天庭里的鸽派——太白金星形象新说
提起玉皇大帝及其领导下的天庭政府，《西游记》的读者们恐怕大多都没有什么好印象，在新生代神仙孙悟空的映衬下，其管理机制的野蛮、荒谬、古板、迂腐等种种弊端一一暴露出来，用《红楼梦》里元妃的话来形容，天庭可谓“不得见人的去处”。就连其内部成员都不喜欢这里枯燥乏味的生活，奎木狼等神仙的屡屡私自下凡就很能说明这一问题。
不过，以天庭之大、神仙之众，不见得个个都是脓包，面目可憎，里面也还是有高人在的。比如有这么一位老神仙，官阶挺高，但没有官僚气，人缘挺不错，不仅读者感到亲切，就连心高气盛、恃才傲物的孙悟空也觉得投缘，对他也比较客气。此人就是太白金星。
对太白金星的具体官衔，作品中没有明确交代，但似乎还不算低，大概是个丞相之类的文职官员。玉皇大帝对他的话还是比较信从的，两次招安孙悟空的建议都得到采纳，这说明他在天庭还是有些发言权的。
从言谈举止、办事风格上来看，这位太白金星与托塔天王等天庭武将明显不同，他做事稳妥，为人温和，更讲策略，也更具灵活性，容易使人接受，可谓天庭里的鸽派人物。如果没有他，孙悟空大闹天宫的时间肯定会提前。是他两次为玉帝出谋划策，建议以招安的形式和平解决纠纷，从而暂时缓解了孙悟空与天庭的矛盾。
与讨伐相比，招安的好处是显而易见的，不仅可以避免冲突，而且还能借机罗网人才，最起码有利于树立政府的正面形象。正如太白金星所说的：“一则不动众劳师，二则收仙有道也。”一旦动起刀兵，就没有回旋余地了，损兵折马不说，万一不能取胜，那人可就丢大了，要知道天庭是丢不起人的。
太白金星的两次招安换来的不过是短暂的和平，并没有取得真正的成功。天庭僵化、混乱的管理机制决定了招安的失败。冲突到头来仍不可避免，这也怨不得孙悟空，大闹天宫的局面完全是天庭一手造成的。既然是招安，总得对人家有所了解。即使没亲眼看过孙悟空的表演，从龙王和阎王的申诉中不难想象孙悟空的能量。让这样一个武功高强，连龙宫和地府都不放在眼里的人去喂马，明摆着是玩弄人家，孙悟空不造反那才奇怪。
第一次讨伐失败后，那些不可一世的天庭官员们终于领教了孙悟空这位神仙新秀的厉害。在太白金星的劝说下，玉皇大帝尽管答应了孙悟空封齐天大圣的条件，但仍然让他干着和养马差不多的工作，而且连蟠桃会的入场券都不给一张。可见玉皇大帝并没有真正采纳太白金星的建议，做的都是表面文章，缺乏诚意，戏弄人家。结果聪明反被聪明误，差点葬送了自己的皇位。
招安失败，太白金星也是有责任的。齐天大圣“有官无禄”的主意就是他想出来的，所谓“有官无禄”，用太白金星的话来解释，就是“名是齐天大圣，只不与他事管，不与他俸禄，且养在天壤之间，收他的邪心，使不生狂妄，庶乾坤安靖，海宇得清宁也”。听起来头头是道，好像很不错，但根本就行不通，孙悟空是何等聪明？瞒得了一时，骗不过一世。最后还是露馅，自食其果。孙悟空哪里知道太白金星的这些猫腻，将所有的账都记在了玉皇大帝身上，鸽派的欺骗性和可怕性也正表现在这里。
温和也罢，强硬也罢，说起来大家都是为玉皇大帝打工，太白金星与托塔天王等武将尽管办事风格各异，但最终目的是一致的，即维护天庭的统治秩序，不过是分工不同，一个唱白脸，一个唱红脸而已。
太白金星的所谓宽容也是有限度的，因为他也受制于天庭的管理机制，不过是在有限范围内做一些调整而已。一旦孙悟空不满意这些缺乏诚意的工作安排，天庭现有的机制又无法接纳这位武艺高强的新生力量，他也就无能为力，只能借助武力了。但不管怎样，温和总是比强硬好，对话总是比对抗容易被人接受，毕竟它在形式上还保留一些机会。孙悟空虽然对天庭诸神不放在眼里，对太白金星的印象倒还不错。
