第6章

达什伍德夫人刚把信发出去，便兴致勃勃地向儿子和儿媳宣布说，已经有人租给她一所房子，一切安排好马上就要搬走。他们听了有点儿吃惊。约翰·达什伍德太太没有开口，她丈夫礼貌地表示，希望她们住的地方不要离诺兰庄园太远。她十分得意地回答道，她们要去的地方是德文郡。爱德华猛然扭过头来，声音里带着惊讶和焦急，重复道：“德文郡！你们真的要去那儿？那可太远了！在德文郡的什么地方？”她说了那个地方的位置。那地方在埃克塞特以北大约四英里的地方。

“房子只不过是个别墅，”她接着说，“不过我希望在那里接待我的朋友们。增加一两个房间很方便。如果我的朋友们能不辞辛苦到那么远的地方去看我们，我请他们在那儿留宿肯定不会有什么困难。”

最后，她非常友善地邀请约翰·达什伍德先生和太太去巴顿拜访，对爱德华表示的邀请就更加热情了。尽管她刚刚跟儿媳的交谈让她打定主意尽早离开诺兰庄园，但是交谈的内容丝毫没有影响到她的主张。将爱德华和埃莉诺分开从来就不是她的目的，她想借邀请爱德华向他姐姐表示，自己根本不理睬她对这桩婚事的不满。

约翰·达什伍德先生一再对继母说，他对这事儿感到难过，因为那房子离诺兰庄园实在太远了，让他难以在搬搬家具之类的活计上帮忙。他真心感到为难，因为这种安排使他实际上无法实行他对父亲做出的保证。所有家具都要通过水路运走，主要是些床单、台布、餐具、瓷器、书籍和玛丽安的一架漂亮的钢琴。约翰·达什伍德太太眼睁睁看着一个个包裹搬出去，不禁叹了口气。她不由得感到难过，因为达什伍德夫人的收入与他们自己的收入比起来那么微不足道，却拥有不少漂亮的家具。

达什伍德夫人租用了那所房子，为期一年，房子陈设齐全，她可以马上就住进去。双方对租赁合同都没有什么问题，她只是等着处理掉在诺兰庄园的动产，定好未来要雇的佣人，然后就能动身西行。她只要乐意，什么事情都办得很利索，所以这些事情很快就办好了。她丈夫给她留下的马匹在他去世后不久便卖掉了，现在借着这个机会，她的大女儿诚恳地求她把马车也卖掉，于是她表示同意。为了孩子们的舒适，她本来想保留下马车的，但是埃莉诺的慎重考虑占了上风。她自己也明智地做了个决定，只留三名佣人，两个女佣和一个男佣，这几个人很快便从诺兰庄园的佣人中选了出来。

选定的男佣和女佣立刻被打发到德文郡收拾房子，在那里迎接女主人的到来。达什伍德夫人跟米德尔敦夫人从来没见过面，她不愿去巴顿庄园客居，想要直接住进别墅。她对约翰爵士对房子的描述完全信赖，也就不想先去看房子，等直接住进去再说。她急着从诺兰庄园搬出去显然正合儿媳的心意。儿媳口气冷淡地请她们别忙着搬家，其实不过是对自己的满意心情稍加掩饰罢了。现在是她的儿子履行自己诺言的最好时机。既然他起初搬进这房子时没有履行自己的义务，她们现在要离开他的房子了，这应该被看成履行诺言的最合适时机。但是达什伍德夫人不久便放弃了这种希望。从他谈话的口气上，她看出，他对她们最大的帮助不会超过替她们支付六个月的房租。他经常谈起家用开销越来越大，说是一切事情都得掏腰包，世界上再富有的人也应付不了，仿佛他自己也需要别人出资相助，更不用说会拿出钱来了。

从收到约翰·米德尔敦爵士的第一封信算起，没过几个星期，对未来的一切安排都停当了，于是达什伍德夫人和她的女儿们起程了。

这毕竟是她们热爱的地方，辞别时她们流了许多眼泪。“亲爱的诺兰庄园！亲爱的家乡！”玛丽安在离开前那天晚上独自在屋前徘徊时喃喃自语道，“我什么时候才能不再想念你，什么时候才能觉得别的地方是自己家！啊！美好的房子，你能感到我现在望着你有多难过吗？我恐怕再也见不着你了！还有你们，这些熟悉的大树！你们会一如既往地待在这里。不会有一片树叶因为我们离去而凋零，也不会有一根树枝因为我们不再观望而停止摇摆！你们会保持老样子，你们感觉不到树下散步的人是悲是喜，也不懂同情他们的遭遇！但是，还有谁会待在这里欣赏你们呢？”