第八章 大西洋之战：美国介入

美国提供的武装援助——冰岛的重要性——哈利法克斯航线——美国总统宣布国家处于无限期紧急状态——从船上起飞战斗机来对付“福克·沃尔夫”式轰炸机——停止公布每周船只沉没数字——我们的损失和持续的努力——港口内堆积货物的清理工作得到改善

如今，潜艇战发生了许多重大的转折。由于三名德国海上“王牌艇长”在3月份被我方消灭和我方防御措施的改进，潜艇战术因此受到了影响。由于敌人发现西部海口地区的战局过于激烈，于是把潜艇转移到更西边的海域。因为南爱尔兰方面拒绝我们利用它的港口，所以我们只有一小部分小型护航舰可以进入海港，而且在那里也得不到空中掩护。从联合王国海军基地到哈利法克斯一线上，护航舰只能在约四分之一的航程中对我运输船队提供有效的掩护。4月初，在护航队到达之前，一支“狼群”部队在西经二十八度袭击了一支运输船队。在这场持久战里，二十二艘船中有十艘被击沉，一艘德国潜艇也被击毁。无论如何，我们都要想办法扩大我们的控制范围，要不然我们的日子就要到头了。

到目前为止，大西洋彼岸的美国对我们的援助还仅限于物资；但在目前形势日益严峻的情况下，依据三军统帅所享有以及美国宪法所规定的各项权力，总统开始为我们提供武装援助。他决不容许德国潜艇和突击舰逼近美国海岸，还要确保援助给不列颠的军火在运输途中至少一半路程的安全。早在1940年7月，他就派遣了一个海陆军使团访英，进行了一次“探索性的会谈”。到访之后不久，美国海军观察员戈姆利海军上将就见到不列颠百折不挠的决心和能抵挡眼前任何威胁的能力，他非常满意。他要和英国海军部共同负责下面的事务，最大程度地发挥美国的力量：第一，继续执行现行政策，即“除了参战以外提供一切援助”；第二，一旦美国卷入战争，要同英国武装部队联合作战。

从一开始，两大英语国家便提出了大西洋联防的宏大设想。1941年1月，参谋人员在华盛顿进行了涉及整个战局的秘密会谈，并制订了一项联合的世界性战略。美国军事首脑同意，如果战火蔓延到美洲和太平洋，大西洋和欧洲就将被视为决定性战场。而关于必须要首先击败希特勒这一设想，美国就是据此援助大西洋战役。为满足大西洋联合远洋运输船队的需求，各项准备工作都已展开。1941年3月，美国军官访问大不列颠，为他们的运输船队和空军选择基地。而建造基地的工程也随即开始。与此同时，从1940年开始，美国在西大西洋英国领土内的基地建设迅速发展。而北大西洋运输船队最重要的基地则在纽芬兰的阿根夏。凭借这些基地和英国的港口，美国的武装部队可以在大西洋战役中发挥全力，或者说，这些措施在计划时，是预计能够发挥最大作用的。

在加拿大与英国之间的是纽芬兰、格陵兰和冰岛。这些岛屿都位于哈利法克斯港与苏格兰之间那条最短的，或者说是弧形航线的一侧。武装部队若以这些“踏脚石”为基地，可以分段控制整条航线。格陵兰岛资源匮乏，但是其余两个岛可以迅速派上用场。曾经有这么一句话：谁占领了冰岛，谁就像握着一把指着英国、美国和加拿大的手枪。正是基于这种想法，当丹麦在1940年遭受蹂躏时，我们在得到冰岛人民的同意下占领了该岛。现在我们可以利用该地来对付德国潜艇，于是在1941年4月，我们在该岛设立了基地，以供我国护航舰分队和飞机使用。冰岛由此成了一个单独的指挥区，而且我们据此把海上护航舰的活动范围扩展到西经三十五度。虽然如此，西面仍有一个缺口，暂时还无法弥补。5月间，一支从哈利法克斯港出航的运输船队在西经四十一度受到了猛烈的袭击，在我方潜艇护航舰赶到之前还损失了九艘船舶。

