第3章 农家书声

修筑河堤的村民，还来不及好好休息，就要下到田里，收割稻谷。那个累呀，他们多想好好睡上一两天，可是不能呀，衙门里早来人了，由里正带着，拿着铜锣在村里敲个不停，催收粮租；地主们催收田租更狠，天没亮就挨家挨户地拍门，晚上再拍一次，拍多了，身后还跟着几个凶神恶煞的打手，教人不寒而栗。

秋天的田野，一片金黄，微风过处，稻如波浪翻滚，那浓浓的稻香，直吹进村民心坎深处。镰刀飞舞，面朝黄土背朝天，挥汗如雨，却没有比这更幸福的了。欢笑声，这里沉下去，那里又冒起来，就算是说话，也如路边的红色紫荆花那般飞扬。沉甸甸的仿佛散发着饭香的稻谷，一捆捆或一扎扎的，挑回打谷场，铺到地堂上，抡起翻棍打，脱粒、晒干，然后入瓮藏好。一年的日子，一年的殷实，就这样藏在瓮里了，人世间实在没有比这更美的风景。

六湾村常年洪水肆虐，收成又能好到哪里去，今年洪水更是频繁，光景就更差了。村民们秋收的喜悦并不持久。当他们忙碌完这一个季节，闲下来的时候，才发现，今年交的税种比往年又多了，地主们的田租又涨了。

黄应琪种有稻田十亩，其中五亩是租地主的，多是水田，土壤还算肥沃，五亩是自己开荒出来的，多在山脚，土地贫瘠。今年水灾频繁，收成比往年差了许多，一个晚造下来，约收有谷子十余石（1石=10斗，1斗=12斤），缴交了朝廷赋税及地主的田租外，还剩六七石。他将一小部分谷子碾成米，这是用来日常吃的，剩下的谷子则用瓦瓮一一藏好，谁都知道，米可不耐藏。他一边藏着谷子，心里一边盘算着这些谷子该怎样省着吃，才能让一家人熬到来年夏粮熟，心里是满满的忧虑。

终归是秋收，终归是一年中最有盼头、最滋润的季节，村人待将田里的稻谷全部收割完毕后，基本上没有什么大的农事要干了，大家闲了下来。一些日子还过得去的，便张罗些小菜，犒劳下自己和家人，村里黄昏的烟火，便散发着并不多见的肉香了。

这次修筑河堤，黄应琪夫妇共挣了四千个铜板。这钱可不容易挣呵，河堤修筑不同一般农活，早上天色刚发白就要开工，中午在工地上狼吞虎咽般吃个午饭，跟着又是干活，天黑了才收工，没日没夜地干，人比以前晒得更黑了，还整整瘦了一圈。农民来钱难，这几千个铜板，还真舍不得花，思虑再三，黄应琪还是拿出了40个，到集市上买了3斤猪肉，回来弄了顿丰盛的晚餐。

这肉多香呀！虞夔、虞龙兄弟聚精会神全神贯注心无旁骛狼吞虎咽，相比而言，五岁的虞龙比他的哥哥斯文多了，静静坐着，一口一口，有板有眼，很认真的样子，甚至有点年少老成的味道。黄应琪夫妇放慢了速度，怜爱地看着儿子们，脸上泛现出幸福笑容。

虞夔吃饱了，用手擦着嘴，问道：“阿爸，明天还有肉吃么？”

黄应琪望着他的两个儿子，道：“孩子呵，我们穷苦人家哪能天天有肉吃，你看村里很多人家，三五个月都没吃一回肉呢。”两个小孩“哦”了一声，很失望的样子。

陆桂芳却道：“想吃肉，容易得很。”

听见母亲这样说，两个小孩眼里刹时放光，听得他们的母亲继续道：“想吃肉，勤奋读书认字就行。书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。先生以前没教吗？”

虞夔挠挠头皮，傻笑了下，道：“不记得了。”

陆桂芳道：“这么一会就忘了，你读什么书呀。阿妈再跟你说一遍，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。什么意思呢？就是说，只要你勤奋读书认字，你就有饭吃，有肉吃，有钱花，还能娶个很漂亮的媳妇。”

虞夔问：“媳妇是什么呀？”

陆桂芳道：“媳妇就是……”

猛然间，她发现不好说下去了。黄应琪这个时候也道：“你说的什么呀。”陆桂芳笑笑道：“阿妈不跟你们说了。总之，勤奋读书认字，否则，小心屁股开花！”虞夔望着母亲那警告的眼神，吐吐舌头，不再说话。虞龙笔直地坐着，很认真的道：“阿妈，我会勤奋读书认字的！”

陆桂芳怜爱地摸摸虞龙的头，道：“乖。”

村人多舍不得点灯，天黑便大多上床睡觉，所谓日出而作日落而息。这一晚，在黄应琪破旧的房子里，却闪烁着昏黄如豆灯光，有琅琅读书声飘出，穿透黑夜，袅袅不散：子不学，非所宜；幼不学，老何为。玉不琢，不成器；人不学，不知义……