无形销售

让读者相信，把钱花在赞助上比购物更有意义，这可不是一件小事。通常情况下，读者获得的奖励不是实物，而是数字产品或接触艺术家的专享渠道，类似承诺额外的视频、帖子或个性化的俳句这样的产品很受欢迎。每月花5美元，粉丝就可以在谷歌环聊上和罗森伯格一起视频聊天，还可以通过视频直播观看他作画的过程。每月花100美元，罗森伯格的粉丝就可以在纽约布利克街的酒馆里和他一起喝啤酒。这通常是一种难以获得的神圣权限，但对于那些愿意花钱的粉丝来说，这就是一种额外的特权。罗森伯格的1000多名支持者中，约有10%的人为他提供这一级别甚至更高级别的支持。

对于那些不希望参加传统粉丝活动的粉丝来说，比起朝圣或面对面的聚会，他们希望有更加多样的活动。例如，Patreon的一些活动可以提供自我完善的机会。“走廊数字”作为YouTube视频创作团队，会在“视觉特效（VFX）学校”里提供技术支持，每个视频的售价为20美元。花20美元，粉丝便可获得一个关于如何制作视频特效的直播教程，还可以下载相关文件包。

通常，这类互动极具个人意义。罗森伯格的2000美元的里程碑目标被冠以“儿童自由行动”的名称。2000美元是他将三个孩子送到日托所，腾出更多时间为粉丝作画所需要的最低资金。目前，康特的个人Patreon页面承诺：“当我达到7000美元时，我会购买一台新的数码单反相机，我的视频看起来会更好。”赞助商不仅是在支持艺术，也是在支持艺术家创作出更多粉丝喜欢的作品。

“这是一支自我认同的团队，他们想要支持我、帮助我。这些人在我的日程表和心目中占有特殊的位置，是我想要确保他们快乐的人。”康特说。粉丝想要购买一种参与了创作的感受，但不是直接参与创作。他说：“从某种意义上说，这就像是走进旧金山歌剧院，会看到墙上专门为一位捐赠了400万美元的人挂着的一个牌子。”

正如中世纪的赞助有利于提高赞助人的社会地位一样，在Patreon上赞助创作者，可以提升支持者的社会地位。它就是一枚徽章，如同国家公共广播电台为捐款人赠送的雨伞一样，是一个公开的标志。在粉丝圈里向同伴炫耀的资本是何其重要。“做一名赞助人，意味着建立某种关系，但给小费就不会。”康特说。大多数赞助人都有公开浏览的页面，在那里可以晒出他们支持的艺术家。

有幸在Patreon上得到超级粉丝支持的艺术家不多，这些超级粉丝是忠实的粉丝团成员，愿意投入时间、精力以及注意力来帮助和改善他们所迷恋的对象。得到消费者和粉丝的支持是一件好事，消费者想购买艺术家提供的“额外之物”，粉丝想要一种更加亲密的参与和自我提升的感觉，或者满足其他个人动机。得到超级粉丝的支持，确实非常有价值。

伯克希尔—哈撒韦公司的超级粉丝，是否愿意采用赞助模式来支持他们崇拜的跨国企业集团？在某种程度上，他们已经在这样做了。尽管会议大厅里有大量的商业活动，但购买商品并不是大多数股东出席会议的主要动机。他们当然也不是为确保能记住这家公司投资的收益或亏损数字，因为任何财务应用软件或预算网站都可以做到这一点。

像许多Patreon赞助人一样，大多数伯克希尔—哈撒韦的参与者在寻找机会，通过一个他们支持和钦佩的人，感受人生。有些人为了个人成长而参加大会，他们把这段经历作为学习的机会，通过一种哲学和一种他们希望有朝一日能实现的生活方式来提升自己。其他人则是在追寻社会地位，将此作为回去后向待在家里的朋友和同事吹嘘炫耀的资本。他们在大会上穿过的T恤，明年参加活动的时候可以继续穿，这将证明他们不再是新手。

2017年春天的这个周末，奥马哈各处的粉丝参与了十多项活动，来加强他们与所喜爱的粉丝对象的情感联系。使他们真正有价值的，是他们积极追求与粉丝对象的亲密联系，而不是刷信用卡的次数。