这时皇家加拿大海军的力量正在增长，他们的造船厂开始造出大量的新式护航快艇。在此危急关头，加拿大准备在这场生死攸关的斗争中发挥重要作用。从哈利法克斯港那支运输船队受损一事上，可以清楚地看到，如果要护航，就要对从加拿大到不列颠的航程进行全线护航。于是，在5月23日，英国海军部向加拿大和纽芬兰政府发出请求，请求把纽芬兰的圣约翰斯作为联合护航舰队的前哨基地。我们的请求立即得到了同意，于是，全线的连续护航终于在月底得以实现。从那时起，皇家加拿大海军便负责护航，倾尽全力保护那条远洋航线西段的运输船队。我们则负责从大不列颠和冰岛出发保护其余航线的舰只。尽管如此，可用的舰艇还是太少，难以完成护航的任务。这时，我们的损失急剧上升。截止到5月的三个月中，仅由德国潜艇击沉的船只就有一百四十二艘，共计八十一万八千吨。其中九十九艘，共约六十万吨是英国船。为此，德国人在北大西洋上一直保持十二艘左右的潜艇，此外，他们还在弗里敦附近海域发起猛烈攻击，试图打破我们的防御。在这片海域内，仅在5月，德国六艘潜艇就击沉了我方三十二艘船只。

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在美国，总统正一步一步向我们靠拢，而且他有力的干涉很快就起到了决定性作用。由于我们认为在冰岛建设基地十分有必要，于是他也在同月采取行动，在格陵兰岛设立了一个专供美军使用的航空基地。据悉，在面朝冰岛的格陵兰东海岸，德国人已经建设了数座气象站，由此可见总统的行动十分及时。此外，根据其他决定，我们还可将在地中海或其他海域激战中受损的商船和军舰，送往美国的船厂进行修理，我们国内极其紧张的人力、物力因此得到了非常必要的缓解。总统在4月4日的电报中证实了这一点，而且他还提到，他已经拨出经费，打算另行修建五十八个船坞和两百艘船舶。

前海军人员致罗斯福总统：

1．对于刚刚收到的由美国大使转来关于船舶情况的电报，我非常感激。

2．在过去几个星期内，我们已经加强了对我国西北海口地区的护航，狠狠地打击了德国潜艇。现在，它们已经向西部海域移动，在我方护航舰赶往现场的前一日（即4月3日）早晨，在西经二十九度击沉了我方四艘船舶。对于驱逐舰和护航舰来说，击败德国潜艇不是大问题，但我们已经被折腾得筋疲力尽，顾此失彼了。如果你们能提供十艘快艇并配备好操作人员，我们将把他们安置在冰岛上。以冰岛为基地，他们巡航的有效半径可掩护我方运输船队，并与我方以英国为基地的护航舰的控制范围对接。在西北海口地区的另一重要因素就是远程飞机。而这种飞机正在陆续运来。现在，虽然我们的损失越来越严重，但我希望，这种威胁会在一个月或者六个星期后减小，到那时，我们将会有许多“旋风”式战斗机，它们能从商船上起飞，在危险水域内进行巡逻或护航。

1941年4月4日

一个星期之后，传来了一条大消息。4月11日，总统发来电报告诉我，对于从战争初期就已划定的所谓安全地带和巡逻区域，美国政府打算把其扩展到包括西经二十六度左右以西在内的全部北大西洋水域一线。为此，总统建议利用从格陵兰岛、纽芬兰、新斯科舍、美国、百慕大群岛和西印度群岛（以后可能会扩至巴西）出动的海军舰只与飞机。他敦促我们把运输船队的行踪秘密通知他，“如此一来，我们的巡逻舰只就可以在安全地带的新线以西找到任何敌国出动的舰只或飞机”。只要在美国的巡逻区域内发现任何可疑的敌国舰只或飞机，美国方面就会立即公布其位置。最后总统说道，“我不一定会就此发表特别声明。我可能会发布海军行动的必要命令，让时间去检验这个新的巡逻区域”。

