「鮮卑」的意義
東胡被冒頓打敗，逃向遼東塞外，別依鮮卑山，所以叫做鮮卑，然而鮮卑山在哪？「鮮卑」又是什麼意思？《後漢書》雖然說「遠竄遼東塞外」，然而遼東塞外範圍何其廣袤，又何其模糊！所以歷來對鮮卑山或大鮮卑山的所在，都各執一詞，至於對鮮卑的意思更是眾說紛紜，莫衷一是。現將東胡、鮮卑的由來加以整理。
《後漢書》明確指出鮮卑之先是東胡，前文也曾解釋東胡稱呼的緣由。「東胡」一稱是在戰國末期才出現，那麼在這之前，這個民族叫什麼呢？《左傳》(6)有以下幾條記載：
「（東周魯國）隱公九年（西元前七一四年），北戎侵鄭。」
「（東周魯國）莊公三十年（西元前六七四年），齊人伐山戎。」
「（東周魯國）僖公十年（西元前六二八年），齊侯許男伐北戎。」
「（東周魯國）襄公四年（西元前五六九年），無終子嘉父……因魏莊子納虎豹之皮，以請和諸戎。」
「（東周魯國）昭公元年（西元前五四一年）春，晉中行穆子敗無終及群狄於太原。」
這裡的「北戎」、「山戎」、「無終」就是「東胡」的前身，也就是鮮卑的早期稱謂，當然這幾個名稱還是中原華夏民族所給的「他稱」，據《史記•齊世家》集解引服虔的注說：「山戎、北戎，蓋今之鮮卑。」
再看《國語•齊語》韋昭的注云：「山戎，今之鮮卑。」
鮮卑山在何處？
東胡被匈奴冒頓單于打敗後，部落聯盟瓦解，一部分逃往烏桓山，後來被稱為烏桓；另一部分逃奔鮮卑或大鮮卑山，後來就以鮮卑之名為後人所習知，那麼鮮卑山或大鮮卑山究竟在哪裡？《後漢書》只說「逃竄遼東塞外」，過於籠統，歷來史家對鮮卑山或大鮮卑山的地理位置，有各種不同的說法，歸納起來有以下說法：
一、《遼史拾遺•卷十三》引《隋圖經》說：「鮮卑山在栁城縣東南二百里。」《通典•邊防典》也有相同記載。隋時的栁城，就是諸胡列國時代鮮卑慕容皝前燕的龍城（故城原在內蒙古自治區土默特旗，內蒙古行政區劃分變更，裁撤土默特旗，故城在今遼寧省朝陽市朝陽縣西）。《大清一統志》更明確指出：「今熱河朝陽縣，即漢之栁城。」（中華人民共和國成立後，撤銷熱河省建置），朝陽東南二百里有一座山，現在叫松嶺，如果《隋圖經》所載無誤，那麼所謂鮮卑山或大鮮卑山，就是今天的松嶺。
二、《大清一統志》說：「科爾沁右翼中旗，西界鮮卑山。」而《蒙古游牧記》1「科爾沁右翼中旗」、「西至塔勒布拉克」句下，何秋濤注曰：「七十里接左翼中旗，旗西三十里有鮮卑山，土人名蒙格。」科爾沁右翼中旗現在屬內蒙古自治區興安盟，在突泉縣附近，與上面所說的遼寧省朝陽縣兩者相距將近四百公里。
三、《乾隆輿圖》第七排東一，會必拉之西、喀爾喀必拉之東，有錫伯阿林；按滿洲語「必拉」是河，所以會必拉就是輝河；「阿林」是山，錫伯阿林就是錫伯山，而錫伯就是鮮卑的另一個音譯，所以錫伯阿林就是鮮卑山。胡林翼在《大清一統輿圖》裡也指出，黑龍江、呼倫貝爾城南（今內蒙古自治區呼倫貝爾市海拉爾市）輝河西北有錫伯山，也就是鮮卑山。
四、《太平御覽•地部•十一•鮮卑山》條，引《十六國春秋》2所載：「慕容廆……世居遼左，號曰東胡，秦漢之際為匈奴所敗，分保鮮卑山，因復以為號。」《太平御覽》在這之後又加上「棘城之東，塞外又有鮮卑山，在遼西之西北一百里，與此異山而同號。」這樣看來，諸胡列國的鮮卑慕容部所建前燕境內有一座鮮卑山，而在遼西之西北一百里，又有一座鮮卑山。前燕疆域大致在今遼寧省瀋陽一線以南、河北省、山東省及江蘇省北部，3則在今天遼寧境內另有一座鮮卑山（不是栁城或是龍城東南二百里那座），而塞外也有一座異山同名的鮮卑山。
五、《通典•州郡八•營州栁城》條自注：「鮮卑山，在縣東南二百里棘城之東。塞外亦有鮮卑山，在遼西之北一百里，未詳孰是。」《通典》的敘述有部分和《太平御覽》及《隋圖經》的說法相同，但未指明哪一座才是東胡逃奔的鮮卑山。
六、清初顧祖禹《讀史方輿紀要•直隸九•徒河青山》條，顧氏自注說：「或曰鮮卑山即青山。」直隸就是河北，但清初直隸要比目前河北省大得多，清初直隸包括內蒙昭烏連盟一部分、卓索圖盟幾乎全部及察哈爾部大部分。4
七、近人呂思勉於其所著《中國民族史兩種》5第四章〈鮮卑〉及附錄二直指「後魏出自西伯利亞」，縱觀這本書的第四章及兩個附錄，呂氏認為西伯利亞是因為鮮卑民族散布其間而得名，呂氏稱：「裡海以西、黑海之北，古代即有辛卑爾族居之，又拓跋先世，出於西伯利亞，而史亦云『國有大鮮卑山』，足知鮮卑種人，占地甚廣。」6根據呂氏所說，鮮卑山或大鮮卑山在西伯利亞。
1 （清）張穆，《蒙古游牧記》，何秋濤為之作注，1981年蒙藏委員會責由劉學銚重新加以校訂排印出版。
2 崔鴻，《十六國春秋》，原書早已佚，今本為後人自他書輯錄而成，臺北中華書局曾於1974年據《四部傋要》本影印出版。
3 譚其驤編，《中國歷史地圖集》第四冊，北京地圖出版社，1982年出版；而臺北里仁書局於1984年出版之《中國文史地圖》與譚書所列前燕疆域完全一致。
4 譚其驤編，《中國歷史地圖集》第八冊，內蒙古察哈爾稱部不稱盟，直到1934年才將察哈爾改稱盟。
5 此書早在1934年就由上海世界書局出版，2008年上海古籍出版社又予出版。
6 見此處。
據上面所引，《左傳》提到山戎、北戎出現的時代最早為西元前八世紀（約東周時期），在此之前，則以土方或屠何之名，為中原華夏民族所知曉，近人金岳就明白指出：
「從甲骨文和古文獻及考古發現來看，東胡族可源始夏、商時代的土方；周滅殷以後改名屠何；春秋早期，齊破屠何、山戎以後，又改為東胡。所以東胡當從夏、商的土方發展而來。」(7)
夏、商之前就沒有記載可尋，其實甲骨文是中國現知最早的文字，有關華夏民族的文字記載，也以甲骨文為最早，因此可見鮮卑同樣是源遠流長、擁有悠久歷史的民族。