第一章 源远流长，曾经辉煌

遥想当年梨园景，京师处处皮黄声。

大师绝技惊四座，谁人不晓程长庚。

上面这首极不像样的诗是笔者观看沈蓉圃戏画后有感而作。留存至今的单幅沈氏戏画，是中国京剧艺苑美景的一个镜头，一百多年前皮黄初兴，就已达到如此水平，令人惊叹，让人震撼。近年来笔者因写书而翻阅京剧史料，常被震撼，中国京剧的往昔是如此辉煌，那景象是如此壮观，几乎让人难以置信，然而白纸黑字，有根有据，又不得不信；那是五千年中华文明史的一页，中华儿女不可不知。作为龙的传人，对我们民族所特有的京剧艺术应当怀有敬意，并略知一二。下面就我所知略说一二，您若不嫌耳烦，且听我慢慢道来。