我把这封电报转到海军部，整个人都轻松了。

前海军人员致罗斯福总统：

关于大西洋的重要消息，我本来打算发电报更加详细地回复你。海军接到这个消息后，非常放心和满意，而且已经准备了一份技术文件。既然戈姆利海军上将在两天左右后到达，所以他们想知道是否应该在这份文件发出之前先跟他商量一下。我不知道戈姆利是否知道这件事。这件事非常紧急也非常重要。目前约有十五艘潜艇在西经三十度活动。当然，最有效的应急措施就是让美国的水上飞机从格陵兰岛出发。

1941年4月16日

两天之后，即4月18日，美国政府宣布了那条沿着西经二十六度划定东西半球的分界线，正是总统在4月11日的电报中所提及的。随后，这条分界线逐步成为美国实际海上边界线的所在。这条分界线包括了英国在美洲或邻近美洲的领土、格陵兰岛和亚速尔群岛，并且在不久以后又向东扩，把冰岛也包括在内，这些地方都划分在美国范围之内。根据这项声明，美国军舰将在西半球海域负责巡逻，并将这一区域内敌人的任何风吹草动随时通知我们。但由于美国仍然是非交战国，所以还不能在这一阶段直接保护我们的运输船队。英国依然要单独负责运输船队全程的安全。

这时，英国和美国的海军首脑正为亚速尔群岛的形势而忧心忡忡。我们非常怀疑敌人正计划夺取这些岛屿来作为潜艇和飞机的基地。亚速尔群岛靠近北大西洋的中心，如果敌人占领了该地，将会在南面极大威胁我方船舶往来的安全，就像在北面冰岛产生的威胁一样。英国政府方面不能容忍出现这样的局面。葡萄牙政府在充分意识到这对他们本国造成的危险后，曾发出紧急呼吁作为回应，我们已经计划并准备编成一支远征军来阻止德国的行动。此外，如果希特勒进军西班牙，我们也制订了占领大加那利群岛和佛得角群岛的计划。但当我们清楚地知道希特勒已经把目光转向苏联时，派遣远征军的计划就不着急了。

前海军人员致罗斯福总统：

1．对于你在4月11日的来电，我现在给你做出详细的答复。我之所以迟迟未回，是因为我在等戈姆利海军上将，他到达英国的日期一直没有定下。第一海务大臣曾同戈姆利讨论了很久，根据讨论的结果，他向我提出了以下几条意见：

2．在大西洋战役中，我们面临的不仅是敌机对我们海岸周围安全的威胁，还有两个主要问题，即德国潜艇和袭击舰艇造成的威胁。

3．当德国潜艇在西北海口地区的西经二十二度一带活动时，我们成功解决了这些祸害。不管是因为我们做出的努力抑或是其他原因，它们现在在西经三十度附近活动。

4．但是，多亏美国派来的驱逐舰，加上现在可以利用冰岛作为护航舰只的加油站，我们已经能够逐步提升我们护航舰队的实力了。

5．我们可以做出预料，敌人对此的反应可能是派遣潜艇继续深入西部海域，而且由于大多数潜艇都是以洛里昂或波尔多为基地，因此相比于现在，从基地出发算起，他们无须派潜艇走更远的路程就可以做到这点。

6．因此，在西经三十五度以西和格陵兰以南这片区域，很可能会成为下一个危险海域，而且我们还难以应付。这样一来，如果能从格陵兰岛对这一海域进行空中侦察，将具有极大的价值。因为一旦我们发现了一艘潜艇的位置，我们便可以发信号来更改运输船队的航线，从而远离危险。

