前言
近年来，“自恋”这个词由于被过度使用，已经丧失了其重要性和真实含义。在当今沉溺自拍、社交媒体驱动的文化中，自恋几乎成为“虚荣”的代名词。
“自恋者”已成专家和评论员最爱做出的诊断，他们热切地将这个词用在最近深陷丑闻的名人或行为不端的政客身上。大多数人使用这个词来侮辱或贬低他人，让那些妄自尊大的人感到沮丧。我们将其用于社会各阶层的人身上，无论是引起公共媒体关注的行为不端的著名演员，还是Instagram上不断发布漂亮自拍的朋友。
现在，看起来几乎每个人都很自恋。
当很多人都能贴上同一个标签时，这个标签的含义就变得含糊不清、过度概括。说某人是“自恋者”已成为陈词滥调，我们用得如此频繁，甚至不再考虑其真正的含义。
本书旨在使自恋现象免受轻视，并阐明其复杂性。自恋是一个连续体，存在于多种可能的表达中，健康的自尊和病态的自恋是其两极。第1章，我们将探讨由美国精神医学学会（AmericanPsychiatric Association，APA）定义的自恋型人格障碍（NarcissisticPersonality Disorder，NPD）的特征（一般人群中仅有1％可以被临床诊断为自恋型人格障碍），但本书大部分内容着重探讨的是被称为“极端自恋者”的人。
出乎意料的是，这样的人竟然占美国总人口的5％。
他们没有达到自恋型人格障碍的诊断标准，但他们与那些略微自视甚高的普通自恋者有很大差异。
极端自恋者不仅自负、烦人……他们还很危险。
心理学含义而非临床诊断
这不是一本关于诊断的书。我认为给人贴上诊断标签没什么意义，这样做只会将复杂的个性变成刻板印象。这并不能告诉我们极端自恋者总是我行我素的原因，以及在其更具破坏性且通常是故意伤害行为的背后所隐藏的精神痛苦。
在前面的部分，你将学习如何在朋友、家人和同事中发现极端自恋者，还将了解他们变成这样的原因。在此过程中，你还将学习一些有用的方法来应对你身边的极端自恋者。一旦意识到其他人的自恋行为以及这种行为是如何影响到你的心理的，你就能避免激起其最伤人的言行。你可以找到有效的方式应对生活中的极端自恋者，同时不伤害他们脆弱的自我感觉，避免进一步激怒他们。
我希望你在这个过程中也能加深对自己的了解——你的防御反应是如何让自己偶尔也变成自恋者的。你将学习如何识别和克制我们不时展现的自恋倾向，特别是那些扰乱我们个人生活并给我们的人际关系制造麻烦的自恋倾向。
我不熟识的自恋者
在整本书中，我将讨论一些现实生活中的例子，它们可以充分展现极端自恋者的特征，这些例子中的有些人还很出名。每当我写到运动员或政客，用他们的生活故事揭示自恋心理时，总有一两个心怀不满的读者问我，怎么能理所当然地诊断一个我没见过的人呢？
我的答案很简单：我不会想当然地诊断任何人，尤其是陌生人。我从不认为给人贴上诊断标签有什么意义。
另外，虽然我决不会把一个与我未曾谋面的人诊断成自恋者，但是当我看到自恋者时，哪怕是从远处看到，我都能一眼看出其自恋症状。在我漫长的职业生涯中，我一直在治疗自恋症，同时阅读相关文献，撰写相关材料。在自我剖析时以及那之后，我花了很多年来研究自己的自恋症状及其背后的问题。多亏那些把自己托付给我的来访者，我才有机会探索他们自恋的无数种表现，了解自恋症并帮助他们对抗痛苦，虽然那种痛苦往往是无形的。
我工作的重点在于设身处地地感知来访者的痛苦，这也是让我充分理解他们自恋行为成因的唯一方法。在前面几页中，我将描述这些来访者以及我从他们那里学到的东西（当然，本书对他们的一些个人特征和生活细节已做修改以保护他们的身份信息）。虽然本书将要讨论的这些公众人物我一个都没见过，但我试图去理解他们，通过仔细阅读沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）和J. 兰迪·塔拉博雷利（J. Randy Taraborrelli）等优秀传记作家的作品，我寻找着了解他们痛苦的方法。
在这个过程中，我花了很长时间去了解那些可能行为无礼的名人。对他们每个人，我设法在其生活中找到至少一个我可以清晰感受到他们痛苦的时刻。在描述他们无情的行为（他们对待亲近之人的恶意方式以及他们故意造成的伤害）时，我就试图在脑海里想象那些场景。
众所周知，自恋者缺乏共情能力。如果我们只是简单地评判他们，对他们的冒犯行为不屑一顾、百般嘲笑，那么我们只是以同样的方法做出了回应。我希望你可以和我一起努力去设身处地地为他们着想，而不是对他们的行为加以评判。无论是表现出来的，还是自己意识到的，极端自恋者总是在逃避痛苦。往下读时请尽量记住这个事实。
在某种程度上，你可能更容易理解名人中的自恋者（他们是你可以从安全距离观察的陌生人），因为你不必与他们互动。你不必忍受他们的敌意和蔑视，或担心他们报复你那不经意的冷落。你身边的极端自恋者对你来说才是更大的挑战，因为尽管你已经尽最大努力保护自己或安抚他们的自尊心，但你可能会发现自己还是成了他们的目标。有些自恋者只顾自己，不懂得察言观色，而且有些自恋者是很危险的。自恋者不仅会在生活中对你进行人身攻击，对你的职业和财务方面造成破坏，还会伤害你的自尊心。他们越是影响你的生活，就越能影响你对自我的认知。
当你身边的极端自恋者让你觉着自己似乎是个愚蠢、卑微、可鄙之人的时候，你可能会感到受伤或生气，让你同情一个伤害你的人可能听起来像是一个巨大的挑战。你唯一能做的可能就是理性地理解，但你确实需要努力去做到这一点，而不是用反击来保护自己并为自己的愤怒发声。正如我将向你展示的那样，要驾驭一个极端自恋者，很大程度上取决于控制自己对他们自恋行为的反应，以及当他们侵犯你自尊时你控制自己做出的防御性反应。本书的一个中心主题是，有效地应对你身边的自恋者，往往意味着与自己的自恋达成和解。
在写这本书的时候，我避免使用理论和专业术语，尽可能地使用表达情感的日常语言，就像我们和朋友在一起时谈论自身的感受那样。很多知名的理论家写过关于自恋的文章，并且他们的观点深深地影响了我，虽然我并没有在书中过多引用他们的文献，但是想要进一步了解这些理论的读者可以参考本书末尾的“推荐阅读”。如果想要对自恋的最重要的理论以及它们之间的相互关系有一个大致的了解，我非常推荐安德鲁·莫里森（Andrew Morrison）关于自恋的书。
但我认为，你并不需要为了理解自恋症而去掌握复杂的精神分析理论。从本质上讲，极端自恋者担心自己是骗子，担心自己弱小、丑陋、有缺陷或无价值的面目被揭穿。他们不断努力成为“赢家”，因为他们害怕自己实际上是“输家”。成为赢家的渴望和对输家的鄙视之间无法挣脱的桎梏是极端自恋者的核心。我相信，每个人都能理解这一点。