第一节 古代保险思想和原始形态的保险
从上古社会开始，人类就在探索如何弥补自然灾害和意外事故所造成的各种经济损失，使生产能够持续进行，生活有所保障。在数千年前，世界上就出现了后备与互助的古代保险思想和各种原始形态的保险。
一、国外古代保险思想和原始保险形态
国外最早出现保险思想的并不是现代保险业发达的资本主义大国，而是处在东西方贸易要道上的文明古国，如古代的巴比伦、埃及、希腊和罗马。据英国学者托兰纳利考证：保险思想起源于巴比伦，传至腓尼基（今黎巴嫩境内），再传入希腊。对于国外古代的保险思想和原始的保险形态，可从下列史实中窥见：
公元前4500年，古埃及的一项文件中记载：当时石匠中盛行一种互助基金组织，通过收缴会费来支付会员死亡后的丧葬费用。
在古希腊，一些政治哲学或宗教组织通过会员摊提形成一笔公共基金，专门用于意外情况下的救济补偿。
在古罗马历史上曾出现丧葬互助会，还出现过一种缴付会费的士兵团体，在士兵调职或退役时发给旅费，在士兵死亡时发给其继承人抚恤金。
在公元前2500年的巴比伦，国王曾命令僧侣、法官和市长等，对其辖境内居民征收赋金，建立后备基金，以备火灾及其他天灾损失之用。
在公元前2250年，古巴比伦王汉谟拉比曾在法典中规定，商队中如有人的马匹货物等中途被劫或发生其他损失，经宣誓并无纵容或过失等，可免除其个人之债务，而由全队商人补偿。此种办法后传至腓尼基，并被应用于船舶载运货物。
在公元前1000年，以色列王所罗门对其国民从事海外贸易者课征税金，作为补偿遭遇海难者所受损失之用。
其他原始的保险形态还有：古代犹太人举办婚礼时所需的各种用具，强制由住民共同负担备办；古代巴勒斯坦人饲养骡马者，如其骡马被盗或为野兽捕食时，其他饲养骡马者须共同负担其损失；印度古代法典禁止高利贷，但对于须穿越海上、森林、原野等进行贸易的商旅，则不予禁止，且对从事海上贸易者，在遇到不可抗力造成的损失时，免除其偿还的义务。
到了中世纪，欧洲各国城市中陆续出现各种行会组织或基尔特制度，其行为具有互助性质，其共同出资救济的互助范围包括死亡、痢疾、伤残、年老、火灾、盗窃、沉船、监禁、诉讼等不幸的人身和财产损失事故，但互助救济活动只是行会众多活动中的一种。这种行会或基尔特制度在13至16世纪特别盛行，后来在此基础上产生了相互合作的保险组织。
欧洲中世纪是宗教统治的黑暗年代，许多高级教会人士反对保险制度。在他们看来，任何天灾都是天罚，减轻灾难和不幸是违反上帝的意志。无疑，教会势力曾对保险的发展有一定的阻碍。
二、我国古代保险思想和原始形态的保险
我国古代也有后备与互助的保险思想和原始形态的保险。
（一）我国古代保险思想
我国古代保险思想主要体现在下列著述中：
公元前2500年成书的《礼记·礼运·大同篇》有云：“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、残疾者，皆有所养。”这可证明我国古代早有共同谋求经济生活安定的崇高政治思想，这也可以说是世界最古老的保险（社会保险）思想。
《吕氏春秋·恃君览》说：“凡人之性，爪牙不足以自守卫，肌肉不足以捍寒暑，筋骨不足以从利辟害，勇敢不足以却猛禁悍。”这说明我国古代很早就注意到单凭个人的力量不足以自卫和谋生，必须互相结合，共同劳动，才能抵御当时的自然灾害和外来侵袭。
孟子也主张“出入相友，守望相助，疾病相扶持……”这反映了我国古代儒家的社会互助保险的思想。
在春秋战国时期，其他的一些社会思想家也提出过类似的主张，如墨子就曾提出“有力者疾以助人”（见《墨子·鲁问篇》），要求有余力的人扶助贫困的人，这也是墨子当时提出的政治纲领之一。
另据《逸周书·文传篇》引《夏箴》说：“小人无兼年之食，遇天饥，妻子非其有也；大夫无兼年之食，遇天饥，臣妻舆马非其有也；国无兼年之食，遇天饥，百姓非其有也。戒之哉！弗思弗行，祸至无日矣。”同篇又引《开望》说：“……二祸之来，不称之灾，天有四殃，水旱饥荒，其至无时，非务积聚，何以备之？”从这些记载来看，早在夏朝，我国就重视粮食的积蓄，以防水旱饥荒之灾，这就是一种防患于未然的社会福利思想。
（二）我国原始保险形态
在实践中，我国历代有着储粮备荒，以赈济灾民的传统制度。较为典型的有：
1．“委积”制度
“委积”制度出现在春秋战国时代，据《周礼·地官司徒下》载：“乡里之委积，以恤民之扼；……县都之委积，以待凶荒。”《周书》说：“国无三年之食者，国非其国也，家无三年之食者，子非其子也，此之谓国备。”证明当时就存在着备患之法。
2．“常平仓”制度
“常平仓”制度属官办的仓储后备制度，它始发于战国李悝的“平籴”法和西汉桑弘羊的“平准”法。历代统治者都有类似设置。它的名称则是由汉宣帝时的耿寿昌所定。“常平仓”盛行于北宋。其作用是调节灾害带来的风险，保障社会安定。
3．“义仓”制度
“义仓”制度属于官督民办的仓储后备制度。它始于北齐，盛行于隋朝。但其发展健全、长期有成效的时期当推唐代。唐贞观年间，水旱灾害频繁，各地义仓的粮食储备，对凶荒年岁的救灾起了很大的作用。虽然义仓由官督民办，但历代封建财政对义仓的控制从未放松过。
上述这些都是实物形式的救济后备制度，由政府统筹，带有强制性质。此外，宋朝和明朝还出现了民间的“社仓”制度，它属于相互保险形式；在宋朝还有专门赡养老幼贫病的“广惠仓”，这可以说是原始形态的人身救济后备制度。
尽管我国保险思想和救济后备制度产生很早，但因中央集权的封建制度和重农抑商的传统观念的制约，商品经济发展缓慢，缺乏经常性的海上贸易，因此我国古代原始形态保险始终未能演变为商业性的保险。然而我国早期的保险思想和实践，却在世界人类文明史上占有很重要的地位，对我们研究早期保险的形成和发展，有着十分重要的意义。