7．另外一片我们觉得棘手的海域，是从弗里敦经过佛得角群岛到亚速尔群岛一带。由于在这条航线上的船只续航力不足，我们的运输船队不能在西面过远的航线上航行。事实上，只有减少运货的重量、增加携带的燃料，它们才能在这条线上航行。我们正尽力为这些运输船队提供适当数量的护航舰只，但还是不够。因此，如果一艘美国航空母舰的空中侦察范围能覆盖运输船队前方一段距离的海域，那将是很有帮助的。

8．要把运输船队的行踪通知美国海军当局并不难。

9．而对于袭击舰艇来说，最危险的地方就是纽芬兰附近的海域，因为我们有大量没有护航的船舶在这一海域行驶。简直就是“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号的囊中之物。如果能再从纽芬兰或新斯科舍增加远程空中侦察，将对我们有很大的帮助。

10．我们希望在新斯科舍或纽芬兰驻扎一艘实力强大的主力舰，对于我们所获得的关于袭击舰艇活动的任何情报，它都可以利用。

11．在我们的贸易航线上和西经二十六度以西有很多海域是敌人可能活动的区域。在南大西洋和北大西洋，在我们贸易航线的附近，也有一些海域有敌人的供应舰只出没，可为舰艇添加燃料。到现在为止，我们都没有能力搜索到这些海域，因为我们没有可用的舰只。如果我们知道要对任何特定的海域进行侦察，我们会想方设法派一些舰艇到附近，它们有能力对付任何在那里的敌方袭击舰艇。仅仅是在这些海域进行空中侦察就足以使敌人头痛，何况你们的舰只还能传送情报。

12．据悉，英美军舰互通秘信的办法早就商量好了。

13．这一条仅供你个人参考。除此之外，还有一个与上述问题息息相关而且令我和海军参谋部都越来越担心的问题。面对德国不断施加的越来越大的压力，西班牙和葡萄牙的抵抗能力可能随时都会丧失，直布罗陀也会因此无法再使用。到时候，德国人不需要调大军穿过西班牙，只要他们能控制足以妨碍港口运转的炮台，而要想做到这点，只需几千名炮兵和技术人员足矣。关于丹吉尔，他们已经开展了一些他们惯用的初步渗透措施，因此直布罗陀海峡的两岸可能很快就会落入敌人炮兵专家之手。

14．当然，如果西班牙选择投降或遭受攻击，我们将派出两支蓄势待发已久的远征军，一支从不列颠出发，进驻亚速尔群岛之中的一个岛屿，随后再进驻第二个岛屿；另一支将以同样的办法进驻佛得角群岛。但从接到信号那日算起，这些行动将耗时八天，也无法保证德国人不会先发制人。由于我们还承担着其他方面的责任，因此没有能力进行不间断的监视。如果你能尽早把一支美国分舰队派来，在这一带进行巡航，这将会有极大的帮助，这或许能够警告纳粹袭击舰艇，我们得以经常进入这一带海域，也可以向我们提供宝贵的情报。

15．我曾同福雷斯特尔先生进行过长谈，而且在明天晚上，我将同他和哈里曼研究默尔西河区域的局势，这对西北海口地区意义重大。

1941年4月24日

同时，根据海军部和戈姆利海军上将的会谈成果，我们已经和美国商定了美国在大西洋方面援助我们的详细计划。

前海军人员致罗斯福总统：

1．在听到有关“海军西半球防御第二号计划”的消息后，我十分高兴。这项计划几乎完全覆盖了我在电报中提及的要点，而那封电报与美国官方电报是同时从两头发出的。你们的行动十分快速，给我留下了深刻的印象。我们刚刚接到报告，声称有一艘海面袭击舰正活动于百慕大东南约三百英里的海域。我们将尽力把运输船队和其他情况通知美国舰队总司令。戈姆利海军上将正与海军部保持密切的联系，将马上对参谋人员进行必要的安排。

2．关于英国来往于好望角的船只航线，它是根据某些海域中是否可能有德国潜艇的踪影而变化的，但目前走的航线是西经二十六度以西，而且只要有可能，今后将继续使用这条航线。

