第017则——读书无论资性，立身不嫌家世
【原文】
读书无论资性[1]高低，但能勤学好问，凡事思一个所以然，自有义理贯通之日；
立身不嫌家世贫贱，但能忠厚老成，所行无一毫苟且处[2]，便为乡党仰望之人。
【注释】
[1]资性：资质秉性。
[2]苟且处：不守礼法道义、随便的行为。
【译文】
【解析】
有一句俗语叫作“笨鸟先飞早入林”，就是因为笨鸟知其弩钝而不懈，先飞勤飞，克服艰难险阻，最终先一步到达目的地。读书亦同理，哪怕天资平庸，但贵在从实践中认知，从勤勉中汲取，只要举一反三、融会贯通，定能体验“衣带渐宽终不悔，那人却在灯火阑珊处”的顿悟之妙。反之，如果因天资出众而怠于进取，那么，“泯然于众人”的失落挫败感迟早会要光临斯人，落得个被人贻笑的下场。
子曰：“学而不思则罔，思而不学则殆。”（《论语·为政》）意思是说，如果一味空想而不去进行实实在在的学习和钻研，则终究是沙上建塔，一无所得。只有把学习和思考结合起来，才能学到切实有用的真知。西方的哲人康德也说：“感性无知性则盲，知性无感性则空。”可见，人类在知识的学习和获取上，不论地域、种族如何差异，其根本性原则往往是一致的。不论天赋的资质如何，若依照学习的理论来说，人的脑筋要不断地加以刺激运用，便会逐渐变得聪明起来。不断学习便是一种不断的刺激。此外，“做学问要在不疑处有疑”，遇到疑难处，更要不耻下问，否则，将成为全盘了解问题的障碍。
人首先要学会怎么学习，而学习的首要就是读书，正如吴兢在《贞观政要·崇儒学》中所说，虽然上天给予了人好的品性和气质，但必须博学才能有所成就，这就像一块玉石，要进行打磨才能展现它的完美；木材本性包含火的因素，要靠发火的工具才能燃烧；人的本性中包含着聪明和灵巧，要到学业完成时才能显出美的本质。
古往今来，凡是有所成就的人大多是读过书的人。即使是没读过书的草民，夺得了皇位，为了治理国家，他还是要去读书。所以，读书真的是很重要的。
“寒门难出贵子”，其实也是一个有待商榷的命题，公允地讲，“寒门成才”在特定的历史环境下，更为艰难，但反过来，经历过磨难砥砺过人生，这种历练下的成功更是值得称道的。一个人所谓成功，并非是坐拥高官厚禄与香车宝马，而是要成为道德高洁之人，恪守自己人生格调的同时能够泽霖世人，这才是成功人士的不二特质。所以，唯“出身论”定高下者，或因“出身”而妄自菲薄者，均该匡正自身的价值观。