1．“死亡时间表”

自从1941年12月7日美军珍珠港基地惨遭日军偷袭之后，美国更加重视对日本的情报收集工作了。1943年4月14日早晨，美国太平洋舰队无线电情报分队截获并破译了一份极其重要的日本机密电报。这份电报立即被送到了时任太平洋战区总司令兼太平洋舰队司令切斯特·尼米兹海军上将的手里。尼米兹上将看过之后，脸上露出了微笑。那么，这份电报上到底写着什么呢？

原来，这份机密电报上详细地记述了日本联合舰队最高司令长官山本五十六在4月18日将视察巴拉尔、肖特兰、布因三个海军基地的具体日程安排：

8时，乘坐一式陆上攻击机，有六架战斗机护航，从拉包尔起飞，于10时到达巴拉尔；

随后换乘猎潜艇前往肖特兰，于11:30到达；

12:30乘坐猎潜艇离开肖特兰，13:30到达巴拉尔；

14时，乘坐一式陆上攻击机离开巴拉尔，于14:30到达布因，并在第一基地司令部午餐；

16时离开布因，于17:40返回拉包尔。

届时，各部队指挥官必须身着统一的陆战队服装前来迎接；而如遇到天气不佳，此日程将自动往后顺延一天。

看到敌方如此重要的机密电报，尼米兹上将和送电报来的情报参谋埃德温·莱顿中校都认为这将是杀掉山本五十六的千载难逢的时机，绝对不可错过。可以说，这简直就是山本五十六的“死亡时间表”！

这份机密情报实在来之不易。按照当时日本的理论讲，破译他们的密码绝无可能。

为什么呢？

因为这份绝密电报的密码是由5位数的乱数方式组成的，并且它所使用的乱数表在1943年4月1日刚刚更换了。然而，让日本无论如何也料想不到的是，美军方面有“杀手锏”。

在之前的1942年末到1943年初，日军曾先后有两艘潜水艇触礁沉没。美军立即秘密派出特种部队，对这两艘沉没的潜水艇进行了彻底搜寻，终于找到了一些重要的日军机密文件。正是靠着这些机密文件，美军情报部门才得以在极短时间内掌握了日本密码编制的方法。

当然，作为战略专家的尼米兹上将此时是非常冷静的，他考虑问题顾全大局，绝不会因一时的得手而得意忘形。尼米兹首先想到的是，如果山本五十六死掉了，他的继任者是不是会比他更阴险、更富于权谋呢？要是那样的话，美军就又多了一个不好对付的劲敌了。

作为情报参谋的莱顿中校对日本海军所有的重要人物都非常了解，在经过一番思考和比较之后，他得出的结论是：在整个日本海军中，再也没有比山本五十六更厉害、更可怕的角色了。

事实情况也正是如此。山本五十六不仅是珍珠港事件的主要策划者，还是太平洋战争的发动者，被称为日本帝国的“海军之花”和“太平洋之鹫”！