究生为主的大学——约翰·霍普斯金大学正式成立。它的创办标志着研究生教育和科研地位在大学的确立。

20世纪初，国内教育思想正由传统文化向近代转型，“西学东渐”达到高潮。教育文化领域有强烈的对内要求民主科学、反对封建专制，对外要摆脱殖民化的夙愿。当时倡导“西为中用”，但吸收和借鉴哪个国家的培养体系和管理模式，一方面取决于本国的开放和适应程度以及对外交流能力，另一方面还取决于输出国的世界影响力。1912年，国内南京临时政府成立了教育部，对教育的内容和学制进行改革，力图采用西方学制来规范各级学校。1935年，国民政府颁布了《学位授予法》，规定学位分学士、硕士和博士三级。硕士生、博士生需在大学或研究所学习，研究两年以上，经考核合格，并经教育部复核通过，能获得硕士、博士学位。据统计，1936年全国共有研究生35人，1937年下降到20人，1938年只有13人。从1935年至1949年，中国共举行9届学位考试，授予硕士学位232人，而博士学位始终没有被授予过。