3．我们欢迎美国海军在我国西北海口海域采取积极措施来准备基地事宜……你现在已经进行的行动将极大地助大西洋战役一臂之力。

当然，我们会严格保密。但我相信你会意识到，针对这方面的情况，如果你以任何方式透露或宣布内情，便很有可能在关键时刻极大影响到土耳其和西班牙的态度。

1941年4月24日

总统的政策影响深远。当皇家加拿大海军和美国海军接过我们的重担后，我们继续与敌军奋战。美国越来越频繁地参与到战争当中，而5月底“俾斯麦”号闯入大西洋的举动更是加速了这种世界趋势的进展。这件事将在合适的章节中提到。5月27日，“俾斯麦”号被击沉，总统在当天宣布：“战火正蔓延到西半球的边缘……大西洋战役现在已从北极的冰冻海域扩大到南极的冰封大陆。”他说，“如果坐等他们（敌人）进入我们的前方战线，那就是自寻死路……所以，我们已经将我们的巡逻范围扩大到南大西洋和北大西洋。”在演讲差不多结束时，总统宣布“国家将进入无限期的紧急状态之中”。

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有充分的证据表明，对于美国扩大其巡逻范围的行为，德国人非常不安，而且雷德尔海军上将与邓尼茨海军上将曾恳请希特勒，扩大德国潜艇的行动范围，允许它们在美国海岸活动，而且准许它们对编入运输船队或在夜间航行时没有亮灯的美国舰只发动袭击。但遭到了希特勒的坚决拒绝。他一直害怕一旦同美国交战所引发的后果，而且坚持德国武装部队应避免挑衅美国。

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由于敌人作战范围的扩大，其训练也做了一些调整。到了6月，除了训练用的潜艇以外，在海上活动的潜艇有三十五艘，但在操纵这些新潜艇的人员中，新手的数量远胜训练有素的人员，尤其缺乏有经验的艇长。新潜艇上“能力欠佳”的艇员，大多数是些没有实战经验的年轻人，艇员越来越没有毅力，技巧也越来越差。而且因为战斗的范围已扩大到更远的海域，这就断绝了潜艇与飞机联合作战的可能性。大部分德国飞机并没有安装海上作战的装备或进行与海战相关的训练。但即便如此，在上面谈到的3、4、5这三个月里，我方被飞机炸沉的船只仍有一百七十九艘，共计五十四万五千吨，主要是在沿海地区。其中，正如前文所描述的，有四万吨的损失是在5月初敌人对利物浦船坞进行的两次猛烈空袭中被毁的。幸好德国人没有继续轰炸这个遭受重创的目标。但与此同时，磁性水雷这种令人防不胜防又极具隐蔽性的武器一直在威胁我们沿海一带，它们时不时能成功几次，但我们的防御措施还是略胜一筹。到了1941年，触雷沉没的船只已经减少了很多。

到了6月，在加拿大和美国的援助下，我们在领海内和大西洋上的安全防御得到了稳步的发展，开始再一次稳居上风。我们正竭尽全力去提高护航舰只的组织工作，与此同时，为了帮助它们更好地执行任务，我们努力发展新武器以及新设备。当前我们最需要的是数量更多、速度更快的和续航能力更持久的护航舰以及更多的远程飞机，尤其是性能强大的雷达。只靠以海岸为基地的飞机远远不够，每一支运输船队都需要能从船上起飞的飞机，方便在白天侦查任何袭击范围以内的潜艇，强迫其潜入水中，阻止它联系或发送信息，召集其他潜艇赶来现场。即便如此，在这一阶段，我们海上空军力量的作用主要还是负责侦察。我们的飞机能够发现潜艇的踪迹并强迫它们潜入水底，但还不具备击毁它们的能力，而且其能力在夜间也会大大受限。此外，在潜艇战中，空军的强大杀伤力也还没有发挥出来。

然而，对于“福克·沃尔夫”式轰炸机，空中武器迅速就能起到作用。利用安装在普通商船和由皇家海军操作的改装舰只上的弹射器，我们发射的战斗机很快就抵挡住了这种袭击。战斗机被弹射出去，就像冲向猎物的猎鹰。

