第二章、附沙之钥01

在沙海遗迹战斗时，我曾切身感受过“红鹳”的威力。

一发炮弹就能将黑狼沙蜃轰成燃烧的碎片，这也是之前在洪炉都市内艾莉无法发挥的根本原因。

此刻置身于广袤的沙海中，那份顾虑早已被抛诸脑后。

艾莉最擅长的近身炮击无疑切实地击发了。

随后漫天遍地的烟尘即是最好的证明。

但她却被揪住帽子提起，像破布般地在空中摇晃。

那一瞬间里发生了什么……

似乎无需过多考虑都能得出猜想。

狰狞而巨大的金属手臂轻松挡下炮击，像是轻描淡写踩灭了一根烟头。

并紧接着施加给艾莉难以想象的暴力，将她殴打到失去意识。

我惊愕地注视着悬挂于钢铁指尖的艾莉，而那丑恶机械的持有者依然一脸淡然。

“别露出那种表情嘛……对于你来说，这玩意的原理应该很容易理解吧？”

他嘴角上翘，肆意地笑着。

隔着墨色风镜，我仿佛被鹰般的目光打量着。

那种尽数被对方知晓的恐怖使我感到一阵恶寒。

“嘶——”

齿轮与钢筋的缝隙处隐约透出晦暗的赤红色，那是肉眼可见的夸张热度。

庞然的手臂本身也随之微微颤抖，简直像是在呼吸。

“内积式……压缩嵌合！”

起源于蒸钢都市，将机械组装的统括理论“嵌合”。

代表性的就是我将零件拼凑为手枪的“空组”。

压缩嵌合属于那之中的高阶技术。

恐怕是以名为“内积”的层叠收容方式，把整只手臂的零件全数容纳于黑色右手之内，从而获得超常的硬度。

同时内置的燃机系统能够输出轻松扭曲钢铁的力道。

而当真正需要时，就将右手的全貌解放，展现出怪物般的原本姿态用于战斗。

“嗯哼……很精准嘛？你得一分喔。”风镜男煞有介事地点头肯定，我能答得上来这件事无疑在他预料中。

“这东西叫‘攻城手甲’，以正规格式命名的话……蒸钢军械·伽康达。”

“竟然是蒸钢军械！”

不，应该说“果然”才对。

“你这家伙，究竟是——”

“总算是注意到了？还是说回想起来了？”

无论是那具“攻城手甲”本身，还是风镜男的语调也好，都具备一个特点。

和名为斯迪马恩的“蒸钢都市”如出一辙的特质。

纵使再多的水蒸气缠绕于表面，纵使内部的燃机炉焚烧着何等高温的火焰。

它们的本质依然是“钢铁”。

冰冷、漠然、欠缺感情的金属。

正是因为缺失了必须的情感，才会诞生出名为“军械”的系统——名义上是针对沙蜃而生，实际上在镇压暴动与争权夺利上有用得不止一点半点。

“你现在大概在想着我是个冷漠的家伙吧？”

“难道你那轻佻的语气符合本心吗？”

念头再次被揣测，但我狠狠地回敬以迎击。

“哈…嘴巴倒是利索，话说回来，你又何尝不是呢？”信匪嗤笑着，高举攻城手甲。

“叽嘎——”关节衔接部位低沉嗡鸣，而末端的巨大手掌也随之晃动。

“咳……”艾莉因为突如其来的震荡而咳出鲜血，她的状况显然不容乐观。

“有时间商讨军械的原理，却不立刻动手营救伙伴？”信匪的语调嘲弄无比，“是在害怕‘伽康达’吗？还是说，相比这个女孩，对后者的兴趣更为浓厚些？也难免，毕竟是斯迪马恩出了名的那个——”

“麦茶！”我高声咆哮！

为了抑制愤怒而紧要的牙根骤然松弛，被持续积压的疼痛在口腔中释放，让下颌骨犹如灼烧般剧痛着。

然而没有顾及它的余裕。

即使是怕麻烦至极的我，也不可能对濒临绝境的同伴见死不救，何况除了帮艾莉雪仇之外，我对那家伙抱有其余层面上的怒意。

通过极度克制、保持对话而争取到的时间，必须充分利用。

麦茶和她的刀得以整备就绪——

“沙·刻！”

少女高喊着，从信匪的死角突入。

围巾凌然飘扬，茶色的刀刃没有丝毫犹豫。

对她下达的留手指示是“阻止行动的程度”。

即使是外行人也完全看得出，当前局面对我们而言是压倒性的不利，更何况是只在战斗方面堪称天才的麦茶。

“尘咬”漾着水纹的茶色刃口斩落，果断、决绝而锋锐！

再无留手，那是足够抹杀巨虎的斩技！

在麦茶出手的刹那，我俯下身，以宛如即将起跑的姿态蹲踞于沙面。

双手并举敲向地面！

咚——

砂砾回应我以闷响，还有粗糙的手感。

除那之外再无其他。

既没有澎湃的震荡波，更不可能制造出强烈的地鸣。

仅仅就只有沙层被拂开罢了——

但就在这一刹那，我将伏于沙中的每一块金属零件烙入眼底。

“叮！”

茶色太刀重重咬上钢铁之腕！

麦茶原本瞄准的多半是右肩口，想要将整根攻城手甲直接斩断。

然而即使面对这种偷袭，信匪依然有着足以避开要害的反应力——这点从都内战斗时就已经感受到了。

他凭借近极限程度的移位，以钢筋迎向斩击。

火花在手甲外表面激烈溅开！

“嵌合·钢组！”

因“红鹳”的炮击与硝烟中止的组装得以继续。

我的手拂过沙层，将所触及的每一块零件依序排开。

紧接着将它们填入一一对应的恰当之处。

可怖的气息萦绕于身。赤红混杂深黑的大口径半自动手枪骤显！