一、神经发育

小儿的神经系统发育最早，胎儿时期脑的发育最迅速。新生儿脑的重量约为370g，约占体重的10%；成人脑约1500g，仅占体重的2.5%。出生后6个月时可为出生时的2倍，达600~700g, 2岁时可达900~1000g, 7~8岁时接近成人脑的重量，男女几乎无差别。出生时脑细胞数量与成人相同，大约140亿。但轴突与树突少而短，功能不完善。主要是髓鞘化不完善，故刺激引起的冲动传入大脑时，传导速度慢，而且易泛化，不能形成明显的兴奋灶，运动呈总体反应，活动主要由皮质下系统控制。新生儿时只有脊髓水平与脑干有髓鞘化，随着生长逐渐向大脑皮质发育，2个月可达桥脑，6个月达中脑，1岁时大脑皮质髓鞘化才开始出现，4岁时才能完成，髓鞘化后才能建立神经纤维之间的联络。所以小儿时期神经系统的发育只能从原始反射开始，逐渐向高级水平的大脑皮质反射发育，从本能的反射向随意动作发展。

胡滕洛赫尔（Huttenlocher）研究指出，新生儿时期神经细胞的密度大于成人，随着发育逐渐降低。由于神经细胞密度大，突触过剩，所以必须在出生后的适当时期给予必要的刺激，如果不给予刺激，就会影响正常的感觉及神经发育。小儿脑组织对刺激具有应变的能力，所以婴幼儿脑损伤具有较强的恢复能力，这提示我们发现脑损伤后要早期治疗，通过一定的方法，给予一定的刺激，损伤是会恢复的。影响小儿脑发育的因素很多，如遗传因素、环境因素、教育问题、营养、疾病等。