“福克·沃尔夫”式轰炸机在空中遇到了挑战，已经不再像以前一样协助潜艇，并且它逐渐变成了猎物，不再是狩猎者了。

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以下数据显示了在这艰难的几个月里，我们因敌人的行动而受到的损失，由此可以看出这场殊死搏斗的惊险：

4月份的数字，当然包括了在希腊附近作战时的额外损失。

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我一直持续关注着船舶的损失情况。

首相致新闻大臣：

从即日开始，停止对外公布每周的船舶沉没数字，也就是说，从下星期二起不再公布相关信息。如果报界询问为何还未公布本周数字，就说是以后的信息发布由每周一次改为每月一次。如果有评论说，我们之所以害怕每周公布沉船数字，是像你说的那样，因为我们“想要隐瞒最近的船舶损失”，那你便可答复说：“对，我们就是准备这么做。”很明显，敌友双方都说各自有理，但最后还是要由事实来决定。最近，我们还要忍受许多比这类评论更糟糕的事情。

我会亲自在下议院回答任何与此有关的疑问。

1941年4月14日

首相致爱德华·布里奇斯爵士、伊斯梅将军及大西洋委员会其他有关成员：

1．我们不打算将安装了飞机弹射器的船只当作普通货船使用；无论如何，这类船只的数量不可能达到之前提到的两百艘。

2．像“飞马”号一样，现在有五艘装有飞机弹射器的巡逻船只工作。第一批十艘装有飞机弹射器的商船应当尽早参与其中，而且这十五艘船只必须进行经常性的巡逻，以便保护或护送在“福克·沃尔夫”式轰炸机活动海域内的运输船队。

3．在这些船只中，有些商船可能重量更重、速度更快、价值更高，超出了这项巡逻工作的需要，因此应尽快用海运部派出的其他较小的船只来代替。我们已经安装了飞机弹射器的大船，由其他船只代替，可以在弗里敦到不列颠的这条线上往返航行。由于它们每次都有可能要驶过两片危险海域，因此那些由弹射器射出的“旋风”式战斗机就有了用武之地。

4．如果投入西北海口地区巡逻的这十五艘船是有用的，且还有必要增加的话，那就应提出意见。同时，现在执行巡逻任务的“勇士”式战斗机应当退还给战斗机司令部，他们在夜间战斗的时候急需用到。

1941年4月28日

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我们曾以最快的速度开发和扩大我们在加拿大与冰岛的基地，并相应地筹划我们的护航工作。对于较旧的驱逐舰，我们增加了它们的燃料装载量和活动半径。在利物浦新成立的联合司令部全心全意地投入到这场战争中。由于有了更多的护航舰参加战争，而且工作人员又越来越有经验，于是，诺布尔海军上将便把它们一起编入在分队司令指挥下的永久分队。这样一来，队伍就培养出了必要的合作精神，士兵们也习惯了团队合作，并且对司令官的战斗方法也十分了解。这些护航舰分队的工作效率越来越高，它们的力量在增长，而敌军潜艇的力量却逐渐衰退了。

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6月，罗斯福总统提出了一个重要举措。他决定在冰岛建立一个基地。经双方同意，美国军队将替代英国守军。7月7日，美军抵达冰岛，于是该岛便划到西半球防御体系内。随后，美国军舰定期护送美国运输船队往返于雷克雅未克。因此，虽然美国那时候还未参战，但却允许他们的护航船队保护外国船只。

在危险重重的几个月中，那两艘德国战列巡洋舰却一直停在布雷斯特港内毫无动静。看起来，它们随时都有可能再度闯进大西洋，引起更大的麻烦。由于皇家空军的存在，它们一直按兵不动。空军多次轰炸停泊在港内的这两艘敌舰，取得了极好的效果，所以它们终年没有驶出港口。不久后，敌军想让这两艘巡洋舰回国，但一直未果，直到1942年才办到。不久，希特勒入侵苏联的计划大大缓解了我们空军的压力。为了这一新开辟的战场，德国空军必须重新进行力量部署，因此，5月份后，它们缩小了对我方船舶的空袭规模。

