罪孽与惩罚

赫拉克勒斯在底比斯的生活节奏和现代人有几分相似。每天，他与妻子墨伽拉及孩子们吻别，接着便去工作，工作内容是斩杀怪物、推翻暴君等。今天的上班族也得在丛林社会里和对手拼杀，与同事竞争，只不过方式没有那么残暴——我们斩杀的“巨龙”也许只是象征意义上的，不过方法和流程与赫拉克勒斯所做的并没有多大的区别。

在那个改写命运的傍晚，赫拉克勒斯回到家中。不料，在门口迎接他的却是两只双眼喷火、穷凶极恶的小怪物。赫拉克勒斯立刻冲过去把它们摔倒在地，折断脊骨，踩踏着尖叫连连的小脑袋，直到它们在脚底下彻底断气。突然之间，一头龙又从屋子里狂叫着朝自己冲了过来，嘴巴和鼻孔都喷射着火焰。赫拉克勒斯迎上前，双手卡住巨龙布满鳞片的脖子，用尽全力猛掐。之后这条龙气绝身亡，尸体滑落在地，直到这时，赫拉才除去自己在赫拉克勒斯眼前布下的幻象迷雾。英雄低头一看，眼前是清楚得可怕的现实：刚刚他杀死的龙竟是妻子墨伽拉，两头怪物是他挚爱的孩子。

这是赫拉最残忍的一次行动，也说明了她的仇恨有多么深不可测。眼看仇人过着幸福美满的生活，赫拉越来越无法忍受。她要让赫拉克勒斯变得一无所有，要让他在一瞬间无可挽回地失去所有重要的东西：不仅是他深爱的人，还有他的名誉。消息传开，再也没有人敢和他说话，甚至没有人敢靠近他。他被“玷污”了。“从英雄到狗熊”在今天不过是一句陈词滥调，可在他之前，从未有谁这么快从万人敬仰跌到千夫所指。

赫拉克勒斯悲伤得难以自持。他想死，但他知道必须先用无情的苦修来惩罚自己，只有那样他才有脸面在冥界与墨伽拉和孩子们的灵魂重逢。如果没有国王、神谕者、祭司或女祭司来执行仪式，背负杀亲之罪的人就必须在流放和赎罪中度过一生以求净化。对于未能赎清罪孽者，狂暴的愤怒女神厄里倪厄斯（Erinyes）将从幽冥之地爬出，将其抓捕，用金属长鞭笞打到罪人疯狂为止。

赫拉克勒斯将自己从底比斯流放，跪行前往德尔斐寻求指引。

“为抵偿这一深重罪孽，赫拉克勒斯必须前往梯林斯，向在位之人恳求。”皮媞娅颂道。

赫拉克勒斯并不知道女祭司已被赫拉迷惑，她说的都是赫拉的旨意。

“他必须毫无怨言地侍奉十年，”女祭司继续说道，“无论接到何种指令，赫拉克勒斯都必须完成；不管被指派何种任务，赫拉克勒斯都必须自愿承担。唯其如此，方得解脱。”

说完，赫拉的灵便脱出了女祭司，之后附体的是阿波罗和雅典娜的声音。

“不吝力气、无怨无悔地完成所有要求，然后你将获得永生。这是你父亲的承诺。”

赫拉克勒斯不想要永生，但他知道自己必须无条件服从。他转身踏上了通往迈锡尼首都梯林斯的路。迈锡尼的国王是如今业已成人的欧律斯透斯。他是赫拉克勒斯的亲戚，多年前，赫拉为破坏宙斯让赫拉克勒斯登基为王的计划，曾特意使之提前出生。

欧律斯透斯完全没有赫拉克勒斯的英雄特质，力量、气魄、慷慨风度和领袖气质统统没有。从小到大，欧律斯透斯一直对这位更强壮、更优秀、更受人敬爱的亲戚十分忌惮，内心早已被仇恨、嫉妒和憎恶浸透。

我们简直无法想象，赫拉克勒斯动用了何等惊人的自制力，才终于跪倒在欧律斯透斯的宝座之前，恳求他为自己赎罪。

“你所犯之罪污秽变态，正常人为之作呕，”国王尽情品味着每分每秒，“你必须彻底付清代价，否则根本不配活在人世。未来十年，你必须单枪匹马、分文不收地为我完成十项任务。等你完成最后一项，我也许愿意宽恕你，重新给你一个亲人的拥抱，让你获得自由。不过在那之前，你必须做我的奴隶。此乃天后的旨意。你听懂了吗？”

赫拉的指令传授得非常清楚。

赫拉克勒斯低下了头。