第22章 借宿老人家
道路的尽头，忽有尘土飞扬，马蹄声阵阵。稍倾，已看见是一彪人马冲过来，手上兵器，在阳光的照射下，闪闪发光，待走近，赫然是一队官兵。官兵一字散开，手中长枪，一一指着正在催租税的地主、小吏和他们的家丁或地痞。刀枪森严。
哪里见过如此阵仗，地主小吏一干人噤若寒蝉。只见为首的是个百户长，骑于高头大马上，手执长枪，指着地主、小吏及田野上的百姓，喝道：“这些稻子，老子征收了！”说罢，长枪又指着这一干地主地痞，喝，“你们，都去割稻！”
地主小吏一干人慌不迭地跳下田野，割稻的割稻，脱粒的脱粒，大汗淋漓，气喘吁吁，好不狼狈。
虞龙看着这百十来个官兵，衣衫不整，疲惫不堪，附近并不听得有战事，也不知他们从哪里来。他知道，保家卫国，自得靠官兵，兵事，粮草一向是排在第一位，所谓兵马未动，粮草先行。只是，百姓赖以生存的粮食，一句“征收了”就征了？终究是粗暴，也不知是否合法，更不知真假。然而，他亦只能是一声叹息！
太阳即将沉入山峦之中，残阳如血，铺洒在这金色的稻田上。官兵已押着稻子远去。地主们割了半天稻子，看样子累得不行，已无力打骂农户，垂头丧气地走了，他们得回去好好吃一顿，睡一觉，养精蓄锐，明早再过来催收租税。
太阳沉入山中，天色已经昏暗，收割水稻的农户也已经散去，空留江风吹涮稻田沙沙作响。
市集上已空无一人。流动摊档已收拾散去，剩下三五间固定店铺，简陋不堪，大门紧闭，黑灯瞎火。市集上只剩下脏乱的垃圾，随风飘飞。小饭馆那破损不㙋的旗子，在迎风飘扬，猎猎作响。
有两条小客船，停靠在江边过夜，灯光浅浅，撒落江里，如星星摇曳，看上去倒也有些少诗情画意。
这里没有客栈。得走到村庄里，向农家借宿。虞龙与小松，沿着道路，朝着农户归去的方向走，约莫小半个时辰，到达一村庄。时天已黑透，村里灯火不多，家家闭户，却也并未睡去，这里一阵说话，那里一阵稀里哗啦；这里小儿啼哭，那里老翁喝斥，星星点点。
小松去拍门，请求借宿，没有响应。屋内本有说话声，一听拍门，便变得沉寂了，仿佛人早已睡去。一连拍了好几家都是这样。小松道：“叔，你看，这人怎么都没一点好心呢？就借个宿嘛，搞得像个匪徒进村似的。”
虞龙苦笑道：“莫怪人家，世界不太平呵，人心惶惶。我们再找几家看看吧，好心人总是有的。”
小松又拍了好几家，差点还给恶狗咬了，幸好手上抓了棍子。终是有一家破旧不㙋的，吱呀一声，打开了门，探出一颗昏浊的脑袋，警惕地问：“什么人呀？”虞龙抱拳施礼道：“老人家，别怕，我们不是坏人，我们只是路过，想借个宿，不知方便吗？”老人举着灯火，朝虞龙和小松认真地看了下，觉着当不是坏人，便把门打开了。
虞龙进得屋内，见这屋子虽是破旧，却也挺大，宽敞，觉着它原先的样子，当是并不太差。屋内只有老人一人，一个年逾六旬的老妇人。老人道：“我孤身一人，什么都没有，没什么怕不怕的。屋子破旧，边上有房，还有床，你们将就一下住吧。”老人说罢，就在凳子上坐下，不再言语，也不去睡觉。
虞龙看见，老人昏浊的眼神，是那样的淡定，仿佛经历了太多，又仿佛看透了世间一切，心底下对这老人，不由地生出许多尊敬。他朝老人作揖，道：“老人家，我们还没吃饭，不知屋里可有吃的？我们会付钱的。”
老人站起来，走到角落处，在米缸里摸索了好一会，摸出两三抓米来，放到盆子里，又从地上拿起几只红薯，待要淘洗煮粥。小松赶紧走过去，道：“老人家，让我来，您坐。”老人也便回到凳子上坐下。小松把米和红薯淘洗了，再把红薯剁碎，一同放到锅里，挂到灶上，生起火来。
屋子里一下变得亮堂了。虞龙大抵看清楚了，这屋子真的挺大，边上有三间房，以前一定是殷实人家，眼前这老妇人，一定也不简单。老人就这样坐着，面着门口方向，一动不动。火光跳跃中，老人眼神静淡如水，仿佛不会再起一丝波澜，但虞龙还是看得见，里面深处，憧憬并未泯灭，期盼暗藏。
虞龙道：“老人家，要不您先安歇？”
老人道：“我老了，睡不着，晚睡。你们只管弄吃的，莫要管我。”
老人的样子，好像不大想言语，虞龙也不好过多打扰，当下道了声谢，便取出书本，借着火光，读起书来。
约莫半个时辰，红薯粥煮好了，喷喷的香。老人还在旁边凳子上坐着，不言不语，虞龙装了一碗捧过去，她说不饿。虞龙也不再客气，顾不得烫嘴，大口大口吃起来。本已饥肠辘辘，此刻红薯粥下肚，顿觉分外香甜。
不过片刻，半锅粥便吃了个透底亮。二人吃得饱饱的，对老人又是一顿感谢。小松洗涮好锅子，虞龙放下十几个铜板，见老人凄凉，他特意多给了。老人却也不瞄那铜板一眼。
这个时候，村里忽躁动起来。这里那里的开门声，这里那里压低嗓子的呼喊，这里那里急匆匆而又放轻的走动，情况像是有什么秘密的行动。虞龙侧耳倾听着。一边估摸了下，当正是亥时。
虞龙推门走了出去，小松也跟着，老人也走了出来。只见村人举着火把，拿着镰刀，轻手轻脚，鱼贯往外走。虞龙已然知道，他们这是要去抢收稻子，趁着天黑，趁着没有地主催收租税，趁着没有官兵强行征收。
身后老人叹了口气，道：“百姓苦呀，不这样，还真没有口饭吃。”小松也充满怒火地道：“什么世道！取自己的东西，反倒像做贼！”虞龙心里很不是滋味，这一路走来，理想越发坚定，就是做一名父母官，像范文正公、稼轩、文天祥一样，保国家于危难，救黎民于水火，可是，眼下，就在自己眼前，在自己身边，百姓过得多苦呀，自己却是一点法子都没有！
黑暗中，没有谁看见，虞龙双拳紧握，目光锐利如电，直射漆黑夜空。他的内心，在不停呐喊：努力！奋发！做一名父母官！保国家于危难，救黎民于水火！
良久，虞龙问老人：“老人家，您的稻子收割没？我们帮您。”老人道：“我一亩几分田，就在不远，无碍，我白天割。”