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在对大西洋战役中所有起作用的已知因素进行深入分析后，我们预测到了一些有价值的结果。一个非常有利的条件是：在通过众多决议的整个过程中，我们一直都是万众一心，而且身为首相，我拥有同僚授予我的充分权力，有利于我在广泛的行政范围内进行必要的统一指挥。当我作为国防大臣去主持作战机构时，机构得以准确执行所有的决议。

根据海军部提供的材料，6月底的时候我向下议院做出报告：在北大西洋上，英国船舶因空袭而受损的数字已经明显下降：

在3月6日发出的指示中，我打算到7月1日把原来一百七十万吨因为需要修理而不能行驶的船舶修复四十万吨。在这之后，我们的想法更大了，到7月1日要修复七十五万吨船只。然而实际上，我们修复了七十万吨。这种成绩是在5月初默尔西河与克莱德河的不间断空袭下取得的。而关于我们得到的一批数量可观的新增船舶，它们是额外一笔收获，它们之前是被认为修不好的无用船舶，现在经能干的打捞处捞起后便被列入修理清单之内。由于我们一方面想方设法，另一方面又大大减少了船舶的周转时间，所以我们每天周转省下的时间相当于一年可输入二十五万吨的实际物资。

这些工作之中还有许多复杂的内情。我们一直不能安排好一艘船在最方便的港口卸货。由于一艘船装了好几种货物，所以它可能需要在好几个港口卸货，因此增加了在经过沿海一带时受到轰炸或触雷而被毁的可能性；而且这些港口本身又随时会受到空袭并短暂陷入瘫痪，特别是东海岸的港口，更加危险。伦敦港是我们最大的港口，由于向东海岸派遣大型舰只会遭到飞机、鱼雷快艇和水雷的袭击，所以那里基本上是用不了的。于是，那些任务就不能全部由东海岸的港口负担，转而大部分由利物浦、克莱德河和布里斯托尔海峡这些西部港口负责。即便如此，在不断地努力下，伦敦港、恒伯河和东海岸位置更靠北的港口，即使在困难时期也始终对沿海船舶和一部分远洋船舶开放。

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在战争白热化之际，我做出了在我战时任期中最重要也是最幸运的一个任命。1930年，当我离职时，我接受了一个董事的职位，这是我人生中第一次也是唯一的一次。这是因奇卡普勋爵名下一家公司分支机构的职位，这些分支机构遍布伊比利亚半岛和东方航线。在八年的时间里，我定期出席每月一次的董事会议，并且尽心尽力履行自己的职责。在这些会议上，我渐渐发现了一个有能力的人。他负责了三四十家公司，而与我有联系的那家公司只是其中的小小一个。我很快就看出弗雷德里克·莱瑟斯是这个联合企业的大脑中枢，有非凡的驾驭能力。他知道所有事情，也绝对可信。多年以来，我一直在我的小职位上密切地关注他。我是这样对自己说的：如果再爆发一次战争，这里就有一个人能起到大作用，就像1917年和1918年在我的领导下负责军火部的那些伟大的商业领袖一样。

莱瑟斯自愿来到海运部是在1939年战争爆发的时候。当时我在海军部工作，与他并没有什么接触，因为他的职责是特殊的，而且是另有所属。但现在是1941年，正是大西洋战役紧张的时候，急需把我们的航运管理同运输供应品的所有事情结合起来，这些供应品是靠铁路和公路从遇袭港口运来的，我想到了他。5月8日，我去拜访他。经过一番仔细讨论后，我们打算把海运部和运输部改组为一个统一的机构。我请莱瑟斯前来负责这一机构。我之所以设置了军事运输大臣这一职位，就是为了要给予他必要的权限。当我向下议院提请授予某人大臣级高位时，我总是非常忧虑如果此人多年来都未曾在下议院被人提及过，未能入阁的老练议员可能会刁难新成员，而新人又总是过分担心必须准备和发表的演说。因此，我提请国王赐给这位新任大臣以爵位。