搅乱蟠桃会，偷吃仙丹之后，孙悟空与天庭的矛盾一下变得十分尖锐，不可调和，太白金星这样的鸽派也就没了用武之地。
太白金星再次出场，是在西天取经路上。也许是主管西方、职责所在的缘故吧，太白金星对唐僧师徒的取经事业还是相当关注的。天庭的其他神仙，除非孙悟空求助，一般不会主动提供帮助的。太白金星则不然，不仅府中没有童子、坐骑之类的在职人员私自逃到下界为妖，而且还屡屡主动上门提供降妖服务。
唐僧西天取经，刚出边界，走到双叉岭，就遇到妖魔，两个随从丧命。如果不是太白金星相助，取经大业早就夭折。这位太白金星不仅救了唐僧一命，而且还给其鼓劲，告诉他“前行自有神徒助，莫为艰难抱怨经”。看来观音菩萨曾将寻找取经人的情况向天庭禀报过，否则，太白金星怎么会知道前面自有徒弟相助？
由于是文职人员，太白金星所能提供的帮助不过是传递情报，毕竟他对西方情况熟悉。比如在车迟国和狮驼岭，都是他事先通风报信，给孙悟空一个准备的机会。效果如何暂且不论，这种好意无疑是值得肯定的。如果按照天庭那种人浮于事的办事风格，太白金星完全可以不管这些事情，等孙悟空找上门来求助时，再出面不迟。可见他帮助唐僧师徒是真心实意的，固然是职责所在，但也有个人热心、负责的成分。不像观音那样，表面上对取经事业大力支持，背后则经常弄些手脚，不是联合其他神仙戏弄一下唐僧师徒，就是弄些妖怪来为难他们；也不像太上老君，需要提供帮助的时候推三阻四，还放纵手下的童子、坐骑屡屡到下界为妖，给取经事业制造了很多障碍。
值得一提的是，太白金星两次通风报信，采用的方式却各不相同，作者写得颇为风趣。在车迟国是采取托梦的形式，事先通报孙悟空到来的消息，以安慰那些受苦受难的僧人。孙悟空知道这一情况，自然比较高兴，因为这是“替老孙传名”。
更为精彩的是在狮驼岭。这一次太白金星全然没摆天庭重臣的臭架子，而是进行了一场十分风趣的化装表演，不乏幽默感。按说给唐僧师徒通风报信，老老实实告诉他们，前面有什么妖魔就行了，但这位老先生偏偏不这样，而是想玩点小花样，藏头露脸的，非要和孙悟空斗上一番口舌才肯露出真面目。
故事刚开始，太白金星便以一个老者的形象出现，“鬓蓬松，白发飘搔；须稀朗，银丝摆动；项挂一串数珠子，手持拐杖现龙头”。一上来就是一通猛喊，结果效果奇佳，喊得唐僧跌下马来，“挣挫不动，睡在草里哼”。就是这点小招术，竟然瞒住了火眼金睛的孙悟空。天生爱玩的他哪能错过这样的好机会？于是变成一个俊俏斯文的小和尚，帮助太上老君把这场戏演下去。
接下来的表演就像说对口相声。一个极力说妖魔如何厉害；一个极力夸海口，说自己如何有神通。玩了一会儿，孙悟空现出本相，要求老先生告知“委的有多少怪”。谁知太白金星还没玩够，“战战兢兢，口不能言，又推耳聋，一句不应”，应该说演技还是相当不错的。
猪八戒的上场将这场小喜剧推向高潮，他得到妖魔的真实情况，同时也被“唬出屎来了”，提出“各自顾命”的散伙主意，弄得唐僧也感到毛骨悚然。
本来是通风报信，结果竟搅乱了取经队伍的军心。于是，孙悟空也没有心思开玩笑了，赶紧进行安抚。太白金星此时大概也觉得玩笑有些过火，干脆走人。被孙悟空赶上后，才揭穿谜底。
这段描写是狮驼岭大战前的一个小插曲，这也是全书中最为精彩的段落之一。此时的风趣、幽默与后面的严肃、紧张形成鲜明对此，作者深得作文张弛、动静之法。狮驼岭通风报信是太白金星戏份最多的一场戏。在这场化装小品中，太白金星竟然骗住了孙悟空，表演可谓十分成功。读者由此也可对这位天庭重臣有更为全面、深刻的认识，单看他和孙悟空、猪八戒的斗嘴，不难看出其幽默、可爱的一面，这位老先生还是有些童心的。
可惜，太白金星在书中只是一个配角，没有什么重头戏，否则，以其性格和脾气，定能生发出许多有趣的故事。