前言

本书所关注的，是中国书法史的一个片段，亦是晚明士人艺术生活史的一个侧面。即以当时经济状态和历史文化为背景，从士人的日常生活、艺术社会及流行观念等方面切入主题，总其大端，略有二义：一为窥探其时士人社会的书法生活和艺术经济，二则由此观照时代的艺术思潮和书法生态。

士人作为社会的知识阶层，其生活方式与思想观念，代表了所在时代的学术文化走向。本质上说，任何文化的观念，都需落到活泼泼的生命个体及其生活实践之中，并藉此得以体现和升华。书法，作为一种艺术形式，其传统意识存在于士人（书家）个体的生命行为和生活实际之中，又体现在大众意识和社会观念之上。因此，由生活而书法、由书法而观念的叙述与阐释，既不脱离书法的本体内涵，又能藉此而思考书家的艺术行为和思想方式。

文人生活中的交际应酬、隐事秘辛，往往存于稗官杂录与钞稿尺牍之中，故本书所据史料，既重正史实录，也采野史稗乘，既用日记手札，也参小说戏曲，虽以服务文章为准，但在论述过程中，对这些史料也尽量谨慎甄别，小心引证。如著名学者谢国桢先生在《增订晚明史籍考》“自序”中指出，“有明一代，史学最盛……沿及明末，著述尤繁”，并据引清人全祖望“明季野史，不下千家”之语进而阐发道：“有明一代史部，著述虽繁，然率为缙绅士夫所撰论，多向壁一曲之见，其仇口诬蔑，颠倒是非……即一二名篇，亦间有驳杂之处。盖家期马班，人各操觚，但凭传闻，遂至舛伪。”谢先生乃文献学大家，其言有自，所说颇允。这一论述，描述了晚明史料的基本面貌，也对史料的选用提供了方法论的指导。

书法史研究所据的基础和核心文献是图像（书法作品）和文本（文字材料），二者不可或缺。本书对书法作品图像材料的处理，将不重在技法的品评和风格的分析，而更多注意作品背后所暗藏的线索，如生活的场景、书写的心态、交游的方式、品赏的眼光，等等。本书无意想象其时书法生活的情景，而更愿意思考晚明士人生活中书法艺术的文化真实。