2.1　远古可可豆

考古学家乔安妮·巴伦分析了古玛雅文明中的壁画、雕塑以及绘画等艺术品，发现其中关于可可豆或可可饮品及器皿的作品十分丰富。根据化学分析，已知最早的可可消费可以追溯到公元前1400年至公元前1100年之间。在早期，使用的不是可可豆，而是果肉——将甜果肉发酵制成酒精饮料，后来才用上可可豆。不过，它和我们今天吃的巧克力有很大不同。

然而，许多人怀疑可可树是否原产于中美洲，因为对生长环境要求严苛的可可树需要特定的气候条件。但令人惊讶的是，这些树在尤卡坦半岛北部可以生长，而那里的气候通常过于恶劣。这个地区有一个漫长、炎热和干旱的季节，每年的降雨量只有50毫米，但可可树需要全年的湿度和充足的降雨量（2 000毫米），以及排水良好的土壤，以便生长和繁殖。可可树是一种喜荫的树种，通常生长在高大的热带树木的树冠下，扎根在由保护性树冠上的大量有机物质组成的营养丰富的土壤中（见图2.1）。种子发芽很快，如果不在南美和中美洲地区的热空气中保持湿润和凉爽，种子肯定会死亡。但这些树在中美洲地区确实是自然生长的，那又是如何做到的呢？

图2.1　可可树上的可可果（图片来源：Pixabay）

答案很可能就在地下洞穴或坍塌的地面洞穴里。这些类型的环境类似于深坑，并且有一个潮湿的微环境，适合可可生长。小山洞里的地下水通常是树木的水分来源，这样的话，这些树木半年接不到雨水也没问题。但是，我们到现在还是不知道可可树是自然形成并繁茂生长的，还是被带到这个地区，然后种植在这些深坑中的。

在玛雅城市的坟墓里，考古学家发现一个有2 600年历史的罐子，而罐子中的残骸让考古学家们震惊。实验室分析表明，罐子里的物质可能是最早的可可饮品，而且考古学家在附近村庄也发现了种植可可树的遗迹。

远古的可可会添加辣椒粉与其他香料，使之成为王公贵族欢迎的热辣饮品。玛雅人摘了成熟的可可果，发酵，晒干，放在火上烤，可可豆就出来了。把烤好的可可豆磨成粉，加入水，然后加入胡椒、玉米粉和其他独特的调味料做成糊状，再反复摇晃，直到液体充满泡沫，巧克力就完成了。玛雅人习惯加热后食用，阿兹特克人则多半不加热。巧克力是精英们的首选饮料。他们加上辣椒、玉米、香料、花生酱、香草或其他风味、质地的增强剂，将可可饮料调制成一种辛辣的热饮，供那些有能力的人或被特别挑选来享受其疗效的人享用。