从这时起到战争结束，莱瑟斯勋爵一直负责军事运输部的全部事务，而且他的声誉在随后四年越发高涨。在国内，他获得了三军参谋长和各部的信任，而在重大的领域内，他同美国的重要人物建立了亲密而融洽的关系。同莱瑟斯关系最为紧密的是刘易士·道格拉斯先生，他起先在美国海运部任职，后来又出任驻伦敦大使。莱瑟斯在处理作战事务上帮了我很多。我交给他的艰巨任务几乎没有做不到的。有好几次，面对再调运一个师或者把它从英国舰只移往美国舰只上或者其他紧急事项这些问题上，所有相关人员和部门都束手无策，我就亲自向他求助，而困难就像变魔术般一下子就解决了。

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在6月25日的下议院秘密会议中，我转达了一些令人欣慰的情况，港口堆积物资清理的情况有所改善。

我从不允许为我们港口的拥堵找任何借口去解释，因为尽管困难重重，可是实际上我们只是处理并预计处理了战前运输量的一半左右。但无论如何，我们正在竭尽全力。为了更快地运输那些放在易遇空袭的码头旁边的货物，国会特别委员会曾建议在内地成立分类仓库。这样的仓库有六座正在兴建中，以供西海岸各处港口使用。第一座仓库有一部分等到9月份就可以投入使用。为了最大化利用南威尔士的各港口，我们正从新港到塞文河隧道的铁路铺设双轨，而这条双轨线已经有一部分在使用中。在我国西部，某些内地铁路枢纽正是交通运输的拥堵地点，因为它们承担的交通运输量已超过了兴建时所预计的限度。所以铺设双轨的举动即将能疏通这些拥堵地点。而我们在合适的港口卸货已经取得了极大的进展，这不但能减轻运输压力，而且在遇到非常猛烈的袭击时，也可以作为一种替代办法。

我们正在增加起重设备，既要安装在新的紧急港口里，又要使现有的港口设备在遇袭时有更大的余地。单单在5月份，就有一百三十架活动式起重机从英国工厂和美国运来，而在过去的四个月中，每月平均才运来五十架。

据此，我认为可以向下议院提出请求，要求（命令已经在事前发出了）停止每周公布我方船舶吨位损失的数据，因为敌人能从中得到很大帮助，但对于报界和国会来说，他们只是觉得它有如何重要而已。就像上面说的一样，在4月间，我已经发出包含有这种意思的指示。我现在说：“我相信不仅是德国人会大声怒吼，我国某些善意的爱国者也会大声怒吼。那就让他们大吼吧。我们必须要考虑我们的水兵和商船水手，想到我们同胞的生命和我们国家的存亡，他们正面临致命危险。”

听到这种种说明后，下议院似乎非常放心，非常支持我。我说：

如果我们能在今年秋天抵抗或阻止敌人真正的入侵，那我们就可以借助美国现在承担的义务来度过1941年。到了1942年，我们希望能获得绝对的制空权，这样就可以狂轰德国，之前德国控制欧洲大西洋沿岸各港口让我们处于劣势，现在可以趁机扭转局面。如果我们能让敌人无法利用他们占领的大西洋沿岸港口和飞机场，或者大大降低这些地方的效用的话，那么等到了1942年，我们拥有了大量武器，就有理由说，这一年来我们遭受的苦难，比起现在必须忍受和已经熬过来的磨难，也不算什么了。

因此，我在最后的时候这样说道：

我只补充一句话。我们不要忘了，敌人也有自己的困难，其中有一些困难是非常明显的。另外可能还有些困难他们比我们更清楚。历史上所有轰轰烈烈的斗争，都是在处于劣势或势均力敌的情况下，凭着顽强的毅力奋战到底而取得胜利的。