8．本愿寺莲如
漫长的战国历史中，本愿寺是一个极为特殊的战国领主：虽不是大名，却有着比普通大名更为强大的势力，任何大名只要反抗，便有可能成为“佛敌”，甚至后院起火。
追溯这家特殊大名的起源，还是可以回到应仁之乱。
本愿寺派属于日本佛教净土真宗。由亲鸾法师（1173—1263）创派之后，经过百余年的发展，本愿寺教徒已遍布京都、近江、加贺、越前等领国，势力颇为庞大。但由于经营不善，到了八代宗主莲如即位之时，寺院财政已然入不敷出。
本愿寺莲如
宽正六年（1465）一月八日，由于本愿寺派教义与日本佛教正统——天台宗延历寺教义不同，遭到宗教制裁；三月，数百名延历寺僧兵进攻本愿寺，莲如逃出京都，颠沛流离两年多。应仁元年（1467）三月，本愿寺派获得了延历寺的赦免，但莲如却被迫隐居。
为躲避战乱，应仁二年（1468），莲如沿着亲鸾法师传教路线徒步远行，从近畿来到关东，接着又来到越前国。文明三年（1471）四月，莲如来到信徒众多的越前国吉崎地区（福井县芦原市）建立“御坊”（宗主居所）。
一路上，莲如体会到应仁、文明之乱与享德之乱的血腥残酷，深深明白如果本愿寺派不自我强大，早晚还会受到天台宗攻讦。但与此同时，他也敏锐地发现了新机会——各地自治村落广泛出现。
战国乱世开启以后，日本旧有的各大庄园遭到毁灭性打击，农户纷纷开垦新地、结社自保，这就使得自治村落逐步加入日本封建制政治版图之中。较之传统庄园以庄园主意志为是令，自治村落普遍采取农民合议制，村落决策更容易受到民间信仰的影响。
日本古代农民出身低微，文化程度不高，普遍不了解高深的佛教理论，更没有足够资财制作佛像。莲如提出，无论高低贵贱皆可信仰本派，本派不崇拜其他宗派所供奉的佛像，只需称诵“归命尽十方无碍光如来”十字名号，便可认定为本派教众。
吉崎御坊今貌
靠着各大自治村落联合，本愿寺派的世俗权力不断扩大，由于各大自治村落内部本就团结，本愿寺更凝聚了一支不可小觑的武装。以越前国吉崎御坊为中心，莲如开始觊觎东边相邻的加贺国（石川县南部）。
应仁之乱中，加贺守护富㭴政亲参加东军，但由于越前国属于西军，加贺国也受到西军冲击。文明五年（1473），部分加贺国人投奔西军，拥立富政亲的弟弟富㭴幸千代为新主，富㭴家内乱纷起。
就在双方僵持之时，富㭴政亲邀请莲如作为援军进入加贺国。在本愿寺派帮助下，文明六年（1474）十月，富㭴政亲将富㭴幸千代赶出加贺国。内乱平定后，富㭴政亲立即变脸赶走本愿寺派。无奈之下，莲如在文明七年（1475）放弃吉崎御坊，回到京都附近居住。
但莲如并非放弃了进攻加贺国之念。他撤退回京都，主要目的是为了巩固纪伊、京都、近江、北陆四个信徒最多地区的联系。文明十年（1478）十月与文明十五年（1483）八月二十二日，莲如分别开启鹭森别院（和歌山县和歌山市鹭森）、山科本愿寺（京都府京都市山科区）的工程建设，加上近江国支持本愿寺势力的园城寺（滋贺县大津市园城寺町），莲如构建了一个以京都为中心，纪伊为后方，北陆地区为前哨站的完整的情报体系。
长享元年（1487）九月十二日，九代将军足利义尚亲自率军讨伐近江守护六角高赖，加贺守护富㭴政亲也加入队伍。
趁着富㭴政亲出兵，73岁高龄的莲如发动越前、加贺两国僧兵一起攻击加贺国高尾城（石川县金泽市高尾町）。长享二年（1488），富㭴政亲回国平叛，却因被困而切腹自尽，本愿寺获得巨大胜利。
为了统治加贺国，莲如派遣三位子孙分别驻守松冈寺、光教寺、本泉寺三所寺庙，这三所寺庙对加贺影响非常大，获得“加贺三山”之称。
以宗教势力介入世俗社会，本愿寺在战国时代乃至整个日本历史中都极为罕见。但本愿寺的问题也非常明显：莲如的13个儿子分散在近畿各地，这虽有助于莲如的统治，但对于继任者九代宗主实如却是一个很大的问题；本愿寺与土民联盟之间只是合作关系，而非上下级的从属关系，每次作战部队都是临时召集，很难形成统一的行动力和战斗力，这使得日后的本愿寺甚至只能以根来、杂贺集团作为军事上的主力部队。
更重要的一点是，本愿寺的影响范围局限于以近畿为中心的很小区域，无法形成全国性的势力范围，也在一定程度上决定了本愿寺可以作为政治势力存在，也可以挑动大名后方的叛乱，但其军事实力却无法与真正的战国大名相提并论。
富㭴家谱系图
明应五年（1496）九月，莲如组织人马在京都西南方向的石山地区（大阪市区）修建新寺庙，这也就是后来的石山御坊。第二年十一月，这座寺庙正式完成，由于石山御坊的兴建，加之处于本地区海陆交界处，商业极度繁华，日后的大阪城便在此基础上发展而来。